Inglaterra a cuartos de final: la salvación de Bellingham y la incompetencia de Southgate

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El equipo tiene algunos talentos destacados que siempre brillan, especialmente Jude Bellingham, pero no tiene un plan táctico específico para ganar.

De 90+5 a 91, minutos de locura

En el minuto 5 del descuento, el marcador seguía 1-0 a favor de Eslovaquia y el partido era cuestión de segundos. Las esperanzas de Inglaterra de avanzar se desvanecían gradualmente. En las gradas de Gelsenkirchen, algunos aficionados frustrados de los Tres Leones se levantaron y se marcharon.

El personal de comunicaciones de la Asociación de Fútbol probablemente tenía en mente el anuncio de despedida del entrenador de la selección nacional.

Y entonces se vio la luz al final del túnel. Desde la banda derecha, Kyle Walker sacó un potente saque de banda al área. Fue una jugada desesperada, no especialmente ofensiva.

Marc Guehi, un defensa central, estaba naturalmente en el área rival en ese momento, saltando alto para cabecear el balón hacia atrás con la débil esperanza de que encontrara a un compañero de equipo, pero sin ninguna intención.

Pero, efectivamente, en el denso bosque de camisetas azules eslovacas del área, el balón cayó justo en un espacio vacío cerca de un jugador de blanco. En esa situación, el balón estaba alto, el espacio era extremadamente estrecho y, de espaldas a la portería, agacharse para recibir el balón era prácticamente la única opción posible.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — Inglaterra venció a Eslovaquia tras un emocionante partido de octavos de final (Foto: UEFA).

Sin embargo, cabe destacar que no todos los que se inclinan golpearán la pelota. Esta es una de las técnicas de finalización más difíciles, y solo los jugadores de alto nivel pueden realizarla con soltura.

Y la suerte volvió a llegarle a Inglaterra cuando el "elegido" para culminar esa jugada casi desesperada fue su mayor esperanza: Jude Bellingham. La estrella número uno del Real Madrid, principal candidato al Balón de Oro de este año, no desaprovechó esa casi última oportunidad para los Tres Leones.

Tan suave y elegante como siempre jugó, Bellingham se inclinó y enganchó el balón peligrosamente, sin darle al portero contrario la oportunidad de bloquearlo.

El marcador estaba empatado a 1-1 y ambos equipos entraron en la prórroga. Apenas 50 segundos después, Harry Kane remató de cabeza para poner a Inglaterra 2-1 arriba, el marcador final del partido.

Seguía siendo una situación de batalla aérea inestable, que dependía en gran medida de la suerte y de momentos puntuales de brillantez. Los británicos respiraron aliviados, pero la preocupación e incluso la frustración persistían.

El salvador de Bellingham y la decepción de Southgate

No hace falta esperar a la final de la Eurocopa 2024. La temporada pasada, con la camiseta del Real Madrid, Bellingham jugó a menudo el papel de salvador con destellos de último minuto. Marcó contra el Barcelona, el Getafe y el Union Berlín.

El gol de Bellingham contra Eslovaquia no sentó precedente para los Tres Leones. Marcó el gol del empate para Inglaterra en el 2-2 contra Bélgica en Wembley el 26 de marzo, también en el minuto 90+5.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — El entrenador Gareth Southgate causó una gran decepción con su aplicación táctica (Foto: UEFA).

Tras el partido, Southgate elogió efusivamente a su alumno: «Con su personalidad, Jude nunca se rinde y tiene la capacidad de crear momentos que cambian el partido». Y Southgate no se limita solo a Bellingham.

El seleccionador inglés cuenta actualmente con la mejor plantilla de la Eurocopa. El técnico inglés cuenta con Harry Kane, el delantero titular del Bayern de Múnich; Phil Foden, el mejor jugador de la Premier League la temporada pasada; Bukayo Saka, el explosivo delantero, y Declan Rice, la columna vertebral del mediocampo del Arsenal...

