La défaite 1-3 au stade My Dinh face à l'équipe vietnamienne a été une grande déception pour le football chinois, marquant l'échec de la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2022. Depuis la fin de l'année dernière, la Fédération chinoise de football (CFA) a entrepris de réformer l'équipe nationale.
Dix-huit mois après la défaite face au Vietnam, l'équipe chinoise a connu de nombreux changements, tant au niveau de son personnel que de son style de jeu. Cependant, il ne s'agit pas d'une innovation complète et radicale, ni d'un résultat exceptionnel. L'équipe chinoise actuelle porte encore de nombreux vestiges de l'ancienne période.
L'équipe chinoise n'a pas beaucoup progressé après sa défaite contre le Vietnam. (Photo : Minh Anh)
L'entraîneur Jankovic a créé la surprise en amenant une équipe composée uniquement de joueurs de moins de 23 ans au Championnat d'Asie de l'Est fin 2022. Les supporters chinois s'attendaient à un rajeunissement de l'équipe locale. Cependant, la suite n'a pas été à la hauteur. Il n'y a pas eu de changement majeur au sein de l'équipe chinoise. Dans la liste de l'équipe chinoise réunie en octobre, on comptait 13 joueurs de plus de 30 ans.
Comparé au match au stade My Dinh, neuf joueurs de l'équipe chinoise sont encore sur la liste d'attente jusqu'à cet entraînement. Certains joueurs jouent encore un rôle essentiel en défense. Il s'agit des défenseurs Tyias Browning (Jiang Guangtai, ou Tuong Quang Thai), Wang Shenchao (Vuong San Sieu), Zhang Linpeng (Truong Lam Bong) et du gardien Yan Junling (Nhan Tuan Lang).
La star Wu Lei et l'attaquant naturalisé Elkeson (nom chinois Ai Keson ou Ai Keshen) restent les piliers de l'attaque. De ce fait, la moyenne d'âge de l'équipe chinoise lors des derniers matchs amicaux a dépassé les 30 ans. L'entraîneur Jankovic accorde rarement ses chances aux jeunes joueurs. Par conséquent, la réforme de l'équipe chinoise par le sélectionneur serbe est toujours remise en question.
Les premiers changements ont concerné la formation et le milieu de terrain. L'entraîneur Jankovic a mis en place un système à trois défenseurs centraux (principalement un 3-4-3), dont la défense était composée des anciens joueurs mentionnés précédemment.
La différence la plus importante réside dans l'apparition de Li Ke au milieu de terrain. L'ancien capitaine des U18 et U21 d'Arsenal, également connu sous le nom de Nico Yennaris, a été naturalisé en 2019, mais a été rarement utilisé. Ce n'est qu'avec l'arrivée de l'entraîneur Jankovic que Li Ke est devenu un pilier de l'équipe nationale chinoise.
L'entraîneur Jankovic procède à une réforme timide de l'équipe nationale chinoise. (Photo : VCG)
Outre le milieu de terrain de 30 ans, deux autres vétérans, Xu Xin et Wu Xi, sont toujours utilisés, mais uniquement en rotation. Wang Shangyuan est le joueur privilégié par l'entraîneur Jankovic, mais il a également 30 ans. Sur les deux ailes, Sun Gowen, 30 ans, et Li Lei, 31 ans, occupent les postes d'ailiers. L'entraîneur Jankovic utilise même parfois Li Shuai, 41 ans.
Cette réforme timide n'a pas porté ses fruits pour la Chine. Après une performance remarquable de l'équipe U23 au Championnat d'Asie de l'Est (troisième au classement général avec quatre points, dont un match nul contre le Japon, champion), la Chine n'a remporté que deux autres matchs en 2023. Elle a battu le Myanmar 4-0 et la Palestine 2-0, deux outsiders.
Lors de la séance d'entraînement de septembre, l'équipe chinoise a concédé un match nul 1-1 face à la Malaisie et s'est inclinée 0-1 face à la Syrie à domicile à Chengdu. L'entraîneur Jankovic est donc soumis à une forte pression et aura du mal à conserver son poste s'il continue de perdre face à l'équipe vietnamienne.
Han Phong
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