Les utilisateurs du monde entier se ruent pour accéder à l'ordinateur quantique chinois

Le nombre d'accès à distance à l'ordinateur, nommé Origin Wukong, avait dépassé les 350 000 lundi à 10 heures du matin, selon le China Science and Technology Daily.

Les utilisateurs du monde entier accèdent à l'image 1 de l'ordinateur quantique chinois — Les ordinateurs quantiques offrent des moyens de calcul plus rapides et plus efficaces que les ordinateurs traditionnels. Photo : Shutterstock

Des utilisateurs de Bulgarie, de Singapour, du Japon, de Russie et du Canada figurent parmi ceux qui se sont connectés, mais les États-Unis arrivent en tête, sans toutefois fournir de chiffres précis. La machine a réalisé 33 871 tâches de calcul quantique pour des utilisateurs du monde entier depuis sa mise en service le 6 janvier, ajoute l'article.

La percée quantique de la Chine

Nommé d'après le personnage magique d'une légende chinoise, Origin Wukong est le premier ordinateur quantique supraconducteur de troisième génération développé en Chine.

Selon le China Science and Technology Daily, il s'agit de la machine programmable et distribuée la plus récente et la plus avancée de Chine. Origin Quantum, l'entreprise à l'origine de cette réalisation, a été fondée en 2017 par d'éminents physiciens quantiques de l'Université des sciences et technologies de Chine, dans la province de l'Anhui.

« L'informatique quantique américaine n'est pas ouverte à la Chine. Cependant, nous sommes disposés à ouvrir nos services aux utilisateurs du monde entier , y compris aux États-Unis, afin de faire progresser ensemble le concept d'informatique quantique au bénéfice de l'humanité », a déclaré Guo Guoping, cofondateur d'Origin Quantum.

L'informatique quantique est considérée comme une technologie révolutionnaire. Elle utilise des particules élémentaires appelées qubits (abréviation de « bits quantiques ») comme unité de base de l'information, l'équivalent des bits numériques utilisés en informatique traditionnelle.

Les utilisateurs du monde entier accèdent à l'image 2 de l'ordinateur quantique chinois — Image d'une puce quantique supraconductrice. Photo : SpinQ

La Chine et les États-Unis font partie des puissances mondiales qui se disputent la première place dans une technologie disruptive qui a le potentiel de transformer de nombreux secteurs, notamment la santé, la finance et la sécurité des données.

Origin a livré le premier ordinateur quantique supraconducteur au marché intérieur en 2020. Le premier ordinateur quantique pratique de Chine provient également d'Origin : la machine Wuyuan de deuxième génération à 24 qubits livrée à un utilisateur non divulgué en 2021.

Cette réussite fait de la Chine le troisième pays, après le Canada et les États-Unis, à être en mesure de fournir un système informatique quantique complet. L'ordinateur Wukong est équipé d'une puce quantique supraconductrice de 72 qubits, également appelée puce Wukong.

Toujours un écart avec l'Occident

Malgré ces avancées, l'écart entre la Chine et ses rivaux occidentaux demeure important. En novembre 2022, l'américain IBM a lancé le processeur « Osprey » à 433 qubits, l'ordinateur quantique le plus rapide du monde à l'époque.

En octobre dernier, la start-up californienne Atom Computing a devancé Osprey en dévoilant le premier ordinateur quantique doté de plus de 1 000 qubits. Deux mois plus tard, IBM dévoilait Condor, doté de 1 121 qubits supraconducteurs.

Bien qu’un plus grand nombre de qubits ne signifie pas nécessairement de meilleures performances, on pense qu’un plus grand nombre de qubits aide les ordinateurs à fonctionner de manière plus stable et à faire moins d’erreurs.

Les utilisateurs du monde entier accèdent à l'image 3 de l'ordinateur quantique chinois — Le PDG de Google à côté d'un ordinateur quantique. Photo : NYT

Les scientifiques chinois reconnaissent leur retard par rapport à l'Occident. Fin 2022, Zhang Hui, PDG d'Origin Quantum, a déclaré que la Chine était à la pointe de la recherche mondiale en sciences quantiques, mais qu'elle était « relativement en retard » en informatique quantique.

Il a ajouté qu'il existe un écart considérable entre la Chine et les États-Unis dans les applications industrielles de l'informatique quantique. « Des entreprises leaders comme IBM et Google ont commencé à explorer les applications industrielles dès les années 1990. Mais ce n'est que depuis la création d'Origin Quantum en 2017 que nous avons commencé à l'appliquer à des applications industrielles », a déclaré Zhang.

Mais qu'ils disposent de 72 qubits ou de plus de 1 000, les ordinateurs quantiques ne remplaceront pas de sitôt les ordinateurs conventionnels. À ce stade, ils ne peuvent effectuer que des tâches très spécifiques pendant de courtes périodes dans des environnements protégés.

De nombreux défis techniques, tels que la correction des erreurs, ont conduit certains scientifiques à prédire qu’un ordinateur quantique pratique sera encore à des années, voire des décennies, de devenir un produit grand public.

Hoang Hai (selon SCMP)

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