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| Rusia se convertirá en el principal proveedor de uranio de EE. UU. en noviembre de 2023. (Fuente: TASS) |
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en noviembre de 2023, el país solo compró uranio combustible a cuatro países: Rusia, Reino Unido, Japón y Bélgica, por un monto total de casi 191 millones de dólares.
De este total, Rusia se convirtió en el principal exportador con 96 millones de dólares. El Reino Unido representó una cuarta parte del suministro (48,6 millones de dólares), Japón el 22 % (casi 44 millones de dólares) y Bélgica el 1,3 % (2,4 millones de dólares).
En los últimos meses, Rusia ocupó el segundo al cuarto lugar en el suministro de uranio a Estados Unidos. En concreto, en octubre de 2023, Estados Unidos importó uranio de Rusia por valor de 63 millones de dólares, en septiembre, 32 millones de dólares, en agosto, 50,4 millones de dólares y en julio, casi 61 millones de dólares.
En mayo de 2023, Rusia también ocupó el primer lugar en cantidad de uranio suministrado a EE. UU., por un valor de 177 millones de dólares.
En total, en los primeros 11 meses de 2023, Rusia vendió uranio a Estados Unidos por valor de 1.017 millones de dólares, la cifra más alta desde el mismo período de 2010 (1.026 millones de dólares). En 2022, Estados Unidos gastó 766 millones de dólares en importar uranio de Rusia.
Anteriormente, se informó que Estados Unidos estaba considerando la posibilidad de abandonar la importación de uranio enriquecido de Rusia. Sin embargo, expertos estadounidenses señalaron que dicha medida podría afectar gravemente los planes de Estados Unidos de construir sus propios reactores.
El 11 de diciembre de 2023, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que prohíbe la importación de uranio ruso, aunque esta medida está exenta en caso de escasez de suministro para los reactores nacionales.
El proyecto de ley incluye exenciones que permitirían las importaciones de uranio poco enriquecido de Rusia si el Departamento de Energía de Estados Unidos determina que no existe una fuente alternativa para operar un reactor nuclear o una compañía de energía nuclear de Estados Unidos, o si la importación serviría al interés nacional.
Sin embargo, el proyecto de ley debe ser aprobado por el Senado y firmado por el presidente Joe Biden. Una vez promulgado, Estados Unidos prohibirá las importaciones de uranio de Rusia durante 90 días, aunque estará sujeto a exenciones.
El precio del uranio en el mercado mundial casi se ha duplicado en el último año y sigue subiendo. El precio del óxido de uranio U₃O₃ ya supera los 94 dólares por libra (una libra equivale aproximadamente a 0,45 kg). El óxido de uranio se utiliza como combustible nuclear.
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