Eliud Kipchoge : « Considérez-vous comme la meilleure version »

Le plus grand marathonien de l’histoire a suivi une philosophie d’entraînement honnête, de travail acharné et s’est toujours considéré comme le meilleur afin de repousser ses limites.

Lors d'une occasion rare, Runner's World a rencontré Kipchoge à son camp d'entraînement de Kaptagat, au Kenya, où la légende du marathon s'entraîne. Kipchoge est généralement présent du lundi au samedi, puis parcourt 32 kilomètres pour rentrer chez lui le dimanche. Après une longue course le matin et une course facile l'après-midi, Kipchoge a pris le temps de discuter de sa vie, de sa carrière, de son échec au marathon de Boston et de ses projets d'avenir.

Le marathonien le plus rapide du monde est affable, parlant toujours de vie saine, d'entraînement sain et de pensée saine. Kipchoge est catholique et aime lire des livres inspirants. Lorsqu'on l'interroge, ses réponses s'éloignent rarement des thèmes de la pensée positive et du dévouement.

- Que pensez-vous du marathon de Boston 2023 ?

J'ai eu une journée difficile, mais c'est le sport , il y a des victoires et des défaites. Je n'ai pas bien concouru. Au départ, tout allait bien, mais mes jambes étaient plus dures à partir du 30e kilomètre. Je me suis dit qu'il fallait quand même essayer de terminer la course et accepter que l'expérience soit bonne ou mauvaise. L'important, c'est la leçon apprise après. La performance n'était pas à la hauteur des attentes, mais j'ai senti que le public était toujours très enthousiaste. Cela m'a remotivé.

J'apprends de chaque marathon, qu'il soit réussi ou raté. Je repense à la course avec mon équipe, j'en tire des leçons pour mieux me préparer à l'avenir.

Kipchoge lit un livre entre deux séances d'entraînement. Photo : Runners World — Kipchoge lit un livre entre deux séances d'entraînement. Photo : *Runner's World*

- Comment s'est passée ta semaine au camp d'entraînement ?

Je commence ma semaine par une longue course le lundi, généralement d'une heure et 20 minutes, suivie d'une course tranquille le soir pendant une heure. Le mardi matin, je fais 15 km, le soir, je fais une course tranquille pendant une heure. Le mercredi, c'est pareil. Le jeudi, c'est une longue course de 30 ou 40 km. Le vendredi, c'est pareil. Le samedi, c'est une journée difficile avec une séance de fartlek (à grande vitesse) et une course tranquille. Le dimanche, c'est juste une longue course de 25 à 30 km.

Sur le plan nutritionnel, je mange des plats kenyans classiques. Au dîner, je mange du bœuf et de l'ugali (une bouillie traditionnelle kenyane à base de maïs). Au déjeuner, je mange des haricots, des pommes de terre et du riz. Au petit-déjeuner, je mange du pain et du thé. Je trouve les repas simples mais équilibrés.

- Beaucoup de gens suivent votre méthode d'entraînement, mais tous n'obtiennent pas de résultats. Quels conseils donneriez-vous ?

J'entraîne beaucoup de coureurs occasionnels. Leur temps est limité par le travail et les responsabilités familiales. À mon avis, si le temps le permet, une heure par jour est la norme. Sinon, assurez-vous de courir trois ou quatre fois par semaine et d'inclure une longue course le week-end. Deux heures de course tranquille le week-end aident le corps à se régénérer et donnent plus d'énergie pour la semaine à venir.

Une chose que mon entraîneur, Patrick Sang, disait il y a 20 ans, est toujours vraie : « Considérez-vous comme la meilleure version de vous-même. » C'est ce que je recherche. Je respecte le processus d'entraînement, je respecte tout. Mais quand je commence quelque chose, je me considère toujours comme le meilleur.

- Éduquez -vous vos enfants de la même manière que vous courez ?

Mes enfants et moi avons des parcours scolaires différents. Mais j'explique toujours que si je suis loin de chez moi du lundi au samedi, c'est parce que je veux m'entraîner dur, obtenir des résultats et battre des records du monde pour que ma famille puisse profiter de la vie. Ils doivent comprendre que leur père travaille dur pour avoir à manger, à se vêtir, pour avoir une bonne éducation et pour vivre une vie heureuse et utile.

