Abandonaron Vietnam siendo muy jóvenes, llevando consigo el deseo de estudiar en los principales centros de conocimiento del mundo .
Años después, con doctorados en mano y experiencia en laboratorios de prestigio, se enfrentaron a una encrucijada:
“Sigue siendo un eslabón de la gigantesca maquinaria de la ciencia internacional, o regresa a tu país para crear valor para ti mismo”.
Cuando aún existen barreras y dificultades, la decisión de regresar siempre viene acompañada de preocupaciones y cálculos:
- ¿Un plan lo suficientemente detallado para que cuando regreses no te sientas “sorprendido” y decepcionado?
- Entre la oportunidad de quedarse y el desafío de regresar a casa: ¿Qué aceptar?
-¿Cuando debo regresar?
En conversaciones con jóvenes científicos que decidieron regresar a servir a su patria, las respuestas a esas inquietudes se fueron haciendo claras, desde el plan de preparación hasta el momento elegido para regresar.
Contrariamente a la creencia popular, un doctorado de una universidad de primer nivel del mundo se considera un “pasaporte” que garantiza una carrera estable con beneficios deseables.
En realidad, el ambiente académico internacional es mucho más duro.
En estos entornos, obtener y mantener un puesto de investigación requiere una competencia feroz, exigencias constantes sobre la cantidad y calidad de las publicaciones, la capacidad de atraer financiación para la investigación y la presión de mantener altos niveles de rendimiento durante largos períodos de tiempo.
El Dr. Pham Thanh Tung es uno de los jóvenes científicos con un objetivo claro: estudiar en el extranjero para acumular conocimientos y luego regresar para contribuir a su tierra natal.
Proviene de un contexto de medicina general en la Universidad Médica de Hanoi, se especializó en salud pública y epidemiología, completando su maestría en Johns Hopkins antes de continuar sus estudios de doctorado en epidemiología del cáncer en Harvard.
Durante sus 5 años en EE.UU., el joven médico pronto se dio cuenta de que el panorama no era tan "color de rosa" como muchos pensaban.
Dijo que la remuneración en el extranjero depende del puesto y del ambiente laboral. En grandes universidades como Harvard o Johns Hopkins, las plazas docentes son escasas y muy competitivas, con constantes evaluaciones de desempeño.
Después de 3 a 5 años, los profesores deben cumplir objetivos de publicación y financiación de la investigación, de lo contrario será difícil continuar con su compromiso.
El doctor en Harvard, con nueve doctorados, también comentó que muchos de sus amigos, tras graduarse, suelen trabajar en empresas externas, farmacéuticas y ONG. Estos empleos suelen ser estables y ofrecen buenos salarios. Sin embargo, la cantidad de vacantes anuales es limitada.
A pesar de tener la oportunidad de encontrar un trabajo estable en el extranjero, mi familia y yo decidimos regresar a Vietnam. En primer lugar, el ambiente allí es muy competitivo. Incluso con un doctorado de Harvard, la escuela forma a unos 50 doctores cada año, sin contar a los estudiantes de escuelas equivalentes.
En Estados Unidos, soy solo un eslabón de un sistema muy grande. Pero en Vietnam, con la misma experiencia, puedo generar impactos mucho más evidentes —compartió—.
Aunque provienen de dos campos diferentes, la salud pública y las matemáticas aplicadas, tanto el Dr. Pham Thanh Tung como el Dr. Can Tran Thanh Trung comparten una cosa en común: la decisión de regresar a Vietnam no fue espontánea, sino un plan cuidadosamente considerado, con la expectativa de crear un mayor impacto en su tierra natal.
El Dr. Trung, un chico 9x que regresó del Instituto de Tecnología de California y enseña en la Universidad de Ciencias Naturales en Ciudad Ho Chi Minh, también comparte una visión realista.
Aunque las condiciones materiales internas aún son limitadas, Trung ve una fuerza impulsora importante en la política.
En Estados Unidos, los jóvenes científicos en sus propios países también enfrentan mayor presión que antes. Mientras tanto, veo cambios positivos en Vietnam. El gobierno se centra cada vez más en atraer y retener talento.
"Programas como VNU 350 o proyectos científicos nacionales han demostrado esfuerzos concretos para crear un entorno más favorable para los jóvenes talentosos", expresó el Dr. Trung.
Compartiendo la misma perspectiva sobre los desafíos internacionales, la Dra. Thai Mai Thanh, actualmente profesora del Programa de Ingeniería Mecánica del Instituto de Ingeniería e Informática de la Universidad VinUni, comentó: «Cuando el contexto general es difícil, la financiación para proyectos de investigación también es más limitada. En el extranjero, salvo los profesores o catedráticos, la mayoría de los investigadores postdoctorales solo trabajan cuando hay un proyecto financiado».
Según el Dr. Thanh, convertirse en profesor en el extranjero es un camino difícil que requiere un gran esfuerzo. Del gran número de vietnamitas que estudian en el extranjero, solo un pequeño porcentaje logra permanecer y destacarse como profesores. La mayoría debe buscar otras vías, a pesar de que los salarios y las condiciones laborales en los países desarrollados siguen siendo atractivos.
