Le nouveau tissu tricoté est spécialement conçu pour empêcher la trompe des moustiques de pénétrer la peau, tout en étant confortable à porter.
La trompe d'un moustique peut percer de nombreux types de tissus. Photo : Borkin Vadim
John Beckmann, chercheur à l'Université d'Auburn en Alabama, a commencé à développer des vêtements anti-moustiques après que les vêtements qu'il avait achetés pour une croisière ne l'aient pas protégé, a rapporté New Scientist le 13 mai. « J'ai été dévoré vivant », a-t-il déclaré.
Tout vêtement plus épais que la longueur de la trompe d'un moustique aidera à prévenir les piqûres, mais ces vêtements ne conviennent pas aux climats chauds où les moustiques se développent.
Dans une nouvelle étude publiée dans la base de données bioRxiv , Beckmann et ses collègues ont testé la protection contre les piqûres de plusieurs marques de vêtements populaires. Des volontaires ont porté les vêtements, placé leurs bras dans des cages remplies de moustiques et compté le nombre de piqûres. Aucun des tissus testés n'offrait de protection contre les piqûres de moustiques, mais un tissu tricoté offrait une certaine protection.
Les tissus tricotés sont constitués de boucles de fils plutôt que de fils entrelacés. De nombreux vêtements sont confectionnés à partir de microtricots, fabriqués à la machine et programmables pour créer différents motifs.
L'équipe a découvert qu'un type de tricot appelé interlock (des boucles de fils empilées les unes sur les autres) pouvait prévenir les piqûres. L'augmentation de la largeur du fil et la réduction de la longueur du tissage renforçaient encore cet effet. L'augmentation du ratio élasthanne/coton ou polyester a également été bénéfique. L'équipe a déclaré que son tissu anti-moustiques pouvait prévenir les piqûres d'au moins deux espèces : le petit moustique Aedes aegypti et le moustique Psorophora howardii , beaucoup plus gros.
Lorsque le moustique commence à insérer sa trompe dans le tissu, les boucles se referment et l'empêchent de pénétrer la peau, explique Beckmann. Certains des tissus tricotés créés par l'équipe étaient plus rigides que les tissus standard, mais ils en ont trouvé un tout aussi confortable. Cette technologie est brevetée par l'Université d'Auburn, et l'équipe prévoit de la céder sous licence à des fabricants de vêtements.
« Si je pouvais acheter une chemise tout aussi confortable et au même prix, tout en gardant les moustiques à distance, je préférerais certainement cette chemise », a déclaré Beckmann.
Beckmann ne connaît pas encore le taux de piqûres à travers les vêtements par rapport à la peau nue, mais il espère que le nouveau tissu réduira considérablement la propagation des maladies transmises par les moustiques comme la dengue, le virus Zika et le paludisme. Beckmann prévoit également de tester si le tricot anti-moustiques contribue à repousser d'autres insectes comme les fourmis de feu et les mouches.
Thu Thao (selon New Scientist )
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