Nota del editor:
Tuvieron una infancia difícil, pero se levantaron con determinación, convirtiéndose en personas influyentes en la sociedad: estudiantes universitarios, dueños de restaurantes, directores de empresas, etc. Tras "cambiar sus vidas", crearon empleos, enseñaron habilidades vocacionales y ayudaron a personas en circunstancias difíciles como las suyas en el pasado.
VietNamNet presenta respetuosamente la serie de artículos " La experiencia transformadora de los niños limpiabotas" . Invitamos a los lectores a seguir y compartir más sobre otros ejemplos de éxito superando la adversidad.
"Sigue haciéndolo. Un día, la masa subirá y la pizza estará lista", eso me decía Duong todos los días mientras luchaba por encontrar una receta para hacer pizza casera de fermentación natural.
Durante dos años, no recuerdo cuántos kilos de harina se echaron a perder ni cuántos pasteles fracasaron. Si Duong no hubiera estado ahí para animarme, creo que me habría dado por vencido", dijo Dang Van Thai sobre su amigo íntimo Tran Van Duong.
Solían ser limpiabotas, deambulaban por las calles de Hanoi , compartiendo sándwiches y comidas callejeras de 1.000 a 2.000 VND, sin carne ni pescado.
Llevamos 34 años juntos, en los momentos más difíciles. Ese día dije que mi sueño era ser director. Todos se rieron, pensando que era una fantasía, irreal. Solo Thai me creyó.
Y la verdad es que nos convertimos en dueños de una pizzería. Estábamos listos para abrir nuestra propia cadena de pizzas", compartió Duong.
El Sr. Duong (camisa azul) y el Sr. Thai han estado juntos durante 34 años.
Durante la conversación de casi tres horas con los periodistas de VietNamNet , el Sr. Duong y el Sr. Thai pidieron ocasionalmente permiso para hacer una pausa.
En ese momento, cuando el restaurante recibe un nuevo pedido de pastel, aunque haya personal de cocina, el Sr. Thai revisa directamente el producto terminado antes de empaquetarlo y enviarlo. Con solo observar la textura de los bordes y la fluidez del queso, el chef sabe si el pastel cumple con los requisitos.
En cuanto al Sr. Duong, a veces tiene que hacer una pausa en la conversación para recibir a invitados extranjeros o gestionar trámites urgentes para su personal. Habla inglés con fluidez y seguridad.
Del campo a la ciudad para lustrar zapatos y vender periódicos
El Sr. Duong y el Sr. Thai, ambos nacidos en 1986, son vecinos, nacidos en la zona rural pobre de la comuna de Nguyen Ly, distrito de Ly Nhan, Ha Nam (ahora comuna de Nam Xang, provincia de Ninh Binh).
Después de terminar la escuela primaria, debido al bajo rendimiento académico y a que su familia era demasiado pobre, el Sr. Duong siguió a un pariente a Hanoi para lustrar zapatos y vender periódicos.
"Todos los días, vagaba por las calles, lustrando zapatos por entre 1500 y 2000 VND el par, y alquilaba un lugar para dormir en un motel por 1500 VND la noche. Decenas de niños compartían habitación en camas destartaladas. Los días que no tenía dinero, dormía en la acera, debajo del puente", dijo el Sr. Duong.
Todas las tardes, de regreso a la barriada, pasando por un lugar con un río y arbustos de bambú similares a los de su pueblo natal, el Sr. Duong extrañaba muchísimo a su madre. Pero en aquellos tiempos, viajar era caro, así que solo la visitaba cada pocos meses, llevando consigo el dinero que ganaba lustrando zapatos para ayudarla.
Debido a las difíciles circunstancias de su familia, Thai siguió a su cuñado a Hanoi y lustraba zapatos en la estación de tren de Hang Co. Pero al ser pequeño y tímido, todos los días el niño era acosado por lustrabotas mayores que le robaban el dinero y a veces incluso lo golpeaban.
