Élections au Royaume-Uni et regrets du Brexit

Du Brexit au Brexit

En 2019, l'ancien Premier ministre Boris Johnson a remporté une victoire écrasante aux élections grâce à sa promesse de « mettre le Brexit en œuvre » et de parvenir enfin à un accord avec l'Union européenne (UE) sur le départ du Royaume-Uni. Cette semaine, le Parti conservateur pro-Brexit est de retour dans les sondages, mais il subit une baisse de plus de 20 % des voix et est presque certain de perdre face au Parti travailliste, parti d'opposition.

En 2019, Boris Johnson est devenu Premier ministre britannique en promettant de « mettre le Brexit en pratique ». Photo : Getty Images

Huit ans après le référendum de 2016 sur l’UE, on peut dire que le Royaume-Uni souffre d’un cas grave de ce qu’ils appellent « Bregret ».

Environ 65 % des Britanniques estiment, rétrospectivement, que quitter l'UE était une mauvaise décision. Seuls 15 % estiment que les avantages ont jusqu'à présent compensé les inconvénients. La plupart blâment la décision elle-même, d'autres accusent le gouvernement britannique de ne pas en avoir tiré le meilleur parti, et d'autres encore estiment que le Brexit a été une malchance : il est entré en vigueur juste avant la pandémie et la guerre en Ukraine, qui ont distrait le gouvernement et porté préjudice à l' économie .

Depuis 2016, l'économie britannique a ralenti, avec une croissance moyenne de seulement 1,3 %, contre 1,6 % pour l'ensemble des pays riches du G7. En érigeant des barrières commerciales et migratoires avec le principal partenaire commercial du Royaume-Uni, le Brexit a ralenti les échanges commerciaux et pénalisé l'investissement des entreprises.

Le Brexit a déclenché des années de troubles politiques , le Royaume-Uni débattant de sa sortie de l'UE. Il a profondément polarisé le pays : la moitié de ses interlocuteurs y voient la seule chance de recouvrer la souveraineté du Royaume-Uni, tandis que l'autre moitié estime devoir s'excuser auprès de l'Europe pour son départ.

Malgré la déception, les sondages montrent que seule une petite fraction du Royaume-Uni souhaite réintégrer l'UE et que peu d'entre eux la jugent réaliste, notamment parce que les responsables bruxellois ne sont pas prêts à accueillir à bras ouverts leur ancien partenaire en difficulté. Ils insisteront probablement sur de nouvelles conditions, comme l'adhésion à l'euro et la garantie que le Royaume-Uni ne la quittera pas avant une ou deux décennies.

À Londres comme à Bruxelles, on estime que le Royaume-Uni devrait désormais faire ce qu'il fait le mieux : garder son calme et poursuivre son chemin. Le Parti travailliste, qui a de fortes chances de remporter les élections, affirme simplement vouloir améliorer le fonctionnement du Brexit.

« Les prairies ensoleillées »

Les partisans du Brexit affirment qu'il permettra au Royaume-Uni de reprendre le contrôle sur des questions telles que le commerce, la réglementation et l'immigration, qu'il a abandonnées lors de son adhésion à l'UE il y a plusieurs décennies. L'ancien Premier ministre Boris Johnson avait promis aux électeurs un Royaume-Uni libéré d'un continent lent et bureaucratique.

Environ 65 % des Britanniques estiment, rétrospectivement, que quitter l'UE était une erreur. Photo : Reuters

« Nous pouvons apercevoir les prairies baignées de soleil au loin. Je crois que nous serions fous de ne pas saisir cette occasion unique de franchir cette porte », a déclaré M. Johnson. Un mois plus tard, 52 % des électeurs du pays ont voté pour quitter l'UE.

Le Brexit a ensuite eu des significations différentes pour chacun. Pour de nombreux travailleurs britanniques, il a apporté l'espoir d'une immigration réduite et d'une concurrence moins forte des travailleurs à bas salaires. Pour certains entrepreneurs, il a offert la perspective d'une Grande-Bretagne capitaliste traçant sa propre voie.

Beaucoup en Europe craignent ouvertement que le Royaume-Uni puisse réussir et proposer un modèle pour que d’autres pays quittent l’UE.

Mais aujourd'hui, cette menace ne perturbe personne en Europe. La banque d'investissement Goldman Sachs estime que l'économie britannique serait 5 % plus petite qu'elle ne l'aurait été sans le Brexit. Le National Institute of Economic and Social Research, un groupe de réflexion britannique, estime que le Brexit a coûté au Britannique moyen 850 £ (plus de 1 000 $) de perte de revenu annuel depuis 2020.

