Las serpientes araña cazan eficazmente camuflándose inteligentemente y agitando la punta de su cola, que se parece mucho a una araña, para atraer a los pájaros.
La serpiente araña mueve la cola para atraer aves. Video : SciNews
La serpiente araña ( Pseudocerastes urarachnoides ), presente principalmente en Irán e Irak, atrae a sus presas simplemente moviendo la cola, dejando todo lo demás inmóvil. Con tan solo unos movimientos, puede hacer que la punta de la cola parezca una araña reptante. Esta "araña" parece muy real, incluso para una persona advertida, informó Science Alert el 8 de enero.
De hecho, la "araña" en la punta de la cola de la serpiente es una masa de tejido con largos zarcillos a ambos lados. Cuando está inactiva, parece inofensiva. Sin embargo, puede despertar en un instante. Su efecto arácnido es aún más poderoso si consideramos su capacidad para ocultarse: el resto de su cuerpo se mimetiza perfectamente con la tierra y las rocas circundantes.
Gracias a su excelente camuflaje, las serpientes araña son casi invisibles para las aves que buscan alimento. Confunden la cola de la serpiente con una araña real y se abalanzan sobre ella, sin saber que han quedado atrapadas y que están a punto de convertirse en su delicioso alimento.
La serpiente araña posee uno de los adornos de cola más elaborados jamás registrados. Sin embargo, esta misteriosa criatura ha logrado eludir a los científicos durante décadas. El Museo Field de Historia Natural de Chicago ha conservado un solo espécimen durante 35 años.
La cola del espécimen era inusual, pero los científicos no estaban seguros de si se trataba de una nueva especie o simplemente de una deformidad. La extraña punta de la cola también podría ser un tumor o el resultado de un parásito.
No fue hasta 2003 que los expertos encontraron otra serpiente de la misma especie y confirmaron que se trataba de una especie completamente nueva. Sin embargo, en ese momento, se sabía muy poco sobre su comportamiento en la naturaleza. Se encontraron restos de aves en el vientre de algunos ejemplares, pero no estaba claro cómo las serpientes lograban atrapar a sus presas a tanta altura.
Tras años de observar serpientes araña en su hábitat natural, científicos iraníes publicaron los resultados de su investigación en 2015. El equipo descubrió que las serpientes araña pasan, en promedio, un tercio de su tiempo moviendo la cola en lugares clave para emboscadas. Cuando se avista un ave, la intensidad del movimiento de la cola se multiplica por cuatro.
Varias otras serpientes utilizan tácticas similares con la cola para cazar, pero la técnica de imitación de araña de la serpiente araña es particularmente ingeniosa. Según datos preliminares, sus tácticas son más efectivas contra las aves migratorias, que no están acostumbradas a los riesgos de cazar arañas en zonas montañosas.
Thu Thao (según Science Alert )
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