A raíz de una decisión de un subcomité especial del Congreso de Estados Unidos, el Departamento de Justicia de ese país acaba de emitir una orden de investigación sobre la empresa conjunta del PGA Tour con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF).
Según el Wall Street Journal del 15 de junio, los dirigentes y el personal administrativo del PGA Tour recibieron una notificación de investigación por sospecha de violaciones antimonopolio por parte del Departamento de Justicia.
La medida se hace eco de las advertencias de los expertos legales luego de que el PGA Tour anunció planes para abrir una empresa conjunta con el DP World Tour y la LIV Golf League, propiedad de la PIF saudí.
En consecuencia, todas las actividades comerciales en los tres estadios, así como los activos relacionados con el golf pertenecientes a PIF Saudi, se concentrarán bajo un mismo techo. Sin embargo, abogados estadounidenses afirman que las leyes antimonopolio podrían ser un obstáculo, ya que se forma combinando tres grandes organizaciones en una sola entidad legal con potencial de dominio.
Al gobierno estadounidense le preocupa que la alianza entre el PGA Tour y PIF Arabia Saudita pueda violar las leyes antimonopolio. Foto: FT
El PGA Tour insiste en que la asociación no es una «fusión», pero utilizó ese término en su comunicado de prensa inicial la mañana del 6 de junio. El organismo rector del golf estadounidense eliminó la palabra «fusión» del documento ese mismo día, mientras que el sitio web saudí aún la incluye.
Con la intervención del Departamento de Justicia, la alianza PGA Tour-DP World Tour-PIF Saudi quedará suspendida o en riesgo de colapso. Según Golf Digest , los líderes del PGA Tour, en una reunión reciente, consideraron la posibilidad de que el acuerdo demore al menos un año en implementarse.
El gobierno de Estados Unidos está preocupado por las implicaciones del acuerdo, especialmente cuando el PGA Tour revirtió su postura después de dos años de feroces combates con PIF Saudi.
Ante el Departamento de Justicia, el senador Richard Blumenthal, jefe del subcomité de investigaciones del Congreso , inició el 12 de junio una "disección" al solicitar documentos al PGA Tour y a la LIV Golf League.
Ayer, el senador Ron Wyden, republicano de Oregón, envió una carta de consulta de 21 puntos al enviado especial del PGA Tour, Jay Monahan, pidiendo aclaraciones sobre el impacto de la alianza en la seguridad y los intereses nacionales, en particular la posibilidad de que los saudíes estén apuntando a propiedades actualmente administradas por el PGA Tour pero cerca de instalaciones militares estadounidenses o sitios de fabricación sensibles.
El senador Wyden también interrogó a Ed Herlihy, presidente del comité de políticas del PGA Tour. Herlihy participó en las negociaciones con PIF Saudi, pero fue socio personal de la consultoría negociadora.
Además, Wyden también mencionó la compensación de $49 millones para el personal superior del PGA Tour y casi $14 millones para el enviado especial Monahan, casi el doble de la cantidad recibida en su año inaugural de 2017. Según Wyden, si ese aumento en los ingresos es para el bien común del PGA Tour y también consistente con el privilegio exento de impuestos que disfruta esta organización al registrarse como una organización sin fines de lucro.
El 13 de junio, el PGA Tour anunció que Monahan, el máximo líder, estará ausente por un tiempo para recuperarse debido a problemas de salud.
Cuatro días antes, Monahan había enviado una carta al Congreso de Estados Unidos explicando sus planes de crear una empresa conjunta con DP World Tour y PIF Saudi. En la carta, culpaba al gobierno por su lentitud. Esto ha dejado al PGA Tour en una posición defensiva, sin otra opción que colaborar con la organización económica saudí. Sin embargo, Monahan afirmó que el contrato con PIF Saudi es similar a muchas otras adquisiciones de inversión en el sector empresarial estadounidense, en las que el PGA Tour conserva el control estratégico y el socio saudí asume la responsabilidad de la inversión.
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