Les crabes poilus chinois « envahissent » la Grande-Bretagne

Les crabes poilus chinois sont une espèce envahissante dont le nombre augmente, c'est pourquoi le gouvernement conseille aux habitants du Royaume-Uni de signaler toute observation.

Les crabes poilus chinois peuvent atteindre la taille d'une assiette et arborent des poils caractéristiques sur leurs pattes. Photo : Mikelane45/Getty

Le crabe poilu chinois ( Eriocheir sinensis ), aussi appelé aubergine ou crabe poilu de Shanghai, est un crustacé originaire d'Asie de l'Est, a rapporté New Scientist le 13 octobre. Il se caractérise par ses pinces velues en forme de gants. Son corps est bleu-gris ou brun foncé et il mesure généralement environ 8 centimètres de long, mais ses pattes peuvent atteindre le double.

Au cours du siècle dernier, les crabes poilus chinois se sont répandus dans de nombreuses régions du monde , notamment en Europe et en Amérique du Nord, où ils sont considérés comme une espèce envahissante. Ils vivent généralement dans des environnements d'eau douce tels que les rivières, les canaux et les estuaires.

Les crabes poilus chinois peuvent nuire à l'environnement en creusant dans le lit des rivières, en bloquant les voies navigables et en endommageant les engins de pêche avec leurs pinces acérées. Les experts craignent également qu'ils ne mangent des œufs de poisson et ne privent les espèces indigènes de ressources.

Le crabe a été découvert pour la première fois au Royaume-Uni en 1935 dans la Tamise. Depuis, on en trouve partout au Royaume-Uni. Récemment, on a même aperçu plusieurs crabes poilus rampant dans les eaux du Cambridgeshire.

Le Muséum d'histoire naturelle mène une campagne de surveillance des crabes poilus, incitant le public à signaler toute observation. Le ministère de l'Alimentation, de l'Agriculture et des Affaires rurales encourage également le public à signaler toute observation de crabes poilus. Cela peut aider les experts à surveiller les populations et à prévenir le déplacement des œufs.

« Leur nombre augmente en raison de leur mode de vie très particulier. Après avoir migré en aval, les femelles adultes peuvent pondre trois couvées », explique Paul Clark, expert au Muséum d'histoire naturelle. Chaque couvée peut contenir de 500 000 à 1 000 000 d'œufs, précise M. Clark.

Dans le but de lutter contre la population croissante de crabes poilus au Royaume-Uni, le Lincolnshire Wildlife Trust, la Welland and Deepings Drainage Authority et le Natural History Museum se sont associés pour installer le premier piège permanent à crabes poilus à Pode Hole, dans le Lincolnshire, en août.

Thu Thao (selon New Scientist )

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