Il est désormais champion de Serie A, meilleur joueur du championnat et l'un des 30 meilleurs candidats au Ballon d'Or. Une transformation remarquable, fruit d'un changement de poste, d'une volonté de sortir de la zone de sécurité et d'un amour passionné pour Naples.
Le tournant de l'appel téléphonique de Conte
Le 30 août 2024, McTominay quittait Manchester United après 255 matchs, 29 buts et l'image familière d'un milieu défensif travailleur. Naples a déboursé 25,7 millions de livres sterling pour le faire revenir – un montant peu élevé comparé au montant moyen des transferts en Europe. Mais c'est là que le tournant s'est produit.
Antonio Conte, réputé pour sa capacité à « recycler » les joueurs, voit McTominay non pas comme un « libéro » devant la défense, mais comme un « raider » – un milieu de terrain capable de percuter la surface et de marquer des buts en tant que deuxième attaquant. L'idée n'est pas nouvelle, le sélectionneur écossais Steve Clarke l'ayant expérimenté dans un rôle similaire. Mais Conte en a fait un système.
Le résultat fut 12 buts en 34 matchs de Serie A – un exploit égalant le record de buts des élèves de Conte à la Juventus, comme Claudio Marchisio (9 buts en 2011/12) ou Arturo Vidal (10 buts en 2012/13). McTominay devint le meilleur milieu de terrain buteur du championnat, partageant ce poste avec plusieurs autres stars offensives de la deuxième ligne.
Comparez cela à l'évolution : en Premier League, il n'a marqué que 19 buts en 178 matchs pour Manchester United. À Naples, en une seule saison, McTominay a marqué plus de la moitié de ce nombre.
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S'il y avait un moment pour résumer la saison, ce serait le ciseau inscrit contre Cagliari lors de la dernière journée, qui a scellé le quatrième titre de Serie A de Naples. Ce but, spectaculaire, était aussi tactiquement significatif – la preuve que McTominay était au bon endroit au bon moment.
À la fin de la saison, il a reçu le titre de « Meilleur joueur » de Serie A. Avec 12 buts, des dizaines de duels réussis et une position de premier plan dans les statistiques des milieux de terrain touchant le ballon dans la surface de réparation, McTominay est devenu une figure indispensable de la « révolution Conte ».
Sortez de votre zone de confort
McTominay est né à Lancaster et a rejoint le centre de formation de Manchester United à l'âge de cinq ans. Une carrière sous les couleurs rouges semblait lui avoir permis de trouver sa place. Mais le milieu de terrain a choisi le chemin inverse : il a quitté sa ville natale, s'éloignant de sa famille à 2 400 kilomètres pour se lancer un nouveau défi.
« Être loin de chez moi m'a rendu plus fort. Je ne veux pas rester dans ma zone de confort. Si je peux aller ailleurs, faire mes preuves et bien jouer, pourquoi pas ? » a déclaré McTominay à BBC Radio 5 Live.
Heureusement pour lui, son ami et coéquipier écossais Billy Gilmour est arrivé à Naples le même jour en provenance de Brighton. Tous deux se sont apporté un soutien moral et se sont encouragés mutuellement à progresser, de l'apprentissage de l'italien à l'adaptation à une culture et un régime alimentaire totalement nouveaux.
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Naples n'aime pas seulement les bons joueurs, elle vénère ceux qui sont engagés et dévoués à l'équipe. De Maradona à des icônes plus récentes, cette ville a fait de son amour du football une religion.
McTominay s'est rapidement adapté : il a embrassé l'écusson de Naples après un but, a interagi avec les fans et a adopté toutes sortes de surnoms hilarants - de McFratm (McBro), McTerminator, MacGyver à « Apribotiglie » (ouvre-bouteille).
Son image a été peinte sur un mur du centre-ville et est apparue sur un drapeau écossais dans un restaurant d'Édimbourg avec les mots : « Napoli. McTominay. Pizza. Dans cet ordre. » Certains fans l'ont même fait tatouer sur leur corps.
Ciro Sartore, propriétaire du restaurant San Ciro, a expliqué : « Les Napolitains aiment leurs joueurs pour leur ville. Le fait qu'il ait embrassé le logo de Naples montre à quel point c'est important. Et bien sûr, marquer des buts est très utile. »
Selon le journaliste Vincenzo Credendino, McTominay « est le symbole de l’attitude du Napoli : intensité, sacrifice et détermination à chaque match ».
Difficile de croire que 347 jours seulement avant sa nomination pour le Ballon d'Or, McTominay était sur le banc de Manchester United lors de la défaite contre Brighton. Mais c'est grâce à un changement tactique, une envie de sortir de sa zone de confort et l'ambiance footballistique émotionnelle de Naples qu'il est devenu l'un des 30 meilleurs joueurs du monde .
Si cette histoire était un film, la suite serait certainement encore écrite – à 28 ans, McTominay entre dans l'apogée de sa carrière. Et Naples, avec son amour indéfectible, sera le théâtre de la transformation du « porteur d'eau » d'antan en meilleur buteur d'Europe.
Source : https://znews.vn/cu-but-pha-ngoan-muc-cua-mctominay-post1575182.html
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