El criminal británico Eddie Chapman prometió trabajar para los nazis para escapar de la prisión, pero luego se convirtió en agente doble y ayudó a Londres a engañar a Berlín.
Eddie Chapman nació el 16 de noviembre de 1914 en Durham, Inglaterra, en el seno de una familia militar. Se alistó en el ejército a los 17 años, pero tras solo nueve meses de servicio en la Torre de Londres, se fugó con una mujer al Soho.
El ejército capturó y encarceló a Chapman. Tras su liberación, regresó al Soho, donde realizó trabajos esporádicos. Allí, se volvió adicto al juego, infringió la ley con frecuencia y finalmente formó su propia organización criminal, la "Ganga de la Jalea".
En 1939, después de una serie de robos por toda Inglaterra que lo dejaron en la búsqueda, Chapman huyó a la isla de Jersey, un territorio británico en las Islas del Canal, a unas pocas millas de la costa de Francia, con la esperanza de esconderse y continuar su carrera criminal.
Pero la policía de Jersey no estaba tan despistada como Chapman creía. Poco después, detectives vestidos de civil lo encontraron cenando con su novia en un hotel. Chapman intentó escapar por la ventana del comedor, pero no lo logró y fue condenado a dos años de prisión. La sentencia se amplió posteriormente después de que Chapman le robara ropa a un compañero de prisión e intentara escapar.
Eddie Chapman en 1967. Foto: Telegraph
En el verano de 1940, la Alemania nazi invadió las Islas del Canal, convirtiéndolas en el único territorio británico de ultramar ocupado por las potencias del Eje, formadas por Alemania, Italia y Japón, durante la Segunda Guerra Mundial.
Con pocas esperanzas de escapar o de continuar su "carrera" criminal, Chapman tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre: unirse a la inteligencia alemana como espía.
Chapman y otro criminal llamado Anthony Faramus, peluquero, escribieron una carta al comandante alemán de la isla. Presumían de su destreza criminal y sus habilidades lingüísticas, ofreciéndose a espiar para los nazis y sabotear los asuntos internos británicos.
Al principio, nadie pareció prestar mucha atención a la carta. Pero una noche, Chapman y Faramus fueron despertados por agentes de la Gestapo, quienes los embarcaron con destino a Francia.
Su carta no fue ignorada. El capitán de inteligencia alemán Stephan von Groning vio un gran potencial en Chapman y decidió entrenar al criminal británico. Mientras tanto, Faramus fue enviado al campo de concentración de Buchenwald y olvidado, pero sobrevivió al final de la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de 1942, los nazis entrenaron a Chapman en explosivos, radiocomunicaciones y salto en paracaídas. Chapman rápidamente dominó el francés y el alemán. A finales de año, se había convertido en el alumno más orgulloso de von Groening y la envidia de todos los espías alemanes en Europa.
Desde 1940, los bombarderos británicos De Havilland Mosquito habían causado problemas a la Luftwaffe al destruir con éxito una serie de objetivos importantes. Esto enfureció al mariscal de campo Hermann Göring, jefe de la Luftwaffe. Para apaciguar a Göring y obtener ventaja en la guerra aérea, von Gröning planeó enviar a Chapman a Inglaterra para volar la fábrica de De Havilland Mosquito.
En diciembre de 1942, Chapman aterrizó en un campo fangoso en Cambridgeshire e hizo lo que nadie en la inteligencia británica o alemana esperaba: se rindió.
Chapman nunca tuvo la intención de llevar a cabo una misión para los nazis. El MI5, la agencia británica de inteligencia y contrainteligencia, lo interrogó durante días antes de decidir que podía ser un activo de confianza. El MI5 determinó que Chapman odiaba a la Alemania nazi.
Con el nombre en código de "Agente Zigzag", Chapman fue rápidamente incorporado al Sistema Double-Cross, un intento de controlar toda la red de espionaje alemana en Gran Bretaña a través de agentes dobles secretos.
Desde el momento en que empezó a trabajar para el MI5, Chapman demostró a sus nuevos superiores que habían acertado al elegirlo. Chapman estaba deseoso de sabotear las operaciones de inteligencia nazi en Gran Bretaña y en el extranjero, empezando por hacerles creer erróneamente que la fábrica de De Havilland había sido destruida.
Agentes británicos hicieron que la fábrica pareciera destruida y publicaron noticias falsas para que los nazis lo creyeran. Cuando aviones de reconocimiento trajeron fotos de la fábrica dañada, los nazis se convencieron aún más de que la misión se había cumplido.
