Mientras vive como parásito en el intestino de las hormigas, parece que la tenia Anomotaenia brevis produce antioxidantes y otras proteínas que ayudan a las hormigas a mantenerse jóvenes y gordas.
Hormiga Temnothorax nylanderi . Foto: Wikimedia
Las infestaciones de tenia suelen ser graves, pero no para las hormigas Temnothorax nylanderi . Si una hormiga de esta especie roe excrementos de pájaro carpintero en estado larvario y se infecta con la tenia Anomotaenia brevis , puede vivir tres veces más que su compañera, o incluso más, según informó Science Alert el 17 de junio.
Las hormigas sanas harán el trabajo de las obreras, transportando a las hormigas infectadas con tenia, cuidándolas y alimentándolas. Estas mimadas "pacientes" apenas abandonan el nido.
En un nuevo estudio publicado en la base de datos bioRxiv , un equipo de expertos dirigido por la entomóloga Susanne Foitzik de la Universidad Johannes Gutenberg en Alemania encontró una posible explicación para este extraño estilo de vida.
Mientras la tenia vive en el intestino de la hormiga, parece bombear antioxidantes y otras proteínas a la hemolinfa (el líquido del sistema circulatorio de los artrópodos, similar a la sangre). El equipo de expertos no está seguro de qué efectos tienen estas proteínas especiales en la salud, pero es probable que contribuyan a mantener a las hormigas infectadas jóvenes y frescas.
Las hormigas no son el hogar definitivo de la tenia Anomotaenia brevis . Viven en el pájaro carpintero cuando son adultas, lo que significa que se benefician de mantener a las hormigas jóvenes, gordas y frescas. De esta manera, pueden convertirse en su desayuno.
En 2021, Foitzik y sus colegas descubrieron que, si bien las hormigas Temnothorax nylanderi infectadas con tenia llevan una vida tranquila, los miembros sanos de la colonia pagan las consecuencias. Tienen la carga de cuidar a los "pacientes" y mueren mucho antes. El hecho de que las obreras estén ocupadas cuidando a las hormigas infectadas y presten menos atención a la reina podría acarrear problemas para la colonia.
En el nuevo estudio, el equipo de científicos volvió a comparar hormigas infectadas con hormigas sanas, observando detenidamente los niveles de proteína en la hemolinfa. Descubrieron que las proteínas de la tenia constituían una parte significativa de las proteínas que circulaban por la hemolinfa de las hormigas, siendo dos de las proteínas más abundantes los antioxidantes.
Otras proteínas podrían explicar la preferencia de las hormigas infectadas. El equipo encontró grandes cantidades de una proteína llamada vitelogenina A, producida por las propias hormigas, no por el parásito. Esta proteína participa en la regulación de la división del trabajo y la reproducción en las sociedades de hormigas. El equipo cree que la proteína influye de alguna manera en el comportamiento de las hormigas, induciendo a las sanas a simpatizar con ellas.
Sin embargo, los científicos no tienen claro si la tenia manipula activamente la expresión génica de proteínas como la vitelogenina A o si se trata simplemente de un subproducto aleatorio de la infección parasitaria. Planean seguir estudiando las proteínas del parásito para comprender mejor cómo afectan el comportamiento, la apariencia y la longevidad de las hormigas.
Thu Thao (según Science Alert )
[anuncio_2]
Enlace de origen
![[Infografía] En 2025, 47 productos alcanzarán el OCOP nacional](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/5d672398b0744db3ab920e05db8e5b7d)
Kommentar (0)