Ucrania tuvo mucho tiempo para consolidar sus defensas alrededor de Avdeevka, pero se concentró sólo en los contraataques y descuidó la defensa, lo que condujo a sucesivas derrotas.
Tras meses de combates en Avdeevka, bastión de la región de Donetsk, Rusia ha tomado el control total de la ciudad y continúa atacando las zonas vecinas al oeste. Tras retirarse de Avdeevka, el ejército ucraniano continúa abandonando muchas aldeas circundantes ante los incesantes ataques enemigos.
El éxito del ejército ruso tras Avdeevka se atribuyó en parte a la escasez de municiones en Ucrania ante la disminución de la ayuda occidental. Sin embargo, otra razón del avance ruso fue la debilidad de las defensas ucranianas en la zona.
Soldados ucranianos junto a fortificaciones recién excavadas en la línea del frente en diciembre de 2023. Foto: Reuters
Imágenes satelitales publicadas recientemente por Planet Labs muestran trincheras dispersas y rudimentarias construidas por el ejército ucraniano en la zona al oeste de Avdeevka, donde las fuerzas ucranianas resisten tras retirarse de la estratégica ciudad. Estas trincheras carecen de obstáculos que puedan frenar el avance de los tanques rusos o proteger carreteras principales y posiciones clave.
Tras retirarse de Avdeevka, Ucrania afirmó haber establecido una sólida defensa en la línea de las afueras occidentales de la ciudad. Sin embargo, las fuerzas rusas han tomado el control de tres aldeas más al oeste de Avdeevka en tan solo una semana y están avanzando hacia otra.
Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que les preocupaba que Ucrania no hubiera fortificado sus defensas de manera suficiente y oportuna, poniendo en riesgo sus fuerzas mientras las unidades rusas de Avdeevka continuaban avanzando hacia el oeste.
La inteligencia militar británica estima que, tras capturar el centro de Avdeevka, las fuerzas rusas han avanzado unos 6 km hacia el oeste en las últimas dos semanas. No es una distancia larga, pero el avance ruso es inusualmente rápido en comparación con ataques anteriores.
Durante el último año, los comandantes ucranianos han tenido tiempo de sobra para preparar sus defensas en las afueras de Avdeevka. Anteriormente habían convertido la ciudad en una "fortaleza" en la región de Donetsk, pero no se habían centrado en reforzar las defensas circundantes.
Trincheras ucranianas en las afueras de la ciudad de Avdeevka, en el óblast de Donetsk. Foto: Planet Labs
La línea de defensa ucraniana fuera de Avdeevka consistía únicamente en movimientos de tierra rudimentarios y trincheras simples para que la infantería pudiera desplazarse a posiciones de disparo, y nada más.
Este nivel de mediocridad es aún más evidente cuando se compara con la línea de defensa construida por Rusia, con su denso sistema de campos minados, obstáculos y fortificaciones, que les ayudó a prevenir y luego derrotar la contraofensiva ucraniana.
Las defensas rusas en las afueras de la aldea de Verbovoe, en la provincia de Zaporizhia, que Ucrania no ha logrado capturar tras meses de ataques, muestran la gran diferencia entre las líneas de ambos bandos.
Las tácticas occidentales se estancan ante la línea de defensa rusa
La línea de defensa rusa en Verbovoe constaba de varias capas concéntricas que rodeaban el pueblo, comenzando con una amplia trinchera para evitar el paso de los tanques y vehículos blindados enemigos.
Tras las zanjas antitanque, las fuerzas rusas erigieron barreras de "dientes de dragón", obstáculos piramidales de hormigón que bloqueaban el paso de los tanques. La última línea de defensa era un denso sistema de trincheras para las unidades de infantería que defendían Verbovoe.
Estas trincheras fueron excavadas en muchas líneas conectadas, lo que permitió a los soldados que perdieron la primera línea retirarse rápidamente a la retaguardia para consolidar sus fuerzas y continuar luchando.
