¿Por qué la NASA quiere establecer una zona horaria para la Luna?

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En un memorando publicado el 2 de abril, la Oficina de Política Científica y Tecnológica de EE. UU. (OSTP) indicó que las agencias federales estandarizarán la hora en los cuerpos celestes, con un enfoque inicial en la Luna y las misiones en órbita lunar. La NASA espera completar la CLT para 2026.

En términos sencillos, los humanos necesitan un sistema para sincronizar el tiempo en la Tierra con el tiempo en la Luna, porque la menor gravedad en la Luna hace que el tiempo avance ligeramente más rápido allí que en la Tierra: solo 58,7 microsegundos por detrás de las 24 horas terrestres.

Esto no es ciencia ficción, aunque aparece en éxitos de taquilla de Hollywood como Interstellar. La velocidad del tiempo se ve afectada por la gravedad.

Aunque pequeña, la diferencia horaria puede causar problemas en la sincronización de satélites y estaciones espaciales en la órbita lunar.

Mundo - ¿Por qué la NASA quiere establecer una zona horaria para la Luna? — Muchos países compiten por explorar el potencial de la Luna. (Foto: Getty)

Los habitantes de la Tierra utilizan el UTC (Tiempo Universal Coordinado) para sincronizar las zonas horarias de todo el mundo . El UTC se determina mediante más de 400 relojes atómicos en "laboratorios del tiempo" en unos 30 países. Los relojes atómicos utilizan las vibraciones de los átomos para lograr una precisión extremadamente alta en la medición del tiempo.

Según Tuoi Tre, la NASA planea enviar astronautas a la superficie de la Luna a partir de septiembre de 2026, bajo el programa Artemis.

El programa también busca establecer una base científica en la Luna para apoyar futuras misiones a Marte. Decenas de países, empresas y naves espaciales participan en este esfuerzo.

La agencia de noticias Reuters citó a un funcionario de la OSTP diciendo que sin LTC, sería difícil garantizar la transmisión de datos entre naves espaciales y que las comunicaciones entre la Tierra, los satélites lunares, las bases y los astronautas estén sincronizadas.

Para establecer la hora LTC puede ser necesario colocar un reloj atómico en la Luna.

Según el memorando, el establecimiento del LTC requiere un consenso internacional a través de los organismos de normalización existentes y los 36 países que han firmado los Acuerdos Artemis, un acuerdo destinado a establecer reglas para la exploración pacífica de la Luna.

Rusia y China, los dos principales rivales de Estados Unidos en el espacio, aún no han firmado el acuerdo.

KHANH LINH (t/h)

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