Long An: Reliquia histórica y cultural nacional Pagoda Phuoc Lam

La Pagoda Phuoc Lam se encuentra en la aldea de Xom Chua, comuna de Tan Lan, distrito de Can Duoc, provincia de Long An , a la derecha de la Carretera Provincial 826 (desde la Carretera Nacional 1), a 1,5 km al sur de Can Duoc y a unos 30 km al oeste de Tan An. La Pagoda Phuoc Lam también se encuentra cerca de importantes vías de tráfico como la Carretera Nacional 1 (a 15 km) y la Carretera Nacional 50 (a 1 km).

Desde la división administrativa en el sur en 1698, la tierra de la reliquia en ese momento pertenecía a la comuna de Phuoc Loc - distrito de Tan Binh - prefectura de Gia Dinh. Para 1808, la comuna de Phuoc Loc se elevó a un distrito que incluía las comunas de Loc Thanh y Phuoc Dien, en este momento la reliquia pertenecía a la aldea de Tan Lan, una de las 28 aldeas de la comuna de Loc Thanh. En 1832, los distritos de Thuan An y Phuoc Loc se separaron del distrito de Tan Binh para establecer el distrito de Tan An. En 1862, después de ocupar las 3 provincias de Cochinchina Oriental, los colonialistas franceses lo dividieron en muchos distritos administrativos, de los cuales el distrito de Can Giuoc se estableció a partir del antiguo distrito de Phuoc Loc. La reliquia en ese momento pertenecía a la aldea de Muong Ong Buong, aldea de Tan Lan, comuna de Loc Thanh Trung. Desde 1876, las tierras relictas pertenecían a la subregión de Cho Lon, área de My Tho, una de las cuatro grandes regiones administrativas que el almirante Duperre emitió un decreto para dividir en Cochinchina.

El 20 de diciembre de 1899, el Gobernador General de Indochina emitió un decreto para convertir las subregiones en provincias, aplicado oficialmente el 1 de enero de 1900. En ese momento, la reliquia pertenecía al territorio de la provincia de Cho Lon. En 1923, se estableció la Agencia de Rach Kien, que incluía aldeas en tres comunas de Loc Thanh. Desde entonces y hasta 1955, la reliquia perteneció a la Agencia de Rach Kien (posteriormente distrito de Rach Kien). A partir de 1956, la Agencia del Distrito de Rach Kien pasó a llamarse distrito de Can Duoc, perteneciente a la provincia de Long An cuando esta se estableció a partir de la fusión de las provincias de Cho Lon y Tan An. En 1967, el gobierno enemigo dividió Can Duoc en dos distritos, Can Duoc y Rach Kien, el límite entre estos dos distritos permaneció igual hasta 1975. Después de la liberación del Sur, los dos distritos de Can Duoc y Rach Kien se fusionaron en 1977, incluyendo 16 comunas y 1 ciudad, que han permanecido igual hasta el día de hoy.

Desde la ciudad de Tan An, los visitantes deben seguir la Carretera Nacional 1 hasta la ciudad de Go Den y tomar la Carretera Provincial 835 hasta el cruce de Xoai Doi. Desde allí, continuar por la Carretera Provincial 826 hacia la ciudad de Can Duoc. En el kilómetro 14, girar a la derecha en la carretera del pueblo, a unos 100 m, para llegar a la reliquia.

Hace unos 300 años, junto con la recuperación de las tierras del sur, los primeros colonos vietnamitas llegaron a las actuales tierras de Can Duoc. Junto con ellos se encontraban monjes vietnamitas y marineros chinos que vinieron a predicar en estas tierras remotas. Si bien la exploración de estas nuevas tierras fue muy difícil, pero aún agreste y densa, estos pioneros tuvieron que enfrentarse a dificultades, obstáculos, enfermedades, animales salvajes y un entorno completamente extraño, que aún perdura en canciones populares como:

"Los mosquitos chirrían como flautas, los platos se mueven como fideos de arroz.
Ven a esta tierra extraña
Hay que temer el canto del pájaro, hay que asustar al pez.

Ante esa realidad, para sobrevivir, los migrantes no solo necesitaban determinación y diligencia, sino también apoyo espiritual. El budismo satisfizo sus necesidades. Originarios de agricultores en las regiones central y septentrional, los migrantes, además de venerar a sus antepasados, consideraban la visita al templo para venerar a Buda como una salvación espiritual que les permitiera afrontar las dificultades de la vida. Por ello, las pagodas de bambú y hojas, los templos y los templos taoístas construidos por monjes se convirtieron rápidamente en lugares de visita obligada para los creyentes. Cuando la población se asentó y la vida se estabilizó, comenzaron a aparecer grandes y majestuosas pagodas que reemplazaron las chozas originales con techo de paja.

Durante el reinado de los Señores Nguyen, reyes que veneraban el budismo, surgieron numerosas pagodas en la región sur. Influenciados por esa devoción, mucha gente donó tierras y dinero para construir pagodas o transformar sus casas en pagodas.

