Ubicación de los lunares con riesgo de cáncer

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Tengo muchos lunares en la cara y el cuello, ¿existe un alto riesgo de progresión del cáncer? (Ngoc Anh, 37 años, Bac Lieu )

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Los lunares son causados por la hiperplasia local de melanocitos debajo de la epidermis. Los melanocitos a menudo se agrupan para formar lunares, también conocidos como melanomas o nevos pigmentados. Producen mucha melanina en el lugar del melanoma, por lo que los lunares suelen ser de color marrón o negro.

La mayoría de los lunares son benignos y crecen lentamente, alcanzando un tamaño de tan solo 1-2 mm en un período de 5 a 10 años. Algunos lunares pueden convertirse en tumores malignos, llamados melanoma. La exposición a los rayos ultravioleta de la luz solar sobre la piel provoca una reacción fotoquímica que destruye la estructura del ADN celular, produciendo dímeros de pirimidina. Esta es la principal causa de tumores malignos en la piel.

Tiene un lunar en la cara, pero no ha especificado su tamaño ni color, por lo que no es posible determinar con precisión si es canceroso. Las señales de alerta de que un lunar benigno se está convirtiendo en cáncer incluyen un lunar que crece rápidamente (más de 6 mm) en pocos meses, un borde irregular, una superficie rugosa, un color que varía de claro a oscuro, secreción, úlceras, etc.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, entre el 10 % y el 25 % de los lunares que pueden convertirse en tumores malignos se localizan en la cabeza y el cuello, zonas frecuentemente expuestas a la luz solar. Las localizaciones más comunes son la cara (40-60 %), el cuero cabelludo (14-49 %), el cuello (20-29 %) y las orejas (8-11 %). Las personas que suelen exponer la espalda al sol, y los hombres que suelen andar sin camisa, también corren el riesgo de padecer cáncer de piel en la espalda y el pecho.

El melanoma es un cáncer altamente maligno que puede propagarse rápidamente y hacer metástasis. Si no se detecta y trata a tiempo, el paciente corre el riesgo de morir en pocos meses. El cáncer de piel en la zona de cabeza y cuello suele tener un pronóstico desfavorable, especialmente en el cuero cabelludo.

La melanina protege la piel de los efectos nocivos de los rayos ultravioleta del sol y previene las quemaduras solares. Las personas blancas no tienen melanocitos, por lo que carecen de melanina y nunca tienen la piel oscura. Sin embargo, son susceptibles a las quemaduras solares y al cáncer de piel si se exponen frecuentemente a la luz solar. Por el contrario, las personas de piel oscura, como las de África, tienen muchos melanocitos, por lo que nunca se queman con la exposición frecuente a la luz solar, pero son propensas a una mayor pigmentación de la piel.

Dra. Dang Thi Ngoc Bich
Departamento de Dermatología - Estética de la Piel, Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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