Los contactos de Chapman en el MI5 querían aprovechar al máximo esta victoria y organizaron su regreso a von Groning en el buque mercante The City of Lancaster a Lisboa, Portugal, un país neutral durante la Segunda Guerra Mundial. Sin que los alemanes lo supieran, asumieron que Chapman había encontrado el camino de regreso por sí solo.
Al contactar con los alemanes en la embajada alemana en Lisboa, Chapman propuso volar la ciudad de Lancaster con una bomba camuflada en un trozo de carbón. De hecho, los británicos le pidieron a Chapman que encontrara la manera de conseguirles la bomba alemana para estudiarla.
Los nazis le dieron a Chapman dos bombas, que este entregó al capitán del barco. Para evitar sospechas, Londres anunció que el barco había sufrido daños durante su regreso a Inglaterra y fingió abrir una investigación.
Por sus hazañas, Eddie Chapman era tan respetado que la Abwehr, la agencia de inteligencia militar nazi, lo envió a la Noruega ocupada por los nazis para entrenar a la siguiente generación de espías. Chapman recibió la Cruz de Hierro, 110.000 marcos del Reich (343.000 dólares actuales) y un yate, pero se mantuvo leal a Gran Bretaña.
«Los alemanes amaban a Chapman, pero él no les correspondía. Chapman se amaba a sí mismo, amaba la aventura, amaba a su país», escribió un oficial del MI5 en su evaluación. Durante su estancia en Oslo, Chapman también fotografió en secreto a agentes alemanes para enviar información a los británicos.
Eddie Chapman como un joven delincuente. Foto: Wikimedia Commons
En junio de 1944, Chapman regresó a Inglaterra para informar sobre la precisión de las bombas volantes alemanas V-1 (precursoras del misil de crucero) que se lanzaban sobre Gran Bretaña. Chapman proporcionó a los alemanes información falsa de que las bombas habían impactado en objetivos del centro de Londres. Como resultado, los alemanes no ajustaron sus ataques, y la mayoría de las bombas cayeron en los suburbios del sur de Londres o en la campiña de Kent, causando muchos menos daños de los que esperaban.
El 20 de julio de 1944, mientras Chapman aún se encontraba en Inglaterra, se produjo un intento fallido de asesinato contra el líder nazi Adolf Hitler. Furioso, Hitler disolvió la Abwehr. Chapman se convirtió repentinamente en un espía sin amo en Alemania.
A pesar de los numerosos éxitos de Chapman, el MI5 acabó considerándolo una carga por seguir asociándose con criminales británicos. Chapman fue destituido del cuerpo el 28 de noviembre de 1944 y se le ordenó mantener en secreto sus actividades de espionaje.
Dejar el MI5 le brindó a Chapman la oportunidad perfecta para volver al crimen. Gran Bretaña, en aquel entonces, era un paraíso para los delincuentes, con abundantes oportunidades para el mercado negro, el robo y la falsificación. Chapman se vio involucrado en chantajes y robos, y estuvo involucrado en diversos delitos, incluyendo el contrabando de oro por el Mediterráneo en 1950.
Pero el criminal que se convirtió en el Agente Zigzag tenía un privilegio de inmunidad no escrito. Tras haber llevado a cabo algunas de las misiones de espionaje más audaces durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico jamás se arriesgaría a dejarlo caer en manos de ningún policía o periodista que pudiera presionar a Chapman para que revelara secretos.
Sin embargo, era solo cuestión de tiempo antes de que se revelara el secreto del Agente Zigzag y el Sistema de la Traición. Chapman rompió su juramento y publicó sus memorias en Francia. Fue multado por los británicos, pero no por una cantidad elevada.
El resto de la vida de Chapman transcurrió con relativa tranquilidad. Se casó con Betty Farmer, la novia que Chapman había abandonado en Jersey, y tuvo una hija. Años después, se convirtió en empresario y anticuario. Chapman falleció de insuficiencia cardíaca a los 83 años el 11 de diciembre de 1977.
Sorprendentemente, 29 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Chapman se reencontró con von Groning, su antiguo jefe en la inteligencia alemana. Von Groning había sido encarcelado brevemente por los estadounidenses y desde entonces se había ocultado. Chapman invitó a von Groning a la boda de su hija.
Vu Hoang (según ATI )
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