La Pagoda Phuoc Lam fue originalmente la residencia privada del Sr. Bui Van Minh, construida en el año de Tan Ty (1880). El Sr. Bui Van Minh era un acaudalado terrateniente de la zona. Durante su vida, aportó grandes sumas de dinero y realizó numerosas obras públicas en la aldea, por lo que, a su fallecimiento, fue honrado como hombre virtuoso y venerado en la casa comunal de Tan Lan. Debido a su devoción al budismo y a su falta de hijos, "convirtió su casa en un templo" y fundó la Pagoda Phuoc Lam, un tipo de templo aldeano que era a la vez un lugar para venerar a Buda y un templo ancestral de la familia Bui. Por respeto al Sr. Bui Van Minh, los aldeanos evitaban llamarlo Sr. Mieng, y la pagoda que fundó, además de su nombre chino Phuoc Lam Tu, también se conocía como Pagoda del Sr. Mieng. Desde que se construyó la Pagoda Phuoc Lam, el número de seguidores que van y vienen ha aumentado, y la devoción al budismo entre la gente aquí se ha fortalecido y desarrollado. Es por eso que, en el área cerca de la Pagoda Phuoc Lam, se construyeron otras 3 pagodas una tras otra. Desde el momento de la recuperación, los residentes llamaron a esta área Xom Muong Ong Buong. Cuando se construyeron la Pagoda Phuoc Lam y 3 nuevas pagodas, el nombre Xom Chua reemplazó al nombre Xom Muong Ong Buong para hacerse oficial en el mapa administrativo. Debido al desarrollo del budismo y a su favorable ubicación geográfica, el budismo en Can Duoc ha tenido una relación regular y cercana con las regiones de Saigón, Cho Lon y Tien Giang . Una prueba de esto es que después de establecer la pagoda, el Sr. Bui Van Minh invitó al monje Hong Hieu, quien había estudiado en la Pagoda Giac Hai (ahora Ciudad Ho Chi Minh), a ser el primer abad de la Pagoda Phuoc Lam. La Pagoda Giac Lam, un antiguo templo en Ciudad Ho Chi Minh (construido en 1744), es también el templo ancestral de las pagodas de la secta Luc Hoa en Can Duoc, incluyendo la Pagoda Phuoc Lam. Alrededor de 1890, el Maestro Hong Hieu construyó otro santuario junto a la Pagoda Phuoc Lam, que el Sr. Bui Van Minh había mandado construir en 1880. Ese es el santuario principal de la Pagoda Phuoc Lam en la actualidad. El antiguo santuario principal se utilizaba como salón ancestral de la pagoda y de la familia Bui. Además, a ambos lados del antiguo santuario principal, había dos hileras de casas, el ala este y el ala oeste, que eran los molinos de arroz de la familia Bui y se utilizaban como almacenes y cocinas.

En 10 años, gracias a los esfuerzos del Sr. Bui Van Minh y el monje Hong Hieu, la Pagoda Phuoc Lam quedó completamente construida. Anteriormente, el Sr. Minh había donado a la pagoda varias docenas de campos para cultivar y recaudar rentas para financiar las actividades budistas. Gracias a ello, y gracias a la devoción de los budistas, la Pagoda Phuoc Lam se convirtió en una pagoda grande y espaciosa, con un sistema de vigas y pilares hechos completamente de madera preciosa. La construcción de la pagoda estuvo a cargo de reconocidos artesanos de la época. En particular, la decoración interior, los paneles, los tableros lacados horizontales, las oraciones paralelas y los motivos tallados fueron realizados por reconocidos talladores de madera de Can Duoc, la familia Dinh.

Desde sus inicios, gracias a la presencia del monje de alto rango Cao Duc Trong como abad y propagador del Dharma, junto con el prestigio y la moralidad de su fundador, el Sr. Bui Van Minh, la Pagoda Phuoc Lam se convirtió rápidamente en un centro budista del distrito de Can Duoc. Actualmente, de los 15 abades de las pagodas del distrito de Can Duoc, 9 han recibido preceptos y estudiado en la Pagoda Phuoc Lam. Desde el fundador Bui Van Minh hasta la actualidad, la Pagoda Phuoc Lam ha heredado siete generaciones, y el abad actual es el maestro zen Thich Hue Thong.

Herederos de la tradición patriótica del budismo vietnamita, los abades de la Pagoda Phuoc Lam han promovido el espíritu de "compromiso con el mundo" mediante la política de "religión y nación". Durante las dos guerras de resistencia contra el colonialismo francés y el imperialismo estadounidense, los abades albergaron y apoyaron a las fuerzas revolucionarias de Can Duoc. Durante el período antiestadounidense, la Pagoda Phuoc Lam fue una base revolucionaria, un lugar donde numerosos líderes locales iban y venían para operar. Por ello, el enemigo bombardeaba con frecuencia la zona de la pagoda, cuyos rastros aún se pueden ver claramente hoy: el techo de la sala principal fue destrozado y las alas este y oeste quedaron destruidas.

En general, durante unos 300 años, las tierras de Can Duoc fueron reclamadas por los vietnamitas, y durante ese tiempo, el budismo Mahayana se desarrolló continuamente. En sus inicios, el budismo fue un consuelo espiritual que ayudó a los colonos a superar dificultades y obstáculos cuando este lugar aún era agreste, con enfermedades y animales salvajes. El budismo fue uno de los factores que unió a las personas, con fe y profunda compasión. La apertura y la flexibilidad del budismo fueron propicias e influyeron en el espíritu liberal de los habitantes de Can Duoc. La conexión entre el budismo y la historia de la recuperación de Can Duoc fue extremadamente estrecha. El desarrollo del budismo a través de sus seguidores y el sistema de pagodas, especialmente la pagoda Phuoc Lam, es en gran medida un testimonio de la labor de recuperación y construcción de la vida material y espiritual de los habitantes de Can Duoc durante la época de la recuperación de tierras y el establecimiento de asentamientos.