Al enterarse de que Duong vivía bajo el puente Long Bien, Thai caminó para buscar a su amigo. "Por suerte, encontré a Duong. Nos mudamos juntos y trabajamos juntos, cuidándonos mutuamente", dijo Thai.
Ellos y otros chicos formaron un grupo. En invierno, lustraban zapatos y, en verano, vendían periódicos, CD, postales... a clientes occidentales.
En los años 1998-2000, en los barrios populares y populares, el consumo de drogas y el robo eran problemas muy complicados.
"En aquella época, mientras no nos volviéramos adictos, teníamos éxito. En cierta ocasión, otro grupo de amigos me invitó a participar en el robo de casas de ricos en Hanói. Pero por suerte, estaba lo suficientemente sobrio como para no dejarme tentar por la avaricia, y Thai siempre estaba ahí para recordármelo", dijo el Sr. Duong.
El Sr. Duong y el Sr. Thai en su juventud
Invitado especial para lustrar zapatos
La vida de pobreza e incertidumbre parecía continuar para siempre, hasta que un día, Thai conoció a un invitado especial.
Era una tarde de verano de 2003, mientras paseaba por la calle Thuy Khue, Thai vio a un hombre extranjero. Aunque no sabía inglés y era tímido, temiendo que "esa noche tuviera hambre", Thai se acercó para invitarlo a lustrarle los zapatos.
El hombre asintió y Thai se puso manos a la obra rápidamente. En ese momento, desconocía que el invitado era el Sr. Jimmy Pham, fundador de KOTO, una empresa social especializada en capacitar a niños desfavorecidos en Vietnam para trabajar en restaurantes y hoteles.
Hablaba vietnamita con mucha fluidez. Después de pagar, me señaló el centro KOTO que estaba justo detrás de mí y me preguntó si quería ir allí a aprender un oficio, dijo el Sr. Thai.
Thai regresó a su habitación y se reunió con Duong y algunos amigos para leer el periódico que presentaba a KOTO. Anhelando una oportunidad para cambiar sus vidas, solicitaron ingreso al centro.
Al hablar con la prensa, el Sr. Jimmy Pham comentó que Thai le impresionó por su esmero y honestidad al trabajar. Thai no cobraba precios altos solo por ver clientes occidentales. "Pensé: si pudiera darle una caña de pescar, en lugar de un pez, podría llegar lejos".
Después de regresar a su ciudad natal para confirmar sus antecedentes familiares, ser entrevistados y tomar el examen, Duong y Thai fueron 2 de los 29 estudiantes aceptados para la capacitación.
En el centro, ingresan a un entorno "inimaginablemente profesional": reciben capacitación de profesores nacionales y extranjeros en modales, habilidades básicas de vida y comunicación, luego clases de inglés y habilidades especializadas de servicio y cocina.
De niños que ni siquiera sabían a qué sabía un sándwich caliente, nos introdujeron al bistec, a los pasteles... y aprendimos a prepararlos. Íbamos a restaurantes y hoteles europeos para practicar. Todo era como un sueño, recordó la pareja.
Dos amigos aprenden habilidades culinarias en una empresa social.
El Sr. Duong comentó que los años de vagabundeo y pobreza les hicieron temerle a la pobreza y anhelar ir a la escuela como sus compañeros. Por eso, cuando tuvieron la oportunidad de ir al centro, la pareja "estudió como nunca antes".
“Asisten a clase todos los días con humildad y determinación para sobresalir. Esto no solo inspira a sus compañeros, sino también a nuestros profesores y personal”, dijo Jimmy.
Tras 18 meses de formación, la pareja empezó a trabajar en restaurantes europeos. En 7 años, viajaron por Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y Khanh Hoa , desde ayudantes de cocina hasta jefes de cocina y gerentes.
De limpiabotas errante, el señor Thai pasó a ser jefe de cocina en numerosos restaurantes, con un salario elevado.
Conviértete en propietario de un restaurante
En 2013, la pareja regresó a Hanói. Soñando con tener su propio restaurante y convencidos de tener la experiencia, juntaron capital y pidieron un préstamo para abrir una pequeña panadería y pastelería en Hoan Kiem, Hanói.
