El enviado especial Jay Monahan concluye que el PGA Tour no tiene suficientes recursos financieros para competir con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), propietario de la LIV Golf League.
Según el Wall Street Journal del 10 de junio, Monahan admitió su debilidad en una reunión de toda la administración. "No podemos enfrentarnos a una organización gubernamental extranjera con recursos ilimitados. Si continúan, aún tienen suficientes recursos para obligarnos a gastar décadas de ahorros para resistir solo unos meses", declaró el enviado del PGA Tour en una reunión.
El año pasado, Monahan hizo una predicción similar sobre la guerra con la Liga de Golf LIV, respaldada por el PIF. «El PGA Tour no puede competir si se trata de una carrera armamentística cuya única arma es el dólar», declaró entonces el ejecutivo más poderoso del PGA Tour.
Tras casi dos años de confrontación, Monahan reveló que el PGA Tour tuvo que gastar casi 50 millones de dólares en litigios. Ese es el costo de los litigios con PIF Saudi y miembros de la LIV Golf League, relacionados con acusaciones de competencia desleal y violación de las leyes de monopolio en tribunales estadounidenses, que comenzaron en agosto de 2022.
Dustin Johnson es una de las estrellas que dejó el PGA Tour para fundar la LIV Golf League. Foto: EFE
En la carrera por los premios en dinero -un factor que aumenta la atracción y retiene a las estrellas-, el PGA Tour tuvo que retirar 100 millones de dólares de su fondo de reserva para aumentar los fondos para eventos especiales y el Player Impact Program, un programa que incentiva a los golfistas miembros a promocionar el estadio.
El aliado del PGA Tour, el DP World Tour, también gastó alrededor de 15 millones de dólares en una disputa con sus jugadores en el Tribunal Deportivo Británico, derivada de la suspensión y multa a un individuo que participó en la edición inaugural de la LIV Golf League el 8 de junio del año pasado.
Para la Liga de Golf LIV, el PIF Saudí ha presupuestado 2 mil millones de dólares para las dos primeras temporadas, ambas dentro del año fiscal. En cuanto al fondo de premios, se asignaron 255 millones de dólares para la temporada inaugural, con ocho torneos, y se aumentó a 405 millones de dólares para la segunda temporada, con 14 torneos. La organización económica, dependiente del gobierno saudí, posee un patrimonio neto de hasta 650 mil millones de dólares.
El PGA Tour tiene esta temporada un presupuesto total de 428,6 millones de dólares para 45 torneos, incluidos los cuatro majors con copatrocinio.
Con la entidad legal conjunta, anunciada el 6 de junio, el PGA Tour y PIF Saudi pondrán fin a sus conflictos legales. Tras la fusión de ambas partes con el DP World Tour, PIF Saudi será inicialmente el único inversor y tendrá poder de veto sobre la admisión de nuevos accionistas o capital en los tres estadios afiliados. En cuanto a la autoridad recíproca, el PGA Tour designará a la mayoría de la Junta Directiva y tendrá el voto de control en todas las actividades de la empresa conjunta.
En la empresa conjunta, Monahan ocupa el puesto de director ejecutivo, mientras que el presidente de PIF, Yasir Al-Rumayyan, ocupa el puesto de presidente de la junta directiva.
Al comentar sobre este acuerdo, Rory McIlroy, una estrella destacada del PGA Tour, dijo: "El dinero es el poder supremo, ¿verdad? Nos guste o no, PIF sigue invirtiendo en golf. Frente a uno de los fondos de inversión más poderosos, ¿aceptarías un aliado o un enemigo? Ser socio es mejor".
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