Ese equipo tuvo la clase y las ganas de salvar a Inglaterra del abismo de la derrota contra Eslovaquia por sí solo. Algunos creen que las estrellas ayudaron a los Tres Leones a lograr una remontada espectacular sin la ayuda de su entrenador.

Otros imaginan que los jugadores ganan gracias al entrenador, o muy pocos incluso creen que Bellingham y sus compañeros brillan gracias al entrenador Gareth Southgate.

Claro que el fútbol se trata de resultados. Inglaterra, con Southgate al mando, está otra vez en cuartos de final de la Eurocopa. Ningún gran equipo pierde el tiempo preguntándose si la victoria fue merecida o qué dice de sí mismo. Está el siguiente partido, la siguiente ronda y el siguiente rival a vencer. Esta vez es Suiza.

En definitiva, si Inglaterra sigue jugando así, quedará eliminada. Eslovaquia no es rival para Suiza en cuanto a habilidad, y está a un minuto de vencer a Inglaterra.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — Bellingham (izquierda) se convirtió una vez más en el salvador de la selección inglesa (Foto: UEFA).

Y para escapar de la derrota, los Tres Leones tuvieron que marcar uno de los goles más espectaculares de la historia de la Eurocopa. El entrenador Gareth Southgate debe ahora cuestionarse seriamente la formación de su equipo. Si quitamos los momentos brillantes contra Eslovaquia, a Inglaterra solo le queda la confusión.

Las estadísticas muestran que la obra maestra de Bellingham fue el primer disparo a puerta de Inglaterra contra Eslovaquia. Antes del minuto 90+5, el equipo de Gareth Southgate tuvo dificultades para encontrar la manera de romper la defensa rival. Los Tres Leones tuvieron tantas dificultades que casi encajaron un segundo gol tras una coordinación desastrosa entre Kyle Walker y John Stones.

Preguntas que necesitan respuestas para Inglaterra

No todas las actuaciones impresionantes se reflejan en el marcador. Bellingham y Kane han sido los salvadores de Inglaterra, pero Saka también merece mención especial.

Para Southgate habría sido fácil escuchar consejos externos y sustituir a Saka por Cole Palmer. Sin embargo, el entrenador se ha mostrado firme o conservador en cuanto a mantener a la estrella del Arsenal en el campo. Su confianza está bien depositada.

Saka respondió no con una actuación que demostrara por qué Palmer había sido reemplazado por él, ya que el jugador del Chelsea todavía impresionaba cuando entraba como suplente, sino con una actuación que demostró por qué fue seleccionado por Southgate.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — Muchos desafíos esperan a la selección inglesa en la Eurocopa 2024 (Foto: UEFA).

Durante las dos horas, Saka jugó en tres posiciones: delantero derecho, lateral izquierdo y lateral derecho. Nadie quiere rotar tanto, especialmente un jugador estrella, pero Saka aceptó y siguió aportando.

El caso de Saka refleja el mayor problema de Inglaterra. El seleccionador Southgate cuenta con los jugadores de mayor calidad del torneo y ha demostrado gran voluntad y determinación. Sin embargo, este estratega no sabe cómo organizar adecuadamente la plantilla.

Lo mismo ocurre con las posiciones de Kane, Bellingham o Foden... El problema se complica aún más cuando en el partido contra Suiza el defensa central Marc Guehi está ausente por sanción.

¿Encontrará Southgate un lugar para Palmer? Y de ser así, ¿quién debería dejarlo? El gol de Bellingham y la versatilidad de Saka han impresionado, y a pesar de un mal momento de forma, Phil Foden ha sido el delantero estrella de los Tres Leones en el torneo.

El problema es cómo combinar a estas estrellas. En el mediocampo, Rice y Kobbie Mainoo no forman la pareja perfecta.

Se plantean muchas preguntas que requieren respuestas inmediatas. Si Southgate puede resolverlas o no es otra cuestión. Hasta ahora, a pesar de que Inglaterra alcanzó los cuartos de final, el estratega solo ha demostrado incompetencia.