Après la crise financière de 2007-2008, les dépenses d’investissement au Royaume-Uni ont repris plus rapidement que la moyenne combinée de l’UE, des États-Unis et du Canada, selon une étude de Nicholas Bloom, économiste britannique à l’Université de Stanford.

Entre 2016 et 2022, les investissements britanniques ont été inférieurs de 22 % à ceux des autres pays. Les entreprises ont passé des années à s'interroger sur les nouvelles réglementations auxquelles elles seront confrontées et sur leur capacité à exporter en Europe. Nombre d'entre elles ont retardé leurs investissements en attendant des éclaircissements.

L'investissement reprend enfin, mais les entreprises restent confrontées à de nombreux obstacles. Plus tôt cette année, le Royaume-Uni, après quatre ans de retard, a introduit un ensemble de règles sur les contrôles aux frontières pour les importations en provenance d'Europe, notamment des exigences de tests pour les denrées alimentaires.

Perte de foi

Au-delà de son impact économique, le Brexit est devenu le symbole de promesses politiques non tenues et d'une mauvaise gouvernance. Le Royaume-Uni a repris le contrôle, mais a ensuite peiné à exercer ce pouvoir.

Depuis 2016, l'économie britannique a ralenti, avec une croissance moyenne de 1,3 %, contre 1,6 % pour l'ensemble des pays riches du G7. Photo : Zuma Press

La réponse politique la plus surprenante au Brexit a peut-être été la décision du gouvernement britannique d'autoriser une forte augmentation de l'immigration légale afin de stimuler l'économie. Ces deux dernières années, 2,4 millions de personnes ont été autorisées à venir s'installer au Royaume-Uni, un nombre bien supérieur au précédent. Le gouvernement durcit désormais les règles, mais pour nombre de ceux qui ont voté pour un renforcement des contrôles aux frontières, il est trop tard.

Aujourd'hui, un record de 45 % des Britanniques ne font « presque jamais » confiance au gouvernement pour faire passer l'intérêt national en premier, contre 34 % en 2019, selon un sondage réalisé en 2023 par le Centre national de recherche sociale. « Certains diraient que le Brexit est un véritable désastre économique », a déclaré Raoul Ruparel, directeur du Boston Consulting Group, qui a conseillé l'ancienne Première ministre Theresa May sur le Brexit. « Je pense qu'il s'agit en réalité d'un désastre politique bien plus grave. »

Matt Warman, député conservateur local, a remporté 76 % des voix à Boston en 2019, faisant campagne sur le slogan « Get Brexit Done » (Réussir le Brexit) et promettant de « réhabiliter » les zones défavorisées du pays en améliorant les perspectives sociales et économiques. Aujourd'hui, Warman lutte pour sa survie politique, certains sondages suggérant qu'il perdra la région au profit d'un nouveau parti anti-immigration appelé Reform UK.

Son parti eurosceptique, Reform UK, pourrait détourner les électeurs déçus du Brexit des conservateurs lors des prochaines élections. Photo : AFP

Problèmes restants

Le Brexit est devenu un exemple de ce que le politologue américain Aaron Wildavsky appelle « la loi des grandes solutions ». Selon lui, les grandes solutions politiques destinées à résoudre un problème majeur ne font souvent qu'en créer un plus grand, qui « éclipse le problème [initial] comme source d'anxiété ».

Le Brexit accapare les gouvernements britanniques depuis des années. En 2018, les parlementaires ont consacré 272 heures à débattre de la loi sur le retrait de l'UE, tandis qu'un tiers des fonctionnaires du Trésor travaillaient sur les questions liées au Brexit. Ce coût d'opportunité aggrave d'autres problèmes, tandis que les talents et les ressources du Royaume-Uni sont détournés vers le dénouement de sa relation avec l'Europe.

« Si l'on considère les grands problèmes auxquels le Royaume-Uni est confronté, le Brexit n'en a résolu aucun : la détérioration des services publics, la faible croissance économique, la pénurie de logements et la nécessité de moderniser nos infrastructures énergétiques », a déclaré John Springford, économiste au Centre for European Reform, un groupe de réflexion londonien. « Nous avons perdu huit ans. »

Source : https://www.congluan.vn/bau-cu-vuong-quoc-anh-va-noi-hoi-han-ve-brexit-post301795.html