Al abrir la tienda en pleno verano, quedó desierta como un templo desierto y pronto tuvieron que cerrar. El sueño de emprender se había esfumado, y aún tenían una deuda de cientos de millones de dongs. Volvieron a trabajar para otros.
"Por suerte, teníamos experiencia y encontramos un puesto de jefe de cocina en restaurantes extranjeros con un salario alto para pagar la deuda", dijo el Sr. Thai.
En 2017, cuando el restaurante europeo donde trabajaba el Sr. Duong pretendía transferir la marca, resurgió el deseo de emprender un negocio. El Sr. Duong fue en moto a buscar a su amigo y le pidió su opinión sobre la compra de la marca para hacer negocios juntos. Tras solo una hora de reflexión, el Sr. Thai aceptó.
"Pero esa noche, cuando lo hablé con mi esposa, ella lloró. Tenía miedo de que siguiera fracasando y que la familia volviera a endeudarse", dijo el Sr. Thai. "Esperaba que mi esposa me diera otra oportunidad para cumplir mi sueño inacabado. Si fracasaba esta vez, solo sería un trabajador contratado para el resto de mi vida", recordó.
Para mayor seguridad, al principio, el Sr. Duong se encargó del restaurante, cocinando y administrando, mientras que el Sr. Thai seguía trabajando fuera para ganar dinero. Temprano por la mañana, el Sr. Thai solía ir al mercado a elegir ingredientes y luego los llevaba al restaurante.
El Sr. Duong y el Sr. Thai se llaman mutuamente "almas gemelas".
En medio año, el Sr. Duong modificó gradualmente el modelo de negocio del restaurante para especializarse en pizza y pasta, capacitó al personal, implementó procedimientos operativos... El número de clientes comenzó a estabilizarse y se generaron ganancias. Llamó a su amigo y le dijo: "Vámonos a casa, podemos regresar a nuestro restaurante".
El restaurante creció con éxito y abrió dos nuevas sucursales. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 provocó una fuerte caída en el número de visitantes extranjeros y las sucursales cerraron una tras otra.
"Tuvimos que cambiar de nuevo; no podíamos depender de los clientes extranjeros. Thai empezó a investigar pizzas que pudieran atraer a los clientes vietnamitas, y yo me encargué de la promoción y la conexión con los clientes", dijo el Sr. Duong.
Conscientes de la tendencia de usar productos orgánicos artesanales, se esforzaron por encontrar una receta para elaborar pizzas autofermentadas. Querían producir pizzas crujientes, fragantes y dulces, con un sello único.
"Hubo una época en la que literalmente dormía con la masa. Porque tenía que probarla a diferentes temperaturas para ver cómo iba la fermentación y el levado", dijo el Sr. Thai.
Al señor Thai le llevó más de dos años elaborar una pizza de fermentación natural.
En 2023, redujeron el precio de la pizza para atraer clientes y captar la atención de los clientes. En 2024, lanzaron una línea de pizzas congeladas que aún conserva la textura crujiente del horneado directo.
El restaurante de la pareja en la calle To Ngoc Van se está volviendo a llenar poco a poco. Suelen tener llenos los dos pisos a la hora del almuerzo y la cena los fines de semana, y también hacen pedidos a domicilio por toda la ciudad. Se venden más de 2000 pasteles al mes.
Muchos de los empleados actuales del restaurante también son jóvenes con circunstancias difíciles, como las del Sr. Duong y el Sr. Thai.
Tras la trayectoria de dos exalumnos, el Sr. Jimmy Pham compartió: «Para nosotros, el éxito de cada estudiante no se trata solo de su puesto, título o salario, sino de su cambio. Se convierten en mejores versiones de sí mismos, construyendo una vida plena y llena de esperanza. La trayectoria de Thai y Duong no es la excepción».
Fuente: https://vietnamnet.vn/tung-danh-giay-ngu-gam-cau-ha-noi-doi-ban-thanh-chu-nha-hang-pizza-dong-khach-2426272.html
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