Hué et ses environs

Le vent était frais ce matin ; la mer était agitée. Trois boules suspendues à un mât avertissaient les bateaux que la houle n'était pas agréable.

Après Thuan An, nous sommes enfin entrés dans la rivière Hué [la rivière des Parfums], grouillante de bateaux de pêche singuliers. Un double mât incliné vers l'avant soutenait un énorme bras de levier auquel était suspendu un filet de 3 à 4 mètres carrés de large. Ce bras de levier, équilibré par un panier de galets faisant contrepoids, était manœuvré par un homme courant sur une poutre, tel un funambule.

L'opération fut menée avec une précision militaire. Le signal fut donné et des dizaines de pirogues minces quittèrent aussitôt le quai, ramant vigoureusement, se déployant en éventail. Un homme à la proue, allongé face contre terre, presque au ras de l'eau, frappait deux planches de bois dur l'une contre l'autre pour effrayer les poissons et les pousser dans le filet. Cette méthode de pêche était unique au centre du Vietnam ; les visiteurs campant pour la première fois près d'une rivière ou d'une lagune se demandaient avec anxiété ce que pouvait signifier ce bruit soudain dans la nuit.

Hué - Rivière Dong Ba

Le paysage est vibrant. Les bateaux naviguent entre les rives : de petites pagodes aux couleurs vives se dressent à l'entrée des villages, égayant les maisons au toit de chaume gris. Voici Bao Vinh, le port de Hué ; certains grands bateaux semblent vous observer avec curiosité, leurs yeux ronds peints sur leur proue.

Bientôt, nous quittâmes la rivière [Huong] par un grand coude pour entrer dans la rivière Dong Ba ; sur les deux rives reliées par deux petits ponts, le premier en bois était très pourri, le second en fer, inauguré il y a seulement un an, nous remarquâmes une série de huttes, d'échoppes et de maisons en briques chinoises, tout aussi délabrées. Les quais de Hué ne sont pas très larges.

Il serait difficile de croire que nous étions arrivés à la capitale si, au-dessus de ces huttes branlantes et délabrées, n'étaient pas apparus les remparts sombres et au loin une porte massive avec une élégante tour de guet à trois toits.

En quittant le canal [rivière Dong Ba], nous avons rencontré à nouveau la rivière [Huong], à ce niveau le lit de la rivière était aussi large qu'un lac, et cinq minutes plus tard nous avons atteint l'autre rive, à quelques pas de la Nonciature Apostolique, dans la concession française [située sur la rive sud de la rivière Huong].

Le paysage est enchanteur. Devant, les grands bâtiments de la Délégation apostolique et, çà et là, dans le jardin, de petites maisons blanches pour les bureaux. Derrière, un cercle de collines verdoyantes, dont la plus haute est la Montagne du Roi [Ngự Bình], cette chaîne de montagnes face à la capitale, sur laquelle poussent des pins formant un écran.

Pagode Thien Mu - Environs de Hué

Au loin, dans le ciel bleu pâle, une vaste chaîne de montagnes aux pics acérés et déchiquetés. L'ensemble présente une allure artificielle mêlée de majesté : une combinaison de la rudesse des hautes terres et de la nature, décorée et embellie par les paysagistes japonais.

Il n'y avait aucune trace d'une véritable ville. Jusqu'ici, je n'avais vu que des huttes de chaume, des villages disséminés dans la verdure. Étrange était la première impression que m'avait laissée cette sombre capitale, avec ses maisons si fragiles qu'une rafale de vent pouvait les emporter : on aurait pu la prendre pour un camp ; quelques huttes étaient dressées sous des bosquets de bambous, juste à côté de la sombre citadelle.

Il est difficile de croire qu'une semaine s'est écoulée depuis ce merveilleux matin où l'ancienne capitale du pays Nam, le fleuve, le canal bordé de huttes de chaume sur ses deux rives, la sombre citadelle, créant une note mélancolique dans l'opéra, sont apparus à mes yeux, au milieu des bambous et des crêtes de coq en fleurs. L'accueil chaleureux et amical de la Délégation apostolique permet aisément de pardonner cette légère perte de temps. Comment éviter de se tromper de date quand les jours passent si vite, comme des heures ?

Si je devais suivre le calcul de probabilité effectué par le voyageur en esquissant son itinéraire en quelques traits, mon séjour à Hué aurait été presque terminé. Cependant, l'insistance aimable de mes hôtes avait rendu le moment du départ plus lointain et fugace que jamais. Ils insistaient sur le fait que je ne pouvais partir sans avoir assisté à plusieurs cérémonies solennelles qui allaient bientôt avoir lieu, notamment la cérémonie de Nghinh Xuan, le départ du roi de la capitale et d'autres fêtes dont j'ignorais l'existence.

Bref, il y avait mille bonnes raisons pour lesquelles j'étais soumis. C'est tout ce que j'ai fait, et c'était merveilleux ; la captivité ainsi comprise était douce. (À suivre)

(Nguyen Quang Dieu cité du livre Around Asia : Cochinchina, Central Vietnam, North Vietnam, traduit par Hoang Thi Hang et Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I et Dan Tri Publishing House publié en juillet 2024)

Source : https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-hue-va-vung-ngoai-o-185241210222554996.htm