Les ruines de la tour Cham de la commune d'An Phu, ville de Pleiku, province de Gia Lai ont été fouillées deux fois par le Centre d'archéologie (Institut des sciences sociales du Sud) en collaboration avec le Musée provincial de Gia Lai en 2023 et 2024. Notamment, lors de la deuxième fouille, les archéologues ont découvert une « fosse sacrée » dont la partie centrale était située dans un cadre circulaire, construite avec des briques disposées en forme de croix gammée, ainsi que de nombreux artefacts de valeur.
Vase Kamandalu doré - Photo de Xuan Toan
De nombreux mystères restent non résolus
La « fosse sacrée » ou « trésor sacré » est le centre de la tour du temple Cham, où les objets de culte étaient déposés lors de la construction du temple, afin de « sacraliser » la structure. À l'intérieur de la « fosse sacrée » d'An Phu, les archéologues ont découvert un ensemble d'objets qui constituaient des offrandes, notamment une pièce d'or rectangulaire gravée de caractères anciens, dont le contenu fait référence au verset bouddhiste « Duyên khởi » ; un vase Kamandalu posé sur une fleur d'or à huit pétales et des dizaines d'objets en verre et en pierres précieuses.
Les résultats des fouilles ont permis de définir l'aspect d'une ancienne tour de temple cham dans la commune d'An Phu. Le vestige d'An Phu est constitué d'un temple principal au centre, d'une largeur architecturale d'environ 7 m de chaque côté, et d'un mur d'enceinte d'environ 32 à 33 m, créant un ensemble architectural unifié. Il s'agit d'un temple bouddhiste datant des IXe et Xe siècles environ.
Reste-t-il donc quelque chose à étudier et à explorer dans la zone des vestiges de la tour Cham d'An Phu ? Selon les chercheurs, de nombreux mystères souterrains restent encore à découvrir. Le rapport de l'École française d'Extrême-Orient de 1928 (page 605) indique : « À l'est se trouve la tour Bomon Yan (numéro 150 dans la liste). » La tour est reconnaissable de loin aux arches et aux traverses reliées aux orifices de la porte d'entrée. La technique de construction particulière des Cham permet d'assembler solidement les arches sans qu'il soit nécessaire de les enregistrer. Les trois blocs de pierre de l'autel sont encore renversés à l'emplacement de l'ancienne tour, ce qui rend ce bloc architectural encore plus facile à reconnaître. On y trouvait notamment une statue représentant un personnage assis dans une posture nonchalante, tel un roi (numéro 5 dans l'inventaire de 1925), actuellement conservée dans l'entrepôt du consul de France à Kon Tum.
Au centre se trouve la tour Ron Yan, séparée de Bomon Yan par un ruisseau, près d'une chapelle catholique. La tour est perchée sur un haut monticule ; la clôture qui l'entoure s'est effondrée et des fragments de statues jonchent le sol. On y a découvert soixante centimètres d'une statue de bronze, actuellement conservée dans l'entrepôt du consul de Kon Tum . Malheureusement, l'état actuel de la tour Ron Yan n'est pas intact, contrairement à ce que décrit le chercheur MH Maspero. Toutes les briques du mur d'enceinte ont été arrachées, laissant derrière elles des ruines.
Structure de la fosse sacrée d'An Phu. Photo : Xuan Toan
À l'ouest se trouve une structure plus petite, construite sur des monticules de terre appelés localement « tumulus ». Cette structure pourrait être un vestige de la démolition de structures voisines, aujourd'hui dissimulées dans la brousse environnante. Elle est située à l'ouest des deux sites précédents, à environ 400 m de la tour Ron Yan.
Ainsi, le village de Plei Wao (aujourd'hui commune d'An Phu) abrite non pas une, mais un ensemble de trois œuvres architecturales situées sur l'axe est-ouest, distantes d'environ 400 m. Les ruines d'An Phu, récemment fouillées en 2023 et 2024, constituent l'une de ces trois œuvres. Où se trouvent donc les deux autres ?
Selon l'ouvrage « Histoire de Gia Lai des origines à 1975 » (Social Sciences Publishing House, 2019) édité par le Dr Nguyen Thi Kim Van, la tour Cham de la région d'An Phu se trouve à Phu Tho (aujourd'hui commune d'An Phu, ville de Pleiku). Le prêtre Nguyen Hoang Son a indiqué que les fondations de cette tour se trouvent actuellement sous celles de l'église de Phu Tho. Si cette information est exacte, la deuxième ruine Cham pourrait se trouver sous l'église de Phu Tho.
La distance à vol d'oiseau entre les ruines cham d'An Phu, récemment fouillées, et l'église de Phu Tho est d'environ 710 m, ce qui concorde avec les 800 m estimés par l'Institut français d'Extrême-Orient. Ainsi, la troisième ruine pourrait se situer au milieu de la ligne reliant les ruines d'An Phu à l'église de Phu Tho.
L'occasion de décoder le mystère de la tour An Phu Cham
L'auteur à côté d'un bloc de pierre provenant des ruines cham d'An Phu, dans l'église de Phu Tho. Photo : XH
Si les informations rapportées par l'École française d'Extrême-Orient en 1928 et celles du prêtre Nguyen Hoang Son sont exactes, l'emplacement de la troisième ruine cham pourrait se situer à mi-chemin de la ligne droite reliant les ruines d'An Phu à l'actuelle église de Phu Tho. La distance entre la première et la dernière structure est d'environ 800 m, selon les archives historiques.
La découverte de la troisième ruine non seulement complète le tableau du complexe de tours Cham d'An Phu, mais constitue également un témoignage important du développement et de l'influence de la culture Cham sur les Hauts Plateaux du Centre. Si les archéologues poursuivent leurs fouilles et leurs recherches, il est probable que les mystères des ruines des tours Cham d'An Phu soient résolus, contribuant ainsi à éclaircir une partie de l'histoire culturelle du peuple Cham de Gia Lai.
Espérons qu’un jour, les mystères des ruines de la tour Cham à An Phu seront révélés, aidant les générations futures à mieux comprendre le développement et l’influence de la culture Cham dans la région des hauts plateaux centraux.
Ngo Xuan Hien (Journal Dan Toc)
Source : https://baophutho.vn/phe-tich-thap-cham-o-an-phu-pleiku-bi-an-van-con-nam-trong-long-dat-229895.htm
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