Defensas rusas en las afueras de la aldea de Verbovoe. Foto: Planet Labs
Existen varias razones por las que Ucrania ha descuidado el establecimiento de sus líneas de frente en el campo de batalla durante el último año. Funcionarios y expertos militares estadounidenses afirman que Ucrania podría haber estado tan concentrada en su contraofensiva el año pasado que no asignó los recursos necesarios para cavar zanjas y trincheras antitanque, como lo han estado haciendo los ingenieros rusos desde finales de 2022.
“Nadie estaba interesado en construir una línea de defensa y nadie lo consideró una opción porque sería muy costoso”, dijo el excoronel del ejército ucraniano Serhiy Hrabskyi. “Ucrania contaba con muy pocos recursos en ese momento”.
Según funcionarios estadounidenses, también podrían influir factores psicológicos. La colocación de minas pesadas en algunas zonas para frenar el avance ruso podría interpretarse como una admisión tácita de que Ucrania tendrá dificultades para contrarrestar el avance en esas zonas.
Rusia comenzó a construir sus defensas del sur más de medio año antes de que Ucrania lanzara su contraofensiva. Ucrania, por su parte, parece haber comenzado a construir nuevas fortificaciones hace apenas tres meses, cuando las autoridades anunciaron la creación de un grupo de trabajo para coordinar las operaciones entre el ejército y las autoridades locales.
Funcionarios ucranianos declararon entonces que la primera línea de defensa sería construida por unidades militares ucranianas estacionadas en la zona. Las defensas posteriores serían construidas por las autoridades locales y contratistas privados. El primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, afirmó que Ucrania había asignado cerca de 800 millones de dólares para reforzar las defensas este año.
Durante una visita al frente a finales de noviembre de 2023, el presidente Volodymyr Zelensky afirmó que la región de Donetsk, incluida Avdeevka, "recibirá la máxima atención". Zelensky también afirmó que "es necesario fortalecer y acelerar la construcción de estructuras de defensa".
Sin embargo, según el experto Pasi Paroinen, "no ocurrió nada significativo tras la visita del Sr. Zelenski". "Ucrania preparó varias posiciones defensivas en las afueras de Avdeevka, pero no pueden formar una línea de defensa sólida ni compararse con la escala del sistema establecido por Rusia", declaró Paroinen.
Las fuerzas rusas utilizaron cañones antiaéreos AZP S-60 montados en camiones para atacar posiciones ucranianas el 16 de febrero. Foto: Ministerio de Defensa de Rusia.
Las autoridades ucranianas afirman carecer de personal para construir la línea del frente. A mediados de enero, las autoridades de la provincia de Ivano-Frankovsk anunciaron una campaña de reclutamiento de 300 trabajadores dispuestos a ayudar a construir fortificaciones en la provincia de Donetsk, a unos 800 kilómetros de distancia.
"Nos faltan unidades de ingeniería. Incluso nuestros ingenieros carecen de equipo", dijo el ex coronel Hrabskyi. Él y Paroinen afirmaron que el ejército ruso contaba con más equipo, materiales de construcción e ingenieros con más experiencia en el establecimiento de líneas de defensa.
Los medios de comunicación ucranianos informaron recientemente sobre el mal estado de las defensas del país en las afueras de Avdeevka, una crítica poco común al ejército ucraniano, según algunos expertos occidentales.
El retraso en el establecimiento de las líneas de defensa significa que el ejército ucraniano ahora tiene que reforzarlas mientras es atacado por las fuerzas rusas, lo que hace la tarea mucho más difícil.
Rusia está bombardeando sin descanso las defensas inacabadas de Ucrania, utilizando incluso bombas planeadoras de alto poder explosivo que contienen cientos de kilogramos de explosivos capaces de destruir incluso fortificaciones más robustas.
"La calidad de estos sistemas de defensa ucranianos no es suficiente para hacer frente a la campaña de destrucción a gran escala de las fuerzas rusas", admitió el Sr. Hrabskyi.
Nguyen Tien (Según BI, AFP, Reuters )
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