“Lo que me pregunto es: si ponemos toda nuestra energía en competir en una gran máquina, ¿por qué no usar esa misma energía para construir un laboratorio de estándar internacional aquí mismo en Vietnam?”, expresó el Dr. Thanh.
También agregó que no nacimos ni crecimos en el país anfitrión, por lo que nuestras relaciones y redes de apoyo son más limitadas.
Para las personas verdaderamente destacadas, el 5-10% superior del mundo, pueden superar la mayoría de las barreras y el camino para permanecer es factible.
“Pero para quienes se encuentran en el 10% superior, no muy destacados pero con gran potencial, ¿por qué no regresar a Vietnam? El país siempre los recibe con los brazos abiertos y les permite generar un impacto más evidente”, dijo el Dr. Thanh.
Y esa es la razón por la que, tras finalizar su doctorado en Ingeniería Biomédica en la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia, 2023), el joven decidió hacer las maletas y regresar a casa.
Tres historias, tres campos diferentes, pero todos tienen algo en común: la decisión de regresar fue cuidadosamente considerada entre la presión ambiental internacional y el deseo de crear valor a largo plazo para la patria.
Si la decisión de regresar es una opción, entonces hacerla realidad requiere un largo proceso de preparación.
Los jóvenes científicos estudian en los principales centros de conocimiento del mundo con un plan claro, no sólo para su viaje personal, sino también para el desarrollo a largo plazo de la ciencia vietnamita.
Esto se refleja claramente en la forma en que preparan las condiciones antes de regresar a casa. No todos los campos pueden desarrollarse eficazmente en las condiciones de Vietnam, y si no se definen claramente desde el principio, el regreso puede fácilmente caer en una posición pasiva.
En 2017, cuando ganó una beca de investigación en la Universidad de Texas (Dallas, EE.UU.), Nguyen Van Son (nacido en 1993, profesor en la Universidad Tecnológica) tuvo una serie de oportunidades en el país de las estrellas y las rayas.
Pero en lugar de seguir por ese camino, eligió uno diferente: regresar a casa. En 2019, cuando estalló la pandemia de COVID-19, el joven médico 9X se preguntó: "¿Qué quiero realmente y dónde puedo generar el mayor valor?".
La respuesta lo condujo a un plan que no partía de cero. Él y sus colegas comenzaron a formar un equipo de investigación, implementando proyectos de IA y software de automatización mientras aún estaban en el extranjero.
3 años después, cuando regresó, entró en un ecosistema que había “sembrado” antes: compañeros, proyectos y dirección.
Para el Dr. Son, esa es la estrategia al regresar.
“Muchas personas regresan, pero luego se van, sin preparación profesional, preparación mental ni un equipo que las acompañe. Yendo solos, es muy difícil llegar lejos”, expresó el joven médico.
Para el Dr. Son y la Dra. Mai Thai Thanh, regresar a casa no es un giro repentino, sino una aceleración precalculada.
Cada paso es como colocar un ladrillo, creando una base sólida para que cuando regresen, puedan empezar a trabajar de inmediato, en lugar de empezar desde cero.
El Dr. Thai Mai Thanh también planeó dos años antes de graduarse. Tenía claro que quería ser profesor investigador, no solo docente.
Al observar el entorno universitario local, notó que la mayoría de los profesores pasan más tiempo enseñando que investigando, mientras que en el extranjero, esta proporción suele ser la opuesta.
Por lo tanto, la fase de preparación del Dr. Thanh no se trata solo de arreglos personales, sino también de conectarse con las instalaciones nacionales para garantizar que, cuando regrese, pueda comenzar a trabajar de inmediato.
No puedo decir que me gradúo hoy y me voy a casa mañana. Dos años antes de irme, imaginé el camino que quería tomar y, poco a poco, fui creando las condiciones para ello —dijo—.
Las historias de Son, Thanh y muchos otros científicos muestran que la repatriación no es sólo un viaje de regreso, sino un viaje de colocación de cada ladrillo, desde el conocimiento, la experiencia y una red de asociados para construir una base sólida, capaz de adaptarse y ser proactiva en las condiciones de Vietnam.
Según la profesora y maestra del pueblo, Dra. Dang Thi Kim Chi, ex subdirectora del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi, la elección del momento para regresar no debe verse como una presión para "regresar inmediatamente" a los jóvenes científicos.
No es necesario regresar inmediatamente después de graduarse. Quedarse unos años para adquirir experiencia, formarse en un entorno internacional y luego regresar como experto con capacidad de implementación y gestión también es una forma muy valiosa de contribuir, comentó.
Esto depende del sector específico. En Vietnam, existen industrias que aún no están bien desarrolladas y no cuentan con las condiciones para aplicar los conocimientos de inmediato, por lo que los jóvenes necesitan quedarse y continuar trabajando en la práctica.
“Lo importante no es volver temprano o tarde, sino volver a tiempo”, concluyó el profesor Kim Chi.
