El helicóptero Ingenuity de la NASA aterriza en la superficie de Marte el 7 de mayo de 2021. (Foto de archivo, Fuente: AFP) |
Ingenuity realizó su vuelo número 52 en Marte el 26 de abril. Sin embargo, los expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California (EE. UU.) perdieron contacto con Ingenuity cuando el helicóptero aterrizó en la superficie del Planeta Rojo.
De hecho, el equipo de la misión esperaba la pérdida de conexión entre el helicóptero Ingenuity y el rover Perseverance porque había un campo de rocas entre el lugar de aterrizaje de Ingenuity y la ubicación de Perseverance, lo que "desconectó" la conexión entre los dos dispositivos.
El rover Perseverance actúa como un centro de comunicaciones entre Ingenuity y el equipo de helicópteros en el JPL.
Según la NASA, la comunicación entre el helicóptero Ingenuity y el róver Perseverance se restableció el 28 de junio, mientras Perseverance sobrevolaba el arrecife y se acercaba al Ingenuity. El Ingenuity se someterá a una revisión médica y podría volver a volar en las próximas semanas si las condiciones son favorables.
El helicóptero Ingenuity mide 50 cm de alto y pesa 1,8 kg, y fue lanzado a Marte el 18 de febrero de 2021 con el rover Perseverance.
No sólo para probar la viabilidad de los helicópteros en Marte, Ingenuity también está equipado con cámaras para detectar áreas que Perseverance puede inspeccionar, así como para apoyar la búsqueda de la ruta más eficiente y segura para que la sonda se mueva en su misión de buscar evidencia de vida en el Planeta Rojo.
Según la NASA, el helicóptero Ingenuity está diseñado para volar hasta 90 segundos, cubriendo una distancia de casi 300 metros a la vez, a una altura de entre 3 y 4,5 metros sobre el suelo. El despliegue del Ingenuity en Marte se considera una demostración tecnológica para probar el vuelo propulsado por primera vez en otro planeta.
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