Investigadores estadounidenses han observado por primera vez el apareamiento de ballenas jorobadas en estado salvaje, y ambos animales involucrados eran machos.
Interacción de una pareja de ballenas jorobadas macho en la costa de Hawái. Foto: Lyle Krannichfeld y Brandi Romano
Una decisión de investigación sobre las ballenas jorobadas, la exposición genital de los machos es poco frecuente. El aspecto nunca había sido registrado por humanos hasta que dos fotógrafos capturaron la interacción de una pareja de ballenas macho en la costa de Hawái, según The Guardian .
La foto de Lyle Krannichfeld y Brandi Romano constituye la primera evidencia de comportamiento homosexual en ballenas jorobadas. El comportamiento homosexual es bastante común en el reino animal, habiéndose documentado previamente en delfines y orcas.
Stephanie Stack, especialista de la Asociación de Ballenas del Pacífico y autora principal del estudio publicado el 27 de febrero en la revista Marine Mammal Sciences, afirmó que el comportamiento de apareamiento de las ballenas jorobadas ha sido en gran medida un misterio. «Este descubrimiento revolucionario nuestra comprensión de las ballenas jorobadas. Si bien reconocemos desde hace tiempo las complejas estructuras sociales de estos extraordinarios animales, presenciar la homosexualidad entre dos machos es una experiencia única y extraordinaria», declaró Stack.
Las ballenas jorobadas alcanzan los 16 metros de largo y pesan 36 toneladas, lo mismo que varios autobuses. Pasan el verano alimentándose en las yeguas polares antes de migrar a zonas tropicales más cálidas en otoño e invierno. Anteriormente amenazadas por la pesca comercial, las poblaciones de ballenas jorobadas se han recuperado en los últimos años.
Durante el apareamiento en aguas hawaianas, una ballena sujeta a la otra por sus aletas pectorales. La ballena de abajo parece frágil, demacrada y cubierta de piojos parásitos. El pene de la ballena jorobada suele estar oculto en su abertura genital para ayudarle a nadar con mayor eficiencia. Según la investigación de Stack, los mamíferos marinos como las ballenas jorobadas pueden aparecer para practicar la reproducción, formar alianzas sociales o demostrar dominio.
An Khang (según The Guardian )
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