En un esfuerzo por comprender el potencial de vida extraterrestre, los investigadores están ampliando su búsqueda para incluir no solo indicios biológicos, sino también indicios de civilizaciones tecnológicas. Si bien los astrobiólogos reconocen desde hace tiempo la importancia del oxígeno para la vida tal como la conocemos, este también podría ser la clave para el surgimiento de civilizaciones tecnológicas avanzadas a escala planetaria.
Los cazadores de extraterrestres deberían buscar civilizaciones tecnológicas en exoplanetas con abundante oxígeno en sus atmósferas, según una nueva investigación destinada a mejorar el descubrimiento de firmas tecnológicas de civilizaciones extraterrestres.
Expertos han descubierto una relación entre el oxígeno atmosférico y el descubrimiento de tecnología extraterrestre en exoplanetas distantes. (Foto: ESO)
Amedeo Balbi, profesor asociado de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de Roma Tor Vergata (Italia), y Adam Frank, profesor de Física y Astronomía en la Universidad de Rochester (EE. UU.), argumentan que la atmósfera de un exoplaneta necesitaría contener al menos un 18 % de oxígeno para sustentar el desarrollo y funcionamiento de una civilización tecnológica. La razón, según ellos, es simple: el oxígeno es necesario para el fuego.
Frank y Balbi reconocen que, además de las necesidades respiratorias y metabólicas de los organismos multicelulares, el oxígeno también es esencial para encender fuegos, y el fuego es un sello distintivo de la civilización tecnológica. «Se pueden encontrar formas de vida biológica en un mundo con muy poco o ningún oxígeno, pero no se pueden encender fuegos sin oxígeno», declaró Adam Frank. «Eso significa que nunca se desarrollará una civilización más tecnológica. Porque una mayor tecnología requiere combustible, además de la fusión y combustión del fuego».
El equipo de investigación también afirmó que los exoplanetas con un contenido de oxígeno inferior al 18 % en la atmósfera no serán suficientes para mantener fuegos al aire libre durante mucho tiempo, lo que dificultará la metalurgia, la construcción de maquinaria y el funcionamiento de una civilización tecnológica extraterrestre. Esto significa que solo los planetas con concentraciones significativas de oxígeno son capaces de desarrollar capas tecnológicas avanzadas.
“Se debe dar prioridad a la búsqueda de planetas con alto contenido de oxígeno, ya que la presencia de alto contenido de oxígeno en las atmósferas de los exoplanetas puede ser una pista clave en la búsqueda de señales de posible tecnología extraterrestre”, añadió Adam Frank.
HUYNH DUNG (Fuente: Space/Rochester)
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