El Dr. Pham Thanh Tung dijo que desde el principio determinó su objetivo de trabajar en Vietnam y este objetivo guió todo el proceso de elección de temas, especializaciones y habilidades.
Puso un ejemplo: Si investigas física básica y necesitas un acelerador de partículas, un dispositivo que sólo existe en unos pocos lugares del mundo, es muy difícil desarrollarlo bien en Vietnam.
Por lo tanto, desde la fase inicial de selección, los investigadores deben considerar la correspondencia entre la experiencia personal y el ecosistema científico nacional.
Por experiencia personal, aconseja a los estudiantes vietnamitas que, después de graduarse en la universidad, pasen unos años trabajando en el país antes de ir al extranjero para realizar estudios de posgrado.
Este período de tiempo les ayuda a comprender el mercado laboral y las necesidades internas, determinando así qué habilidades aprendidas en el extranjero se "arraigarán" después de regresar, evitando la situación de "no poder utilizar lo aprendido después de volver a casa".
El Dr. Can Tran Thanh Trung también dio un ejemplo: para desarrollar un sistema de inteligencia artificial a gran escala como un chatbot, no solo se requiere un equipo de buenos expertos sino también un centro de datos sólido, inversión en GPU de alto rendimiento y hardware costoso.
En muchos países, las mejores universidades a menudo no tienen suficiente presupuesto para estos artículos, por lo que los científicos tienden a trasladarse a trabajar en corporaciones tecnológicas para aprovechar esos recursos.
A partir de ahí, el Dr. Trung enfatizó: la viabilidad de la investigación no solo depende de las personas, sino también del campo específico, la experiencia, los productos tecnológicos y el tiempo que lleva lograrlos.
Para el Dr. Trung, la naturaleza de su trabajo sigue siendo la matemática.
Productos como los chatbots también surgen de problemas matemáticos básicos, y para resolverlos solo necesita una pizarra, tiza y unos cuantos colegas apasionados y persistentes.
Pero admitió que no todas las direcciones de investigación son tan "minimalistas" y muchos otros campos enfrentarán grandes obstáculos si la infraestructura nacional no puede seguir el ritmo.
Desde otra perspectiva, la Dra. Thai Mai Thanh cree que no todo el mundo tiene las condiciones para elegir la carrera óptima para la repatriación.
En realidad, la mayoría de los estudiantes de posgrado no pueden elegir su laboratorio de investigación ideal desde el principio, sino que deben postularse en muchos lugares y luego quedarse en el que los acepta.
“No todas las historias comienzan con una elección ideal”, afirmó el Dr. Thanh. Por lo tanto, el factor decisivo es la capacidad de adaptación y adaptación profesional.
El Dr. Thanh citó que en los EE. UU. muchos profesores, aunque comienzan con una especialidad específica, al cabo de 20 años de trabajo se han expandido a muchas otras direcciones de investigación, incluso alejadas del tema al graduarse.
Para quienes desean regresar a casa, es imprescindible acumular de forma proactiva conocimientos adicionales y encontrar formas de cambiar de dirección.
Y a veces, la pregunta más importante no es "¿Es mi especialidad la adecuada para mí?" sino "¿Realmente quiero volver?"
Si la respuesta es sí, siempre habrá una salida. Si no, habrá razones para idear otra estrategia.
El Dr. Pham Sy Hieu, del Instituto de Ciencias de los Materiales, Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam, tiene dos doctorados: en Química de la Universidad de Artois (Francia) y en Ciencias de la Universidad de Mons (Bélgica).
Él cree que el problema común de todos los científicos jóvenes después de un largo tiempo estudiando en el extranjero es la capacidad de adaptación.
En el entorno académico internacional, la apertura, la libertad académica y la abundancia de recursos crean una cierta inercia laboral.
Para el Dr. Hieu personalmente, tomó más de un año de trabajo luego de regresar para reajustar su camino de investigación.
La dirección actual de investigación de Hieu en Vietnam ha cambiado mucho en comparación con cuando era estudiante de doctorado.
Esto requiere que consolide sus conocimientos básicos y al mismo tiempo complete los vacíos para adaptarse al contexto doméstico.
Él lo comparó con un proceso de “adaptación para la supervivencia”.
“Si un pez que vive en el mar no puede adaptarse al agua dulce, no sobrevivirá. Lo mismo ocurre con los científicos. Si no pueden adaptarse al agua, les será muy difícil desarrollarse”, afirmó el médico de 9X.
Afortunadamente para él, sus líneas de investigación de maestría y doctorado están unificadas y se complementan entre sí, creando una base sostenible para el desarrollo continuo en Vietnam.
Sin embargo, enfatizó: las instalaciones domésticas siguen siendo un factor limitante y cualquier científico necesita aceptar esa realidad para encontrar formas de adaptarse, en lugar de esperar condiciones de trabajo como en los laboratorios occidentales avanzados.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ban-ke-hoach-day-cong-gom-tinh-hoa-5-chau-ve-dat-viet-cua-tri-thuc-tre-20250825173538692.htm
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