L'Angleterre déterminée à mettre fin à 58 ans de disette de titres

L'entraîneur Southgate a admis que l'EURO 2024 pourrait être sa dernière chance de réussir un tournoi majeur avec l'équipe d'Angleterre après 8 ans de combat avec ses élèves.

Le capitaine anglais Harry Kane. (Source : AFP/VNA)

L'Angleterre subit une pression énorme, considérée comme l'une des favorites pour remporter l'EURO 2024. Le sélectionneur Gareth Southgate s'est donné comme priorité d'amener une génération talentueuse vers la gloire. Selon M. Southgate, l'équipe d'Angleterre doit être « vraiment exceptionnelle » pour mettre fin à 58 ans d'absence de grands tournois. Lui et ses élèves entameront officiellement leur parcours vers le sommet de l'Europe avec le match d'ouverture contre la Serbie, le 17 juin à 2 heures du matin. Le sélectionneur Southgate a admis que ce pourrait être sa dernière chance de remporter un grand tournoi avec l'équipe d'Angleterre après huit ans de lutte acharnée avec ses élèves. Lors d'une conférence de presse précédant le match contre la Serbie, le stratège de 53 ans a déclaré : « Ce tournoi compte de nombreuses équipes fortes. Nous devons exceller pour passer la phase de groupes et, à partir de là, avoir une chance d'aller plus loin. Pour réaliser des exploits exceptionnels, il faut diviser les objectifs en plusieurs étapes. Notre priorité absolue est désormais de passer la phase de groupes. » Malgré son impressionnant palmarès en club et en sélection, le capitaine anglais Harry Kane n'a toujours pas remporté de trophée majeur. Auteur de 44 buts lors de sa première saison au Bayern Munich, il a souligné : « Remporter un titre pour son pays serait l'apogée de toute carrière. Cela ne s'est pas encore produit, et je suis donc encore plus déterminé et impatient de réaliser cet objectif dès cet été. Nous en avons l'opportunité et je veux la concrétiser. » À l'EURO 2024, l'Angleterre, actuelle vice-championne, évolue dans un groupe avec la Serbie, le Danemark et la Slovénie. S'ils jouent à leur meilleur niveau, les « Trois Lions » n'auront certainement pas trop de mal à se qualifier pour le tour suivant, mais l'entraîneur Southgate et son équipe doivent absolument prendre la tête du groupe C pour éviter des adversaires de taille au prochain tour. Les adversaires de l'Angleterre lors du match d'ouverture ne sont pas redoutables. L'équipe de l'entraîneur Dragan Stojkovic n'a remporté que 4 de ses 8 matchs lors des qualifications. Ils ont perdu deux fois contre la Hongrie et ont été tenus en échec par la Bulgarie à deux reprises. Cependant, le joueur dont il faut se méfier le plus au sein de l'équipe serbe est l'attaquant Aleksandar Mitrovic, qui a joué huit ans en Premier League pour Newcastle et Fulham. Mitrovic est en pleine forme. Il a inscrit 40 buts en 43 apparitions pour le club saoudien d'Al Hilal, contribuant ainsi au triplé national. L'entraîneur Southgate a qualifié Mitrovic d'« excellent buteur » dont ses élèves doivent se méfier. La police allemande considère le match entre l'Angleterre et la Serbie comme le premier véritable test de l'EURO 2024 en termes de sécurité, les deux nations étant souvent touchées par le « hooliganisme ». Pour contrôler la situation, les supporters de l'AufSchalke Arena ne sont autorisés à consommer que de la bière à faible teneur en alcool.