La plus ancienne roche découverte sur Terre

Il a été déterminé que la roche ancienne de Nuvvuagittuq, au Canada, avait 4,16 milliards d'années, ce qui en fait probablement la partie la plus primitive de la croûte terrestre jamais découverte.

Les roches de la ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq, récemment découvertes, ont jusqu'à 4,16 milliards d'années. Photo : Jonathan O'Nei .

Des scientifiques de l'Université d'Ottawa viennent d'annoncer une découverte remarquable en géologie. Ils ont découvert que les roches de la ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq, située sur les rives de la baie d'Hudson au Québec (Canada), pourraient être les plus anciennes roches connues sur Terre. De nouveaux résultats de recherche montrent que ces roches auraient jusqu'à 4,16 milliards d'années, soit un âge proche de celui de la formation de la Terre.

On sait depuis longtemps que la ceinture de Nuvvuagittuq contient des roches anciennes, mais leur âge exact fait l'objet de débats parmi les chercheurs. En 2008, des études utilisant la méthode isotopique samarium-néodyme ont suggéré que les roches pourraient remonter à 4,3 milliards d'années. Cependant, cette conclusion a été contestée en raison de craintes de contamination des échantillons de roche, ce qui pourrait accroître l'âge des roches.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science le 26 juin, une équipe dirigée par le professeur Jonathan O'Neil a utilisé deux techniques de datation indépendantes pour analyser un échantillon de roche magmatique. Les deux méthodes ont donné le même résultat : 4,16 milliards d'années. Cela renforce l'hypothèse selon laquelle il s'agit bien de l'une des premières parties restantes de la croûte terrestre.

« Disposer d'échantillons intacts de la Terre primitive est vraiment précieux. Ils nous aident à mieux comprendre comment la Terre a évolué, passant d'une planète en fusion à un lieu propice à la vie », a déclaré le professeur Mark Reagan, expert en roches volcaniques à l'Université de l'Iowa.

La pierre de Nuvvuagittuq pourrait bien établir le record du plus vieil objet en pierre de la planète. Photo : Jonathan O'Neil/ .

Avec un âge dépassant de loin celui d'autres échantillons de roche célèbres tels que le gneiss d'Acasta (environ 4 milliards d'années) ou le cristal de zircon en Australie (4,4 milliards d'années mais pas intact), la pierre de Nuvvuagittuq a le potentiel d'établir un nouveau record pour l'objet en pierre le plus ancien de la planète.

Cependant, cette découverte scientifique pose également un défi de conservation. La zone de recherche est située sur un terrain appartenant à la communauté inuite d'Inukjuak. Par le passé, certaines roches ont été retirées de leur emplacement d'origine, suscitant l'inquiétude des résidents locaux.

« Nous comprenons l'intérêt des chercheurs pour la région, mais nous ne voulons pas de dommages supplémentaires », a déclaré Tommy Palliser, gestionnaire foncier à la Pituvik Landholding Corporation. La communauté inuite réclame la création d'un parc provincial pour protéger la région et permettre des recherches légales et durables.

La découverte des roches de Nuvvuagittuq redéfinit non seulement l’histoire géologique de la Terre, mais ouvre également la porte à l’exploration des conditions de formation de la vie sur la planète bleue.

Source : https://znews.vn/phat-hien-da-co-nhat-tren-trai-dat-post1564110.html