La segunda economía más grande del mundo ha invertido miles de millones de dólares en su programa espacial militar, intentando alcanzar a Estados Unidos y Rusia en este campo. Hasta la fecha, todos los astronautas chinos enviados al espacio han pertenecido al Ejército Popular de Liberación.
Los taikonautas Gui Haichao, Jing Haipeng y Zhu Yangzhu volarán al espacio a bordo de la nave espacial Shenzhou-16 el martes (30 de mayo). Foto: AFP
Los astronautas provienen de entornos "ordinarios"
Gui Haichao es profesor en la Universidad Beihang de Beijing y gestionará los experimentos científicos en la estación durante la misión, dijo el lunes a los periodistas el portavoz de la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), Lin Xiqiang.
Su misión "realizará experimentos a gran escala en órbita... en el estudio de nuevos fenómenos cuánticos, sistemas de frecuencia espacio-temporales de alta precisión, verificación de la relatividad general y el origen de la vida", dijo Lin.
La universidad de Gui Haichao afirmó que provenía de una familia común y corriente de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Sintió la atracción por el sector aeroespacial cuando escuchó la noticia del primer hombre chino en el espacio, Yang Liwei, en la radio de la escuela en 2003, según informó la universidad en una publicación en redes sociales.
El analista independiente Chen Lan dijo que la incorporación de Gui era "particularmente importante", dado que las misiones anteriores sólo habían transportado astronautas entrenados como pilotos responsables de tareas más técnicas, en lugar de científicos especializados.
“Eso significa que, a partir de esta misión, China abrirá las puertas del espacio a la gente común”, afirmó. Gui despegará a bordo de la nave espacial Shenzhou-16 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 9:31 a. m., hora local, del martes, según la CMSA.
El comandante es Jing Haipeng, quien se encuentra en su cuarta misión espacial, y el tercer miembro de la tripulación es el ingeniero Zhu Yangzhu. Jing dijo que no había vuelto a casa en casi cuatro años porque le preocupaba que el viaje interrumpiera su entrenamiento.
"Sueño espacial"
Bajo la presidencia de Xi Jinping, se han acelerado los planes para el "sueño espacial" de China. China planea construir una base en la Luna. El portavoz de la CMSA, Lin, reafirmó el lunes el plan de Pekín de llevar un hombre al satélite natural de la Tierra para 2030.
"El objetivo general es lograr el primer aterrizaje tripulado de China en la Luna para 2030 y llevar a cabo exploración científica en la Luna, así como experimentos tecnológicos relacionados", dijo.
El módulo final de la estación espacial Tiangong, con forma de T, se acopló con éxito a su estructura central el año pasado. La estación alberga diversos instrumentos científicos avanzados, incluido el primer sistema de reloj atómico frío espacial del mundo , informó Xinhua.
Se espera que Tiangong permanezca en órbita baja terrestre, a una altitud de 400 a 450 kilómetros sobre el planeta, durante al menos 10 años. Será operado continuamente por equipos rotativos de tres astronautas chinos.
Si bien no hay planes para utilizar Tiangong para una colaboración global a la escala de la Estación Espacial Internacional, China ha declarado estar abierta a la colaboración extranjera. China ha estado excluida de la Estación Espacial Internacional (EEI) desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA participar con el país.
Hoang Hai (según la agencia de noticias Xinhua, AFP)
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