Benjamin Netanyahu a tenu une conférence de presse télévisée un jour après que les forces israéliennes ont tué par erreur trois des plus de 100 otages restants détenus par le Hamas.
Des Israéliens manifestent à Tel-Aviv le 15 décembre après que l'armée israélienne a tué par erreur trois otages israéliens à Gaza. Photo : Reuters
Plus tôt, le chef de l'agence de renseignement israélienne Mossad, David Barnea, aurait rencontré le Premier ministre qatari Mohammed bin Abdulrahman Al Thani en Europe vendredi soir, pour négocier un cessez-le-feu à Gaza et un nouvel échange de prisonniers.
Dans son discours, M. Netanyahu a éludé les questions sur la réunion, mais a confirmé qu'il avait donné des instructions à l'équipe de négociation.
Netanyahou a également maintenu sa position ferme, affirmant que l'offensive israélienne à Gaza avait contribué à la libération partielle des otages en novembre et s'engageant à maintenir une forte pression militaire sur le Hamas. « Les instructions que j'ai données à l'équipe de négociation reposaient sur cette pression ; sans elle, nous n'avons rien », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre israélien continue de qualifier le conflit entre Israël et le Hamas de guerre existentielle qui doit être menée jusqu'à la victoire, quelles que soient la pression et le coût, et a déclaré que Gaza serait démilitarisée et placée sous le contrôle sécuritaire israélien.
Dans un communiqué, le Hamas a déclaré que le groupe « réaffirme sa position selon laquelle il n'ouvrira aucune négociation en vue d'un échange de prisonniers tant que l'agression contre notre peuple ne cessera pas définitivement ». Il a ajouté : « Le mouvement a communiqué cette position à tous les médiateurs. »
Israël a continué de bombarder des cibles à travers Gaza samedi, mais deux sources de sécurité égyptiennes ont déclaré que les responsables israéliens semblaient désormais plus disposés à s'orienter vers un cessez-le-feu et à échanger des prisonniers palestiniens contre des otages israéliens détenus par le Hamas.
L'offensive israélienne contre Gaza a fait près de 19 000 morts, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé de Gaza. Des milliers d'autres pourraient être ensevelies sous les décombres.
Un incident survenu vendredi au cours duquel des troupes israéliennes ont tué par erreur trois otages israéliens alors qu'ils portaient des drapeaux blancs, selon une première enquête, a mis une pression croissante sur le Premier ministre Netanyahu pour qu'il libère les otages restants.
Tandis que Netanyahou s'exprimait lors de la conférence de presse, des centaines d'Israéliens manifestaient à Tel-Aviv. Certains brandissaient des pancartes exigeant la libération des otages, dont une sur laquelle on pouvait lire « Sortez-les de l'enfer ! » Un autre criait : « Renvoyez-les chez eux immédiatement ! »
Hoang Anh (selon Reuters, AJ, AP)
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