Apple étend ses opérations en Chine de manière inattendue

Chinadaily a rapporté que la société technologique Apple étend ses opérations en Chine avec de nouveaux laboratoires de recherche appliquée, visant à exploiter la capacité de production, de recherche et de développement de ce pays d'un milliard d'habitants pour créer les meilleurs produits.

« Nous avons investi 1 milliard de yuans (139,4 millions de dollars) dans notre laboratoire de recherche appliquée en Chine. Grâce à ce nouveau plan d'expansion, nos investissements continueront d'augmenter », a déclaré Isabel Ge Mahe, vice-présidente et directrice générale d'Apple pour la Grande Chine.

Apple a déclaré qu'il renforcerait les capacités de son laboratoire de recherche appliquée de Shanghai pour soutenir la fiabilité, la qualité et l'analyse des matériaux pour toutes les gammes de produits.

Des consommateurs choisissent des produits dans un Apple Store de Chengdu, dans la province du Sichuan, en Chine. (Photo : Chinadaily)

Plus tard cette année, l'entreprise américaine établira également un laboratoire de recherche appliquée à Shenzhen, dans la province du Guangdong, au sud de la Chine, afin de mieux accompagner ses employés régionaux et de renforcer sa coopération avec ses fournisseurs locaux. Ce nouveau laboratoire renforcera ses capacités de test et de recherche pour des produits tels que l'iPhone, l'iPad et l'Apple Vision Pro.

« Nous avons choisi d'implanter nos deux laboratoires de recherche appliquée en Chine en raison des atouts du pays en matière de fabrication et de la forte présence de fournisseurs locaux », a déclaré Isabel Ge Mahe, ajoutant que le personnel de recherche et développement d'Apple en Chine a doublé au cours des cinq dernières années.

Cette décision intervient alors que des rapports indiquent que les fournisseurs d’Apple délocalisent leur production hors de Chine.

Selon Apple Insider , Apple et la plupart, voire la totalité, des entreprises technologiques auparavant totalement dépendantes de la Chine tentent de s'en débarrasser. Outre les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, la production a également été fortement affectée par les mesures strictes de prévention de la COVID-19 mises en place par Pékin.

Un rapport de la banque d'investissement TD Cowen, publié début janvier, indique qu'au cours des quatre années écoulées depuis le début de la pandémie, le chiffre d'affaires d'Apple aurait chuté de plus de 30 milliards de dollars. Cette baisse s'explique par « une offre insuffisante pour répondre à la demande du marché en raison des perturbations de la production causées par les pénuries de composants, la pénurie de main-d'œuvre et les restrictions de voyage imposées par les réglementations gouvernementales ».

Le rapport souligne également que les fournisseurs ont dépensé un total de 16 milliards de dollars depuis 2018 et continueront de dépenser davantage dans les années à venir pour diversifier la production de la Chine vers l'Inde, le Mexique, les États-Unis et le Vietnam.

« La diversification géographique et de l’offre de main-d’œuvre peut réduire considérablement l’impact des risques inattendus qui perturbent la production à l’avenir », indique le rapport.

En revanche, une analyse de plus de 1 000 dossiers financiers d'entreprises clés telles que Foxconn montre que « la production d'iPhone reste dépendante de la Chine, malgré le potentiel de l'entreprise indienne Tata Electronics pour devenir un futur exportateur d'iPhone ».

TD Cowen a déclaré que Tata Electronics n'avait atteint qu'une capacité de 25 millions d'unités par an, ce qui suffit à répondre à environ 11 % de la demande mondiale.

Parallèlement, les Mac et les iPad ont connu une évolution positive avec le transfert des usines vers l'Asie du Sud-Est. L'étude de terrain de TD Cowen sur la chaîne d'approvisionnement montre que le Vietnam est devenu un important centre de fabrication d'ordinateurs ces dernières années et que « sa capacité peut répondre à environ 40 % de la demande annuelle américaine en Mac et iPad ».

Les analystes de JPMorgan estiment que d'ici 2025, seulement 25 % environ de tous les produits Apple, y compris les Mac, les iPad, les Apple Watch et les AirPods, seront fabriqués en dehors de la Chine.

Apple n'a pas commenté le rapport ni ses projets visant à réduire sa dépendance excessive à l'égard de la Chine.

Hua Yu (Source : China Daily)

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