Según el legendario ex entrenador Arsene Wenger, la inversión récord de 137 millones de dólares del Arsenal para comprar al mediocampista Declan Rice es una buena inversión y podría ayudar al equipo a ganar el campeonato la próxima temporada.
El Arsenal ha invertido la mayor cantidad desde principios del verano de 2023. A finales de junio, el propietario del Emirates Stadium fichó al centrocampista de 24 años Kai Havertz, procedente del Chelsea, por un total de 82 millones de dólares. El 14 de julio, los Gunners presentaron a su segundo jugador: el central de 22 años Jurrien Timber, procedente del Ajax, por 45 millones de dólares más 6 millones de dólares adicionales.
El 15 de julio, el Arsenal cerró un acuerdo récord para fichar a Rice, procedente del West Ham, por un total de 137 millones de dólares. Gracias a ello, Rice se convirtió en el jugador inglés más caro de la historia, rompiendo el récord de 127 millones de dólares que el Manchester City gastó para fichar a Jack Grealish, procedente del Aston Villa, en 2021. Además, se convirtió en el contrato más caro de la historia del Arsenal, superando con creces el récord de 87 millones de dólares de Nicolas Pepe en el verano de 2019.
El entrenador Arteta (izquierda) y el director deportivo Edu presentan a Rice en el Emirates Stadium de Londres el 15 de julio. Foto: AFC
La formación de un equipo joven ha sido un sello distintivo de los 22 años de permanencia de Wenger en el Arsenal, y elogia las llegadas de Rice y Timber al Emirates como una continuación de esa filosofía.
"Creo que es una buena inversión", declaró el exentrenador francés a Eurosport el 16 de julio. "Viéndolos, creo que el Arsenal ha hecho una buena compra porque los jugadores son maduros, pero solo tienen 23 o 24 años, aún son jóvenes, así que pueden aguantar juntos unos años. El Arsenal tendrá más presión después del año pasado, pero han aprendido mucho y tienen que demostrar que pueden con ella".
Wenger es el entrenador más exitoso en la historia del Arsenal. Durante sus 22 años al frente del club, de 1996 a 2018, ganó tres títulos de la Premier League, incluyendo la temporada 2003-04 en la que permaneció invicto, siete FA Cups y llegó a la final de la Champions League en 2006.
El técnico de 73 años comentó que quería hacer fichajes similares hacia el final de su etapa al frente del club, pero que las limitaciones presupuestarias lo frenaron. "Tuve que lidiar con la falta de dinero y buscar otra opción", declaró Wenger. "El Arsenal ahora está en una buena situación financiera y está comprando lo que cree que le ayudará a ganar la Premier League".
Wenger habló con Eurosport al margen de la etapa 15 del Tour de Francia el 16 de julio. Foto: Twitter / Gooner Chris
La temporada pasada, el Arsenal tuvo el mejor comienzo de su historia, manteniendo la ventaja en la lucha por el título de la Premier League, cuando llegó a tener ocho puntos de ventaja sobre el Manchester City. Pero en la recta final, el equipo del Emirates Stadium fue perdiendo fuelle, empatando tres y perdiendo tres de sus diez partidos, para finalmente perder el título ante el Manchester City. Al ser preguntado sobre la lucha por el campeonato la próxima temporada, Wenger se limitó a decir: «Creo que el Arsenal ganará, así de simple».
Tras dejar el Arsenal, Wenger se incorporó a la FIFA como Director de Desarrollo Global del Fútbol. También es miembro del Consejo Asesor Técnico y de Fútbol del IFAB, el organismo responsable de las reglas del juego.
Hong Duy
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