De coach à... chef
Dans un restaurant italien, situé dans une petite ruelle nichée à côté d'une rangée de villas de la rue To Ngoc Van (district de Tay Ho, Hanoï ), un homme se tenait sur le trottoir et indiquait rapidement aux clients où se garer. Une fois les clients garés, il se tenait à la porte et les accueillait avec enthousiasme, avec un salut typiquement italien : « Ciao ».
Bien que le magasin ait du personnel, c'est lui qui accueille personnellement les clients et s'occupe de tout. « Le personnel ne me reconnaît pas, mais vous ? », lance-t-il. Le propriétaire du magasin est Fabio Lopez, l'entraîneur qui a dirigé le Thanh Hoa Club lors des débuts de la V-League 2020.
L'entraîneur Fabio Lopez est né en 1973 et possède de nombreuses années d'expérience dans le football en Italie, en tant qu'entraîneur, entraîneur adjoint et recruteur, dont 4 ans en tant que « chasseur de têtes » pour l'Atalanta (2003 - 2005) et la Fiorentina (2005 - 2007).
À l'intérieur du restaurant appartenant à l'entraîneur Fabio Lopez
Avec un certificat FIFA Pro et un CV travaillant dans plusieurs équipes italiennes, l'entraîneur Fabio Lopez a été recruté par le Thanh Hoa Club au début de la saison 2020. Le stratège italien a ensuite quitté le poste d'entraîneur en juin 2020 en raison de mauvais résultats en V-League avec trois défaites consécutives contre Hai Phong , Ho Chi Minh City et Quang Nam.
Cependant, M. Lopez a toujours des problèmes avec l'équipe de Thanh Hoa. Début 2021, il a intenté un procès contre le club de Thanh Hoa et a obtenu gain de cause de la FIFA, recevant 200 000 dollars d'indemnisation.
« J'ai reçu de l'argent du Thanh Hoa Club. Trois ans après mon retour en Italie, j'ai reçu quelques invitations, mais la plupart du temps, je ne pouvais rester qu'en Italie à cause de la pandémie. Ensuite, il y a eu d'autres invitations, cette fois en provenance d'Asie. Cependant, après réflexion, j'ai estimé que ce n'était pas la bonne décision à prendre », a déclaré l'entraîneur Fabio Lopez.
Le professeur d'italien, désormais chef italien, présente avec enthousiasme les lasagnes traditionnelles de son pays natal, qui sont également le plat signature du restaurant qu'il a ouvert en juin.
Évoquant les raisons de son retour au Vietnam, M. Lopez a déclaré : « J'ai beaucoup d'amis proches au Vietnam. Je les rencontre souvent et j'échange avec eux pendant mes six mois ici. Je souhaite revenir, pas encore pour le football, mais pour un autre rôle. »
L'entraîneur Lopez lorsqu'il dirigeait le club de Thanh Hoa
Dans un espace d'environ 20 mètres carrés, M. Lopez est à la fois propriétaire et… employé. Il partage le travail avec une jeune employée, qui n'hésite pas à nettoyer la table de la réception, à se rendre en cuisine pour préparer les repas, à apporter les plats aux clients et à faire office de caissier.
« C'est délicieux, je suis très fier de ce plat. J'ai appris à cuisiner des lasagnes et des plats italiens avec ma grand-mère. J'espère proposer des plats italiens authentiques, afin que les Vietnamiens comprennent mieux la cuisine italienne, qu'elle ne se limite pas à la pizza, aux spaghettis ou aux pâtes », a souligné l'entraîneur Lopez.
Apprendre à s'adapter
L'entraîneur Lopez n'a pas beaucoup parlé de son court passage au Thanh Hoa Club, à l'exception d'un bref commentaire : « Je n'avais pas toute l'autorité pour prendre des décisions, il y avait toujours des interférences de l'extérieur. »
Ayant travaillé dans de nombreux pays d'Asie, dont l'Arabie saoudite et le Bangladesh, avant de venir au Vietnam, l'entraîneur Lopez a découvert de nombreuses cultures différentes. Pour l'entraîneur italien, le football, la cuisine et la culture présentent des similitudes.