J'enseigne à mes enfants qu'en travaillant dur, ils accompliront beaucoup de choses. Quand je travaille dur et que je remporte un tournoi, ils peuvent être très heureux car ils peuvent voyager partout, fréquenter de bonnes écoles et vivre confortablement. Ils doivent donc travailler dur et considérer cela comme une responsabilité.

- Et si votre fils décidait de suivre les traces de son père ?

- Je serai heureux. Mais si tu choisis de te consacrer au tennis ou de devenir footballeur, ce n'est pas grave. Je te soutiens toujours. Tu as la liberté de choisir. Avec le temps, tu sauras ce que tu aimes.

- Tu es un grand athlète. As-tu déjà pensé à ce titre ? Quel est le prix de la célébrité ?

Je me considère comme le plus grand marathonien, mais ce n'est pas important. Le plus important, c'est que j'inspire beaucoup de gens dans le monde entier et ça me rend heureux.

Mais le prix de la célébrité, c'est qu'il y a beaucoup de pression sur mes épaules. Je subis la pression des organisateurs de courses, des sponsors et des fans. Mais je dois persévérer. Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'une personne sans limites. Par-dessus tout, je veux faire de ce monde un monde de coureurs. Je serai heureux si tous les citoyens du monde pouvaient courir.

- Le dopage reste un sujet brûlant dans le sport. Que faut-il changer, selon vous ?

Pour moi, le sport est une carrière qui se construit et se développe lentement. En vous précipitant à la salle de sport, vous ne pouvez pas vous muscler en seulement 10 heures, mais vous le deviendrez en vous entraînant sans interruption pendant 6 mois. Ce que je veux dire, c'est que, comme pour gagner de l'argent, il faut investir et attendre que l'argent revienne lentement, non pas pour des bénéfices immédiats, mais plutôt pour une durabilité.

Il est dommage que beaucoup de gens ne le comprennent pas. Le dopage est omniprésent, car il peut générer des bénéfices financiers. Il est essentiel de considérer le sport comme une profession et de le développer progressivement. La seule façon de progresser est de s'entraîner sérieusement et sérieusement. Si nous prenons conscience que ce que nous faisons est bénéfique pour nous-mêmes et pour la génération future, le dopage disparaîtra progressivement. Ayez une attitude positive envers vous-même, abordez le sport de manière positive et faites de votre vie une véritable profession.

- Que souhaitez-vous accomplir dans le futur ?

- Tellement ! Je n'ai jamais couru à New York. Je courrai dans beaucoup d'autres grandes villes, je visiterai beaucoup de pays. Je pourrais aussi courir en Islande, aux Caraïbes, et peut-être un jour en Haïti.

- À quoi ressemblera votre vie lorsque votre carrière se terminera ?

- Je commencerais à encadrer la prochaine génération, à sensibiliser les jeunes à de nombreux sujets. Cela pourrait concerner l'investissement, la vie en général, la discipline, les fondamentaux de l'être humain. Nous sommes tous des êtres humains, mais il faut être un véritable être humain et se respecter les uns les autres.

Je me concentrerai également sur ma fondation, Eliud Kipchoge, qui œuvre pour l'éducation, la conservation et la santé. Je souhaite avant tout diffuser un message positif et promouvoir la course à pied. Je souhaite attirer plus d'abonnés, environ un milliard sur les réseaux sociaux, pour promouvoir la course à pied. Je dis toujours que la santé est une richesse précieuse, et qu'il est donc essentiel de rester en bonne santé grâce à la course à pied.

Hoai Phuong (selon Runner's World)

La course à pied est un sport simple, adapté à tous les âges et offrant de nombreux bienfaits pour la santé. Au Vietnam, le marathon VnExpress est la plus grande compétition de course à pied organisée dans huit grandes villes. Les coureurs intéressés peuvent s'informer, choisir le lieu et la distance qui leur conviennent et s'inscrire ici.

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