« La perle sur les rives du Danube », « Le petit Paris de l’Europe centrale »… sont de beaux mots que les touristes entendent ou lisent souvent avant leurs voyages à Budapest, la capitale de la Hongrie, un petit pays situé en Europe centrale et orientale.
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| La beauté de la ville riveraine. (Source : planetofhotels.com) |
Rien qu'en 2023, cette ville centenaire a remporté de nombreux prix prestigieux décernés par des magazines de voyage prestigieux du monde entier . Budapest est devenue une destination « durable » très appréciée des touristes et des experts. En mars 2023, le magazine américain Time a classé Budapest parmi les « Plus beaux endroits du monde 2023 ».
Qu'est-ce qui rend Budapest si attrayante pour les touristes, même si elle ne possède pas de gratte-ciel ni n'est réputée pour ses luxueux centres commerciaux ? La réponse est la richesse de son histoire, de sa culture et de son art, reflétés dans ses célèbres patrimoines, dont beaucoup sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation , la science et la culture (UNESCO).
"La rivière revient, la rivière rit fort..."
Il est rare de voir, en visitant l'Europe centrale, ne pas entendre l'immortel Danube bleu du compositeur Johann Strauss « jeune », modèle des valses viennoises (Autriche). Il s'agit toujours de l'avant-dernière pièce (à la demande du public) du concert du Nouvel An à Vienne, qui débute chaque année à 11h15 le 1er janvier et est considéré comme le summum de la passion et de la fascination musicales .
Le Danube, fleuve mère de l'Europe d'une longueur totale d'environ 2 850 km, traverse 10 pays et 4 capitales d'Europe centrale, fait l'objet de nombreuses œuvres culturelles et artistiques et crée également l'apparence de nombreuses villes riveraines.
« Le fleuve revient, le fleuve rit bruyamment » est l'image du fleuve connu dans les paroles vietnamiennes du Danube bleu du musicien Pham Duy et la plus belle section du fleuve se trouve dans la capitale Budapest.
Ce n’est pas un hasard si, en 1987, lorsque l’UNESCO a voté sur les sites du patrimoine mondial, les œuvres architecturales situées le long des deux rives du Danube ont été les premières à entrer dans la vision de l’organisation.
Contrairement à la pratique habituelle qui consiste à classer au patrimoine mondial uniquement des bâtiments ou des complexes individuels d'un site, dans le cas de Budapest, c'est toute une chaîne de sites patrimoniaux le long des rives du fleuve qui a reçu cet honneur.
Certains bâtiments de l'Université technique de Budapest, les thermes Gellért, le Parlement, l'Académie hongroise des sciences, le palais Gresham et une série d'œuvres architecturales le long du Danube, ainsi que de célèbres ponts historiques comme le pont de la Liberté, le pont Erzsébet ou le pont des Chaînes, sont autant d'attraits incontournables de Budapest. Tous ont été construits le long du fleuve et peuvent être admirés de façon spectaculaire lors d'une croisière sur le Danube.
Depuis l'Antiquité, le Danube n'a jamais été propice à une telle construction. Dans d'autres capitales traversées par le Danube, comme Vienne (Autriche) et Bratislava (Slovaquie), les visiteurs ne peuvent pas apercevoir la ville depuis un bateau de croisière. Budapest peut le faire grâce au comte Széchenyi István (1791-1860), au début du XIXe siècle, qui proposa de maîtriser le cours d'eau et de transformer le Danube en un fleuve paisible, propice à la circulation, aux transports et à la vie urbaine.
Le célèbre philanthrope, considéré comme le plus grand Hongrois, n'hésita pas à dépenser une part importante de sa fortune pour faire de Budapest une capitale régionale à cette époque. Non seulement il créa les conditions propices aux constructions sur les deux rives du Danube, mais il soutint également la construction du premier pont permanent sur le Danube, le majestueux Pont des Chaînes qui porta son nom et fut achevé en 1849.
Le Royaume de Hongrie et sa capitale Budapest ont été formés par l'unification des unités administratives indépendantes de Buda, Pest, Óbuda et l'île Margit en 1873, ont pris de l'importance dans la période 1867-1914 après des siècles de guerre continue et sont devenus le pays le plus dynamiquement développé d'Europe avec Berlin en Allemagne au début du 20e siècle.
