La panadería Trieu Minh Hiep se ha transmitido de generación en generación, preservando la forma tradicional y artesanal de elaborar pasteles Pia del pueblo chino de origen Teochew.
Con motivo de la luna llena de agosto, los chinos de origen teochew de Ciudad Ho Chi Minh suelen regalarse cajas de crujientes pasteles pia rellenos de judías verdes, taro y huevo salado. El Sr. Trieu An, propietario de la pastelería pia Trieu Minh Hiep, en el Distrito 6, comentó que no hay muchas tiendas que preparen pasteles pia artesanales en Ciudad Ho Chi Minh. Este tipo de pastel ha estado presente en la vida de los teochew durante generaciones y es indispensable en bodas y festividades del Tet. "Pia" proviene del idioma teochew (dialecto de la región de Chaoshan, Guangdong, China) y significa "pastel" .
El Sr. An comentó que los pasteles Pia no son tan populares como los pasteles de luna cantoneses que se ven comúnmente en el mercado. Casi solo los teochew los consumen durante el Festival del Medio Otoño.
Las tradicionales cajas de pasteles de luna Teochew suelen regalarse durante el Festival del Medio Otoño.
El pastel Pia fue introducido al sur de Vietnam en el siglo XVII por los Ming Huong (pueblo de la dinastía Ming, China) que emigraron a Vietnam. Hasta el día de hoy, los chinos de origen Chaozhou en Ciudad Ho Chi Minh aún conservan el tradicional pastel Pia. La pastelería del Sr. An ya cuenta con tres generaciones. Mezclar, amasar, rellenar y dar forma se hace a mano. El pastel solo se puede consumir en un plazo de 10 días; «su sabor es mejor cuando aún está caliente, recién salido del horno», comentó el Sr. An.
En la década de 1930, el Sr. Trieu Minh Hiep, abuelo del Sr. An, emigró a Vietnam y abrió un negocio en Cho Lon, actualmente en los distritos 5, 6 y 11 de Ciudad Ho Chi Minh. Al principio, el negocio de la familia Trieu era simplemente un puesto de venta de pasteles pia a la parrilla en el mercado. En 1948, el Sr. Hiep abrió una pequeña panadería en un callejón de la calle Binh Tay, Distrito 6. Tras 75 años, y gracias a tres generaciones de gestión, la panadería no ha cambiado de ubicación. La forma de elaborar los pasteles sigue siendo la misma que el primer día, afirmó el Sr. An.
El proceso de elaboración del pastel se divide en dos partes: la base y el relleno. Este último se compone de judías verdes y taro fresco, sin harina. Estos ingredientes se cuecen al vapor, se hacen puré y luego se mezclan con azúcar (este paso también se llama cocción del relleno) en el horno durante unas dos horas hasta que se adhiere y forma una masa suave y elástica. Una vez cocido, se le da forma redonda al relleno y se cubre con huevos salados. El dueño de la tienda comentó que los huevos salados que se usan en el pastel son frescos y que los clientes lo encontrarán suelto y esponjoso, no duro ni firme como el que lleva conservantes.
Mientras espera a que el relleno se enfríe, el panadero mezcla la harina para hacer la base, deja reposar la masa unos 15 minutos, luego la extiende y le da forma al pastel. La familia del Sr. An no usa molde, sino que moldea el pastel a mano hasta obtener una forma redonda y plana, sin los llamativos patrones de los pasteles de luna moldeados habituales. El Sr. An explicó que el relleno no se mezcla con harina, por lo que la textura es suave, y al moldearlo, el pastel se desmorona, mezclando la base y el relleno.
Tras darle forma, el pastel se hornea durante unos 30-45 minutos. Al salir, se unta con una capa de manteca para dorar la corteza. La manteca entra en contacto con la superficie caliente del pastel, creando un característico olor graso y ligeramente quemado, que se percibe claramente al entrar en la pastelería. La particularidad de la panadería del Sr. An es que el pastel se entrega a los clientes aún caliente.
