La pagode Loi Am est une ancienne pagode située à flanc de montagne, dans le quartier de Dai Yen (ville d'Ha Long). Bien connue des habitants et des localités voisines, elle attire de nombreux visiteurs et touristes, surtout au printemps.
Dimanche après-midi dernier, nous avons rejoint le flot de visiteurs venus visiter les pagodes et la pagode Loi Am. Malgré le soleil, le froid était encore assez vif. Après avoir traversé la zone densément peuplée, nous sommes rapidement arrivés au terminal des ferries pour traverser le lac Yen Lap et rejoindre le pied de la montagne. Une douzaine de bateaux se relayaient pour embarquer et débarquer des passagers aux deux extrémités du terminal. Malgré le nombre important de passagers, l'attente a été brève. Les bateaux sillonnaient l'eau à grande vitesse, si bien que le trajet sur le lac Yen Lap n'a pris qu'une dizaine de minutes pour atteindre le terminal.
De l'autre côté, les visiteurs commencent à marcher sur un petit sentier bétonné situé entre deux collines de pins, d'acacias et de divers arbres fruitiers. Le sentier n'est pas trop long ; l'ascension, tout en se relaxant, en prenant des photos et en profitant du paysage, ne prend qu'une heure environ pour atteindre le temple. Il est toutefois conseillé de porter des vêtements propres et des chaussures souples et confortables pour faciliter l'ascension.
Plus on avance, plus le paysage devient beau : les pentes sinueuses côtoient les pinèdes, où de grands pins nus poussent clairsemés, créant un paysage unique. Le paysage change également lorsqu'on découvre des sections de forêts clairsemées aux essences variées, et des sections de pins denses, grands et petits, serrés les uns contre les autres. Les traces du typhon Yagi , qui a balayé la région en septembre 2024 et ses vents violents, sont encore visibles dans de nombreux troncs d'arbres, grands et petits, tombés le long de la route, ce qui gâche la beauté du paysage. Au pied des grands arbres s'étendent d'interminables collines d'ananas, évoquant aisément les efforts et le temps précieux que les arboriculteurs ont consacrés à les couvrir de verdure.
En particulier, la dernière section menant à la pagode n'est plus goudronnée, mais les visiteurs doivent emprunter un sentier assez raide entre de gros rochers naturels et un système d'arbres forestiers de nombreuses espèces différentes. Cependant, si la première section est une longue et douce pente qui fatigue les visiteurs, au contraire, cette pente raide rend l'ascension plus agréable.
La pagode Loi Am apparaît sous les yeux des visiteurs dès le passage de cette pente, sur une vaste étendue plane. Des recherches ont révélé qu'il s'agit d'une ancienne pagode, construite sous la dynastie des Le, et qu'elle recèle de nombreuses richesses historiques et culturelles. En 1997, elle a été classée monument historique national.
Ayant résisté aux intempéries pendant des siècles, la pagode a subi de nombreuses restaurations et rénovations. Les piliers de bois et les fondations en pierre disséminés sur le site de la pagode portent des traces de restaurations effectuées au cours de ces périodes.
Autrefois, les visiteurs se parlaient de l'initiative du temple consistant à utiliser une corde pour attacher deux briques ensemble. Chaque visiteur portait une corde de ce type, année après année, « petit à petit, on grandit », contribuant ainsi à la restauration du temple. Le tas de briques et les cordes sont toujours là, mais des routes ont été construites ultérieurement, facilitant le transport des matériaux. Ces dernières années, les visiteurs n'ont plus besoin d'apporter de briques.
Le temple est petit, et l'offrande d'encens et la vénération sont assez rapides. S'ils ont le temps, les visiteurs pourront admirer le paysage environnant. De chaque côté du temple se trouvent de nombreux grands arbres, estimés à plusieurs centaines d'années, dont certains ont des troncs si imposants que deux ou trois personnes peuvent s'y enlacer, leur feuillage s'étendant sur une vaste étendue.
Le chemin menant au Palais Mère, près de la pagode, offre un paysage unique, avec ses nombreux arbres forestiers naturels entrelacés d'affleurements rocheux. Juste devant la pagode, sur le sentier escarpé qui y monte, se trouve un grand buisson de bambous dont les troncs sont aussi gros qu'un veau. Un bambou, situé juste à côté du chemin, s'avance à portée de main. Ce bambou, au milieu, a servi de support à d'innombrables touristes lors de leurs descentes, ce qui le rend lisse et brillant, contrairement aux autres branches.
La descente est bien plus facile que l'ascension, ce qui raccourcit le temps. En descendant, la vue traverse la cime des arbres, dominant le lac Yen Lap, ses îles flottantes et ses eaux couleur émeraude poétiques. Après le Têt, de nombreux touristes se rendent en pèlerinage à la pagode Loi Am, qui est aussi la saison des affaires pour les locaux, où le principal service est la vente de poulet grillé. À des prix raisonnables, ce poulet grillé parfumé attire de nombreux convives après une longue ascension.
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