Autrement dit, dans chaque pays, ces « catégories » ont leurs propres caractéristiques. Le football italien sera différent du football saoudien, différent du football vietnamien. Il en va de même pour la gastronomie. L'important est d'accepter les différences. « Je veux respecter les différences et la diversité. Nous sommes tous beaux, car nous sommes uniques, nous ne sommes mélangés à personne », a affirmé M. Lopez.
L'ancien stratège de Thanh Hoa n'hésitait pas à utiliser la nourriture pour parler de football. Il racontait que certains clients allaient dans un restaurant italien, mais commandaient… de la sauce de poisson pour en relever le goût. « Allez, quand vous allez dans un restaurant italien, mangez italien, et mangez à l'italienne. Vous n'êtes pas venu ici pour savourer la cuisine italienne ? Tout comme quand je mange vietnamien, je ne demande pas de fromage. Je veux savourer la cuisine vietnamienne à la vietnamienne. »
La lasagne signature du restaurant dans laquelle Coach Lopez a mis beaucoup d'efforts
L'entraîneur Lopez a chaleureusement accueilli les invités
Il en va de même pour le football. Le stratège italien affirme que tout le monde n'accepte pas facilement la nouveauté. Parfois, à cause des préjugés, la nouveauté ne peut remettre en cause les anciennes valeurs, si bien que même les entraîneurs qui souhaitent vraiment changer leurs clubs doivent « abandonner » face au mur de préjugés au nom de la « culture footballistique ».
Il est très difficile pour l’équipe italienne de remporter l’EURO 2024
Il quitte temporairement le football, mais l'entraîneur Lopez est toujours très enthousiaste lorsqu'il parle de football. Il y a 3 ans, l'équipe italienne, pays d'origine de l'entraîneur de 50 ans, a remporté de manière convaincante le championnat de l'EURO.
Mais peu de temps après, l'équipe surnommée « Azure » n'a pas pu décrocher son billet pour la phase finale de la Coupe du monde 2022. Lors des éliminatoires de l'EURO 2024, l'Italie a également dû attendre un match nul difficile contre l'Ukraine au dernier tour pour obtenir son billet pour la phase finale.
Dans le football, il existe un concept appelé « cycles ». Tous les 12 à 15 ans, une génération se forme. Ils commencent jeunes, puis mûrissent, deviennent des stars, puis déclinent.
Par exemple, la talentueuse génération d'Andrea Pirlo, Fabio Cannavaro et Gianluigi Buffon a aidé l'Italie à remporter la Coupe du monde 2006. Par la suite, elle a décliné et le football italien a connu un échec pendant de nombreuses années. Je n'oublierai jamais les échecs successifs des Coupes du monde 2010 et 2014 (élimination en phase de groupes) et de la Coupe du monde 2018 (exclusion).
"Une génération plus tard s'est formée avec Federico Chiesa, Nicolo Barella, Marco Verratti comme leaders pour remporter l'EURO 2020. Mais ce qui s'est passé après cela, personne ne le sait", a déclaré l'entraîneur Lopez.
L'ancien entraîneur de l'équipe de Thanh Hoa a affirmé que l'EURO 2024 serait très, très difficile pour l'équipe italienne. « Gagner à nouveau ? Jamais. Nous pensons juste à aller le plus loin possible. Et essayer de ne pas rater à nouveau la Coupe du monde », a déclaré l'entraîneur Lopez.
Pour l'entraîneur Lopez, le temps passé au Vietnam à ouvrir et à gérer le restaurant a été très difficile lorsque les employés allaient et venaient, il devait s'occuper de tout, de la recherche des ingrédients, de la cuisine, de la préparation du matériel, du nettoyage, mais jusqu'à présent tout va bien.
« J'ai beaucoup de bons amis autour de moi, mon travail est toujours bon. Quant au football, je suis toujours passionné. Mais revenir au football est une question de destin, il faut attendre. Je commencerai à travailler dès que l'occasion se présentera. J'espère que ce sera bientôt », a conclu l'entraîneur Lopez.
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