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| Si el conflicto en Oriente Medio continúa intensificándose, se prevé que podría afectar directamente al mercado energético mundial. (Fuente: MarketWatch) |
Los ataques de Hamas en Israel durante el fin de semana han hundido a toda la región en una nueva era de extrema inestabilidad, tanto política como...
Los analistas del mercado energético están siguiendo de cerca la evolución del conflicto que podría afectar los precios mundiales del petróleo, que han seguido una trayectoria dramática desde 2020 debido a la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania.
Inmediatamente después del ataque, los precios del petróleo crudo subieron casi un 5%, alcanzando los 89 dólares por barril el 9 de octubre. La incertidumbre en torno a los suministros potenciales provocó el aumento, pero desde entonces los precios se han estabilizado.
"Si el conflicto se extiende y provoca un aumento de los precios del petróleo, esto tendrá un profundo impacto en la economía ", dijo a Bloomberg Gita Gopinath, alta funcionaria del Fondo Monetario Internacional (FMI).
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, también expresó su preocupación por que el conflicto pueda desarrollarse y extenderse.
Contra la corriente de la historia
En retrospectiva, la crisis petrolera más dramática del siglo XX también se produjo tras el estallido del conflicto en Oriente Medio. La Guerra del Yom Kipur de 1973 vio a varios países árabes atacar a Israel. Los mayores productores de petróleo de la región, encabezados por Arabia Saudita, impusieron un embargo petrolero a países proisraelíes como Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Japón y los Países Bajos, lo que desencadenó una crisis petrolera mundial que provocó un aumento de los precios del petróleo de más del 300 %.
La segunda gran crisis petrolera se produjo en 1979 tras la Revolución Islámica en Irán. El consiguiente descenso de la producción petrolera del país provocó una caída de los suministros mundiales de petróleo de aproximadamente un 4%, y el precio del barril de crudo se duplicó con creces.
Hasta el momento, hay pocas señales de que lo ocurrido en Israel desencadene crisis similares. Los precios están ahora muy por debajo de los 97 dólares por barril que alcanzaron a finales de septiembre. Las sugerencias de que pronto superarían los 100 dólares por barril parecen erróneas.
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| La crisis mundial del precio del petróleo se extendió en 1973, tras el estallido de un conflicto regional en Oriente Medio. (Fuente: AP) |
“Tanto el crudo WTI como el Brent cayeron el viernes debido a que las preocupaciones sobre interrupciones repentinas e inesperadas del suministro fueron dejadas de lado”, dijo a Reuters el viernes Tamas Varga, analista de la firma comercializadora de petróleo PVM Oil Associates.
Actualmente, tanto el crudo Brent como el WTI son los más comercializados a nivel mundial. El Brent es el referente para el petróleo crudo en África, Europa y Oriente Medio, mientras que el WTI lo es para Norteamérica.
«La presión al alza sobre los precios se debe en gran medida a la preocupación por graves interrupciones del suministro. Hasta el momento, tal escenario no se ha materializado», declaró a DW Carole Nakhle, directora ejecutiva de la consultora energética Crystol Energy.
Sin embargo, el mercado sigue preocupado por el riesgo de que el conflicto se agrave y se extienda. Magid Shenouda, subdirector general de la empresa suiza de comercio de materias primas Mercuria, advirtió que los precios podrían superar los 100 dólares por barril si la tensión continúa aumentando.
El papel estratégico de Israel
Aunque Israel no es un importante productor de petróleo como los países árabes, desempeña un papel fundamental en la industria gasífera mundial. Tras los ataques de Hamás, cerró el yacimiento de gas natural de Tamar, a unos 25 kilómetros de la costa sur.
Israel exporta una gran cantidad de gas a sus vecinos Egipto y Jordania. El cierre ha suscitado la preocupación de que el mercado mundial del gas se vuelva aún más restringido que recientemente.
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| Aunque no es un importante productor de petróleo como los países árabes, Israel desempeña un papel importante en la industria mundial del gas. (Fuente: Getty) |
Egipto utiliza gas israelí para algunas de sus exportaciones de gas natural licuado (GNL) y el cierre de Tamar podría afectar las exportaciones de GNL de Egipto a Europa y otros lugares.
Sin embargo, el mayor yacimiento de gas de Israel, Leviatán, continúa operando con normalidad. La incertidumbre radica en cuánto tiempo permanecerá cerrado el yacimiento Tamar. Los expertos afirman que un cierre prolongado afectaría significativamente las exportaciones de Israel a Egipto y Jordania, con repercusiones en el mercado mundial de GNL, dado el papel de Egipto como exportador de GNL y el potencial de importaciones de otros países a Jordania.
El factor Irán
La crisis en Israel llega en un momento en que los mercados energéticos mundiales ya están bajo tensión, debido a los disturbios causados por el conflicto en Ucrania, las consecuencias de la pandemia y otros factores.
Los precios del petróleo han caído desde un máximo de 115 dólares por barril en junio de 2022, a pesar de los recortes de producción de Arabia Saudita y sus aliados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
El 4 de octubre, días antes del ataque en Israel, la OPEP confirmó que mantendría sus recortes de producción hasta finales de 2023. Los recortes de Arabia Saudita, otros miembros de la OPEP y Rusia implican que el mundo cuenta con una importante capacidad disponible en caso de cortes inesperados en el suministro de petróleo. Sin embargo, sigue siendo incierto cómo responderá Riad a las recientes tensiones con Estados Unidos.
Y ahora, el papel del factor iraní está siendo observado de cerca por todas las partes. A pesar de las sanciones, el petróleo iraní ha estado fluyendo recientemente considerablemente hacia China y muchos otros países, lo que ha ayudado a calmar el mercado petrolero tras las restricciones impuestas al petróleo ruso.
Sin embargo, si la nación islámica se involucra activamente en un conflicto con Israel, aumentará la presión sobre Estados Unidos y otros países para intensificar la aplicación de las sanciones al petróleo iraní.
También se especula que países ricos en gas, como Qatar, podrían detener las exportaciones en protesta por la acción militar de Israel.
La historia de Qatar sigue siendo solo un rumor. Claro que exportar gas natural le otorga a un país como Qatar una importante influencia política, pero el pequeño emirato también sabe lo perjudicial que pueden ser los recortes deliberados en el suministro para su reputación como proveedor confiable, algo que Qatar se ha esforzado por proteger —comentó Carole Nakhle—.
Los analistas dicen que aunque la crisis aún no se ha extendido al mercado energético mundial, el riesgo de escalada ha hecho que el mercado se mantenga alerta.
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