La plupart des monuments riverains ont été construits à cette époque, lorsque la Hongrie était alliée à l'Autriche dans le cadre de la « double monarchie » austro-hongroise. Le Parlement, en particulier, est considéré comme le plus beau du monde. Construit en vingt ans (1885-1904), il offre une grandeur, une majesté et une sophistication sans faille jusque dans les moindres détails, devenant ainsi le symbole le plus important de la nation hongroise et une destination touristique prisée.
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| La citadelle de Buda, partie ancienne de la ville de Buda, dont la partie la plus ancienne a été construite au milieu du XIIIe siècle. (Photo : Nguyen Hoang Linh) |
Charme urbain
Le profil du patrimoine mondial de la Hongrie de 1987 comprend non seulement les structures situées directement sur la rive du fleuve, mais également le château de Buda et le complexe patrimonial sur les collines de Buda, dont l'histoire remonte au XIIIe siècle environ.
Un voyage à Budapest ne peut se faire sans le Palais Royal, l'église Matthias, le Bastion des Pêcheurs, le Monument de la Liberté ou la Forteresse de la Citadelle situés en hauteur, créant une scène très majestueuse pour la partie ancienne de la capitale hongroise.
Il s'agit d'un ensemble spectaculaire et harmonieux de structures historiques, culturelles et religieuses construites tout au long de l'histoire du Royaume de Hongrie. Le tout se reflète une fois de plus dans le Danube, vu d'en haut.
Il convient d'ajouter que les guerres brutales qui ont jalonné l'histoire hongroise ont à maintes reprises réduit en cendres ces héritages. Le processus de restauration et de reconstruction au cours du dernier demi-siècle n'a pas été sans difficultés, parfois apparemment insurmontables, liées à des problèmes de financement et même de concepts artistiques.
Cependant, le centre-ville de Budapest conserve pour l'essentiel l'urbanisme classique du début du XIXe siècle. On ne trouve aucun immeuble de grande hauteur au centre, à l'exception du Parlement et de la cathédrale Saint-István, qui culminent à 96 m (rappelant l'époque où les Hongrois ont posé le pied pour la première fois dans le bassin pannonien vers 895-896). Les autres sont plus bas.
Les rues principales de la capitale ont été préservées pendant environ 130 à 140 ans, tout comme le réseau de tramway conçu en 1887, préservant ainsi la ville pour l'essentiel. Aujourd'hui encore, les visiteurs peuvent admirer l'architecture unique et typique de l'Empire austro-hongrois, notamment sur les deux avenues : le Grand Arc de Triomphe et l'avenue Andrássy, du nom du célèbre Premier ministre du Royaume de Hongrie de la seconde moitié du XIXe siècle.
« Les Champs-Élysées de Budapest » est le nom donné à l'avenue Andrássy, longue de 2,3 km, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2002, ainsi qu'à la place des Héros au bout de l'avenue, qui honore les héros fondateurs de la nation ; la ligne de métro souterraine qui passe sous l'avenue a été construite en 1896 pour commémorer le 1 000e anniversaire de la fondation de la Hongrie, et est la première ligne de métro souterraine d'Europe continentale.
L'Opéra National, le Musée des Beaux-Arts, la Galerie d'Art... ainsi qu'une série de cafés d'artistes de plus de 100 ans et d'autres villas et palais situés le long et autour de l'avenue Andrássy constituent le charme urbain de cette ville et sont le lien entre le passé doré pas si lointain du Royaume de Hongrie et la Hongrie moderne, qui n'a plus qu'un tiers de sa superficie après les guerres.
Que retiennent les visiteurs venus de loin lorsqu'ils visitent Budapest ? Qu'est-ce qui distingue cette capitale d'autres villes célèbres d'Europe centrale, comme Vienne, Prague, Cracovie… toutes traversées par des rivières et dotées de châteaux et de citadelles royales perchées sur de hautes collines, « sur les quais et sous les bateaux » ?
Un journaliste vietnamien a commenté que Budapest est la ville la plus majestueuse et la plus imposante, depuis le Palais Royal sur la colline de Buda jusqu'au Parlement.
Nulle part ailleurs les créations humaines ne sont préservées, chéries et respectées malgré les aléas de la vie. Budapest l'a fait, en tant que capitale d'un pays qui n'est pas riche en Europe. C'est là le point fort de cette ville !
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