Un groupe de scientifiques de l'Université de Saigon a isolé deux souches de micro-organismes trouvés dans les boues des usines de papier pour créer du bioplastique.
Ces recherches ont été menées par le Dr Ho Ky Quang Minh, maître de conférences à la Faculté d'environnement, et dix collègues depuis 2020. Leur objectif est de créer des bioplastiques décomposables en 30 jours. Le projet vise également à recycler les déchets en matières premières utiles selon le modèle de l'économie circulaire.
Selon le Dr Minh, les eaux usées (y compris les boues) provenant des usines de papier, de fruits de mer, de sucre, etc. contiennent de nombreuses substances organiques. Bien que ces eaux usées soient très agressives et contiennent de nombreuses toxines, les micro-organismes peuvent parfaitement s'adapter au mécanisme de synthèse et d'accumulation d'un type de polymère (bioplastique) dans l'organisme.
L'équipe de recherche a utilisé des échantillons d'eau et de boues provenant d'une usine de papier de Tien Giang pour analyser les micro-organismes présents dans l'environnement. Grâce à des méthodes d'isolement, d'identification et d'élimination des bactéries transmissibles, l'équipe a identifié plus de 100 souches de micro-organismes capables de créer des bioplastiques.
En analysant les caractéristiques biologiques, l'équipe a évalué deux souches bactériennes, Bacillus pumilus (NMG5) et Bacillus megaterium (BP5), comme présentant la meilleure efficacité de fabrication de plastique. « Parmi les souches bactériennes que nous avons isolées, de nombreuses souches présentent une efficacité supérieure », a déclaré le Dr Minh. Les résultats des recherches en laboratoire ont montré que ces deux souches bactériennes représentent 40 % de la masse sèche accumulée sous forme de bioplastique.
Test de la biodégradabilité du plastique blanc dans l'environnement. Photo : NVCC
L'usine de papier de Tien Giang dispose d'une capacité de traitement des eaux usées d'environ 30 000 m³ par jour et par nuit, dont 30 % de boues, soit environ 10 000 m³. L'équipe de recherche a calculé qu'en théorie, environ 40 tonnes de bioplastique pourraient être obtenues à partir de micro-organismes. Cependant, le Dr Minh a déclaré que le cas où le volume de bioplastique n'atteindrait que la moitié du calcul théorique est également très important.
Des analyses ont démontré la présence de micro-organismes dans les boues d'épuration de l'usine et leur capacité à se nourrir des matières organiques présentes dans l'environnement, leur permettant ainsi de purifier l'eau. L'équipe a donc proposé de développer des blocs de boues activées permettant à la fois de produire des bioplastiques et de traiter l'eau plus efficacement. Pour obtenir des bioplastiques, il est nécessaire de recourir à des procédés chimiques ou physiques pour décomposer les parois cellulaires des micro-organismes, généralement constituées de polysaccharides. Un solvant est ensuite utilisé pour précipiter le bioplastique. Ce plastique, présent dans l'environnement, servira de source de nourriture aux micro-organismes environnants et se décomposera donc très rapidement.
L'équipe de recherche a collaboré avec l'usine à papier pour recueillir des échantillons d'eau et de boues à des fins de recherche. Photo : NVCC
M. Truong Minh Tri, directeur de SG Workspace, une société spécialisée dans l'investissement dans le domaine de l'environnement et du développement durable, a déclaré que l'utilisation de micro-organismes pour la création de bioplastiques et le traitement des eaux usées a été étudiée par de nombreux pays développés, et que certains pays l'ont même appliquée à l'échelle industrielle. Au Vietnam, des études ont été menées sur les bioplastiques au service de la protection de l'environnement et de l'agriculture.
Selon M. Tri, la tendance au recyclage des produits pour la protection de l'environnement gagnera en popularité dans les 5 à 10 prochaines années. Cependant, pour être populaires et compétitifs sur le marché, les produits recyclés à partir de déchets doivent répondre à des exigences de qualité et de prix supérieures à celles des produits traditionnels. Pour y parvenir, les produits en bioplastique doivent être optimisés afin de garantir leur qualité et être produits à grande échelle pour réduire les coûts. Parallèlement, les politiques publiques doivent établir des conditions obligatoires pour limiter l'utilisation des sacs en plastique traditionnels, créant ainsi les conditions d'une plus grande pénétration du marché des produits en bioplastique.
« Avec le projet de notre groupe, nous continuerons à participer à des étapes expérimentales à l'échelle du laboratoire pour évaluer et coordonner avec les entreprises afin de construire des processus de production pilotes et de demander des investissements afin que le produit puisse bientôt être sur le marché », a déclaré M. Tri.
Ha An
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