Manchester City doit battre le Real lors du match retour des demi-finales de la Ligue des champions aujourd'hui pour venger la défaite de l'année dernière et continuer à rêver d'un triplé.
Lors de la première mi-temps du match aller au Bernabéu il y a une semaine, Manchester City avait 68 % de possession de balle, six tirs dont quatre cadrés et 315 passes, contre 125 pour le Real. Mais c'est le Real qui a ouvert le score grâce à l'unique tir de Vinicius. La seconde période a été tout autre : le Real avait 57 % de possession de balle, 12 tirs dont trois cadrés, contre quatre et deux pour son adversaire. Mais Manchester City a égalisé, une fois de plus grâce à une superbe frappe de l'extérieur de la surface de réparation de Kevin de Bruyne.
Avec un score de 1-1, Manchester City et le Real sont obligés de créer un résultat gagnant-perdant pour décider du match revanche, ou de le régler aux tirs au but.
Manchester City est en excellente forme, invaincu lors de ses 22 derniers matchs toutes compétitions confondues, dont 18 victoires et quatre nuls, depuis sa défaite 0-1 contre Tottenham en Premier League le 5 février. Rien qu'en Ligue des champions, l'équipe de Pep Guardiola est invaincue depuis 11 matchs depuis sa défaite 1-3 contre le Real à la même période la saison dernière.
De Bruyne (n° 17) célèbre l'égalisation 1-1 pour Manchester City lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions au Bernabéu, le 9 mai. Photo : Reuters
En Premier League, Manchester City a remporté ses 11 derniers matchs, réduisant son retard de huit points et ravissant la première place à Arsenal. La défaite 0-3 des Gunners face à Brighton le week-end dernier offre au club mancunien une chance de remporter le titre en cas de victoire contre Chelsea à l'Etihad Stadium le 21 mai. La course à la Premier League étant presque terminée, Manchester City peut se concentrer sur le match crucial du jour.
De l'autre côté de la ligne d'attaque, le Real a affiché un jeu irrégulier, ne remportant que quatre de ses sept derniers matchs toutes compétitions confondues. L'équipe de Carlo Ancelotti s'est notamment inclinée face à deux adversaires jugés faibles : Gérone (2-4) et la Sociedad (0-2). Le week-end dernier, ils ont battu Getafe 1-0, mais sont devenus les anciens champions de la Liga, le Barça ayant battu l'Espanyol 4-2 en fin de match.
Le choc d'aujourd'hui à l'Etihad sera l'un des matchs les plus importants de l'histoire de Manchester City. Avec la course au titre en Premier League presque terminée et un billet pour la finale de la FA Cup contre Manchester United – où Manchester City est mieux classé –, le Real représente le principal adversaire pour les ambitions de triplé de Guardiola. L'Inter Milan n'est pas un adversaire facile, mais Manchester City est certainement bien mieux classé s'il atteint la finale.
Mais c'est en Ligue des Champions que le Real fait toujours preuve de courage, d'expérience et de maturité, suffisamment pour surmonter les moments les plus désespérés.
Guardiola n'a sans doute pas oublié le scénario du match retour de la demi-finale de la Ligue des champions la saison dernière, lorsque Manchester City menait 5-3 jusqu'à la dernière minute et était tout proche d'atteindre la finale. Cependant, le doublé de Rodrygo aux 90e et 90e minutes et le penalty de Karim Benzema en prolongation les ont fait regretter.
C'est la deuxième fois que Manchester City est éliminé des demi-finales de la Ligue des champions. Par coïncidence, la première fois qu'ils ont subi cette douleur, c'était également contre le Real, lors de la saison 2015-2016. S'ils ne parviennent pas à prendre leur revanche aujourd'hui, Manchester City deviendra le premier club à être éliminé des demi-finales de la Ligue des champions deux saisons de suite par le même adversaire.
Mais comparée à la tragédie madrilène de l'année dernière, la rencontre d'aujourd'hui présente une différence cruciale. Manchester City dispute le match retour à l'Etihad Stadium, où il est invaincu lors de ses 25 derniers matchs de Ligue des champions, avec 23 victoires et deux nuls. Seules deux équipes ont une plus longue série d'invincibilité à domicile dans l'histoire de la compétition : le Barça (38) de 2013 à 2020 et le Bayern (1998-2002).
En revanche, le Real a enregistré deux nuls et deux défaites lors de ses quatre derniers déplacements contre Manchester City en Ligue des champions. Le seul adversaire contre lequel le Real a disputé plus de déplacements en Coupe d'Europe/Ligue des champions de l'UEFA sans jamais gagner est Milan, avec deux nuls et cinq défaites en sept matchs.
Benzema échappe à un tacle d'un défenseur de Manchester City lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions la saison dernière, le Real s'inclinant 3-4 à l'Etihad Stadium. Photo : DPA
Le supercalculateur Opta évalue favorablement la performance de Manchester City à domicile et estime que l'équipe anglaise a 59,1 % de chances de remporter le match en 90 minutes. De son côté, le Real a 19,7 % de chances de battre l'Etihad et 21,2 % de chances d'un match nul en prolongation. Même si le choc contre l'Etihad se poursuit aujourd'hui en prolongation, Opta estime toujours Manchester City plus susceptible d'atteindre la finale de la Ligue des champions, avec 69 % de chances, contre 16,6 % pour les champions en titre.
« Manchester City est généralement un personnage secondaire, jamais le personnage principal en Ligue des champions. Alors, la saison 2022-2023 sera-t-elle la sienne ? », a commenté le site de statistiques The Analyst . Opta partage le même avis en évaluant l'armée de Guardiola comme le candidat le plus sérieux, avec 44,6 % des intentions de vote, pour remporter le titre au stade Atatürk d'Istanbul le 10 juin. Pas le Real, mais l'Inter Milan avec 36,8 %.
Composition attendue
Man City : Ederson ; Walker, Dias, Akanji; Pierres, Rodri ; Silva, Gundogan, De Bruyne, Grealish ; Haaland.
Réel : Courtois ; Carvajal, Militao, Rudiger, Alaba ; Kroos, Camavinga, Modric ; Valverde, Benzema, Vinicius.
Hong Duy
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