"Los pasteles Pia se pueden comer fríos o calientes, pero en ningún otro sitio los sirven tan calientes como en mi casa. Los pasteles se entregan con el aroma a horneado aún presente, y al sostener la caja, aún se sienten calientes. Los clientes notarán la frescura y la calidad artesanal, completamente diferente a la de los pasteles industriales cuidadosamente empaquetados", dijo el Sr. An.
El sello distintivo de la panadería es también la caja. Mientras otras marcas de pasteles de luna compiten por embellecer sus cajas, la panadería del Sr. An lleva muchos años usando cajas de papel sencillas. Durante décadas, las cajas se doblaban a mano y se imprimían con colores vibrantes. El año pasado, la fábrica cerró porque todos los trabajadores eran personas mayores jubiladas, así que la panadería cambió las cajas. Siguen siendo de papel, pero los patrones impresos industrialmente no son tan sofisticados como los antiguos. Según el dueño de la tienda, las cajas de papel deben usarse para absorber la humedad y conservar los panqueques. Usar otros tipos de cajas puede provocar que los panqueques se humedezcan fácilmente y que la corteza pierda su textura crujiente.
El mural en la pared representa el primer "negocio" de la familia del Sr. Trieu Minh Hiep, un puesto de venta de pasteles Pia en Cho Lon.
El dueño de la panadería dijo que se tardan 3 horas en preparar una tanda de 30 a 40 pasteles. En un día normal, la pastelería del Sr. An vende unas 30 a 40 cajas. Cada caja contiene 4 pasteles, cuyo precio oscila entre 219.000 y 279.000 VND, según el tipo.
Un mes antes del Festival del Medio Otoño, la afluencia de clientes se triplicó o cuadruplicó, y la tienda vendía más de 100 cajas diarias. Quienes vienen a comprar suelen pedir con antelación y tienen previsto recoger los pasteles a tiempo, lo que garantiza su frescura. «Muchos clientes vienen de repente y tienen que esperar a que se horneen los pasteles o recogerlos al día siguiente, ya que se producen en pequeñas cantidades y se agotan a diario. Durante este Festival del Medio Otoño, los panaderos trabajan duro, pero muchos días no hay suficientes pasteles para vender», comentó el Sr. Trieu An.
El Sr. Minh Hieu, residente del Distrito 5, comentó que su casa está cerca de una panadería, así que aprovechó el tiempo después del trabajo para ir a comprar una o dos cajas sin pedirlas con antelación. Se acabó el pan, así que pidió cita para volver a las 9 o 10 de la mañana del día siguiente. El Sr. Hieu dijo que no le sorprendió, ya que «he comprado aquí diez veces sin pedirlas con antelación, y siete u ocho veces se me acabó el pan o tuve que esperar para hornearlo».
"Es difícil comprar pasteles con antelación, pero la calidad es muy fresca. Durante el Festival del Medio Otoño, suelo comprar pasteles pia aquí porque no son tan dulces como los pasteles horneados, la corteza es crujiente y no son grasosos", dijo el Sr. Hieu.
El dueño de la tienda afirmó que el número de clientes ha aumentado constantemente, no solo de la comunidad teochew, sino también de todo el mundo. Sin embargo, la tienda no tiene planes de ampliar sus sucursales, sino que solo las cederá a familiares porque no quieren que "el negocio que sus antepasados han construido durante años caiga en manos de extraños, arruinando así su reputación".
El Sr. An dijo que prefería vender menos y obtener menos ganancias que sacrificar la calidad por ingresos inmediatos. La tienda se ha guiado por una tradición familiar, utilizando el prestigio familiar, la calidad de sus pasteles y un servicio atento como filosofía empresarial para fidelizar a sus clientes durante los últimos 75 años.
Artículo y fotos: Bich Phuong
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