Cuando la industria automovilística tose, Alemania contrae la gripe

La afirmación “cuando la industria automovilística tose, Alemania se contagia de gripe” parece describir con precisión la situación actual de Volkswagen, el orgullo de la mayor economía de Europa.

Línea de producción del Golf VIII y el Tiguan de Volkswagen en Wolfsburgo, Alemania. (Fuente: Reuters)

La industria automotriz alemana fue reconocida mundialmente por sus innovadores vehículos con motor de combustión interna de alta calidad. Durante muchos años, la industria prosperó, impulsando la mayor economía de Europa. Pero ahora la situación ha cambiado y todo ha cambiado.

Volkswagen en problemas

El último ejemplo son los acontecimientos ocurridos en Volkswagen a principios de esta semana, donde la compañía dijo que no podía descartar el cierre forzoso de fábricas en Alemania como parte de sus planes de “ajustarse el cinturón”.

Automotive News informa que Volkswagen está considerando cerrar una fábrica de automóviles y una planta de componentes en Alemania.

Otras medidas para “proteger el futuro” de la empresa también incluyen tratar de poner fin a un acuerdo de protección laboral con los sindicatos que está vigente desde 1994.

Volkswagen nunca ha cerrado una fábrica en Alemania ni en ningún lugar del mundo desde 1988.

Volkswagen fue en su día una de las marcas de automóviles que enorgullecía a Alemania. En 2022, Volkswagen era el mayor fabricante de automóviles del mundo en términos de ingresos.

En 2023, la compañía también ocupó el primer puesto en la lista Fortune Global 500, tras generar 348 000 millones de dólares en ingresos y vender 9,24 millones de vehículos. Sin embargo, la compañía ha enfrentado dificultades debido a los bajos márgenes de beneficio y la caída de la confianza del consumidor.

En concreto, Volkswagen inició a finales del año pasado un esfuerzo de reducción de costes de 10.000 millones de euros y está perdiendo cuota de mercado en China, su mayor mercado.

En el primer semestre de este año, las entregas de vehículos a clientes en la mayor economía del mundo cayeron un 7% en comparación con el mismo período de 2023. El beneficio operativo del grupo cayó un 11,4%, hasta los 10.100 millones de euros.

En julio de 2024, Volkswagen también advirtió que podría tener que cerrar su fábrica de automóviles Audi en Bruselas, la capital de Bélgica, porque la demanda de esta marca de lujo ha caído drásticamente.

Los cimientos de la economía alemana

“Para los fabricantes de automóviles alemanes, que han sido líderes inigualables del mercado tecnológico durante casi 140 años y tienen poco de qué preocuparse en términos de ventas o competencia, esta es una situación sin precedentes”, dijo el Dr. Andreas Ries, director global de automoción en KPMG, una de las firmas de auditoría más grandes del mundo.

La industria está atravesando actualmente la mayor transformación de su historia, añadió.

Volkswagen no es la única empresa en problemas.

En la última ronda de informes, la división de automóviles de Mercedes recortó su previsión de margen de beneficio anual. Mientras tanto, la división de automóviles de BMW anunció que su margen de beneficio para el segundo trimestre de 2024 sería inferior al previsto. Porsche también recortó sus previsiones para 2024, alegando la escasez de aleaciones especiales de aluminio.

Los problemas en la industria automotriz también podrían tener un efecto colateral en la economía alemana en general, que ha estado al borde de la recesión durante gran parte de este año y el pasado.

En el segundo trimestre de 2024, el Producto Interno Bruto (PIB) de Alemania disminuyó un 0,1% en comparación con el trimestre anterior.

“La afirmación ‘cuando la industria automovilística tose, Alemania se contagia de gripe’ describe con precisión la situación actual”, afirmó el Dr. Ries.

La industria automotriz, explicó, no solo está compuesta por grandes empresas, sino también por miles de pequeñas, medianas y microempresas en todo el país. Es una de las industrias más importantes de Alemania.

El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, también admitió que la industria automovilística es “la base de la economía alemana”.

El Sr. Robert Habeck también afirmó que los fabricantes de automóviles se enfrentan a enormes desafíos para adoptar vehículos eléctricos y mantener a raya a la competencia extranjera. Sin embargo, «los fabricantes alemanes deben mantenerse al día con esta competencia», según el ministro de Economía alemán.

Los problemas en la industria automotriz también podrían tener un efecto colateral en la economía alemana en general, que ha estado al borde de la recesión este año y el anterior. (Fuente: Allianz-trade)

Muchos desafíos

Hay muchos factores detrás de la situación actual de la industria automovilística alemana y esta situación está ejerciendo presión sobre el mercado, dicen los expertos y las organizaciones del sector.

«Nos enfrentamos a muchos desafíos», declaró a la CNBC un portavoz de la Asociación de la Industria Automotriz Alemana (VDA). «Las consecuencias de la pandemia de COVID-19 y las tensiones geopolíticas … son los problemas que enfrentamos».

Dos temas que han surgido repetidamente en el debate en torno a la industria automovilística alemana en los últimos años son China y la transición a los vehículos eléctricos.

Mientras tanto, Horst Schneider, jefe de investigación automotriz europea en Bank of America, señaló: “Todavía estamos en una situación muy turbulenta en la que el sector de vehículos eléctricos está teniendo un desempeño peor de lo esperado”.

La demanda de vehículos eléctricos es menor de lo esperado y la competencia ha aumentado, señaló.

“El mercado automovilístico chino se está recuperando, pero los fabricantes de automóviles alemanes aún no han sentido el impacto de la recuperación, ya que los competidores han ganado participación de mercado.

«También es una cuestión de precio. Los coches eléctricos alemanes son demasiado caros, mientras que los productos chinos son mejores en algunos aspectos y más asequibles», afirmó Horst Schneider.

«La industria automotriz europea se encuentra en una situación muy difícil y grave», declaró Oliver Blume, CEO del Grupo Volkswagen. «Nuevos competidores están entrando al mercado europeo y Alemania, como centro de producción, se está quedando cada vez más atrás en competitividad».

Al mismo tiempo, las tensiones sobre los aranceles comerciales y de importación entre la Unión Europea (UE) y China también están ejerciendo presión sobre el mercado.

Los fabricantes alemanes son vulnerables a los conflictos políticos, afirmó Schneider. Anteriormente, entre el 40 % y el 50 % de sus ingresos se generaban en China, pero ahora ese mercado está empezando a contraerse. La cuota de vehículos eléctricos en Alemania también es mayor, pero las ganancias no son tan elevadas como las de los coches de combustión interna.

La VDA también señaló que el fin del programa de subsidios para autos eléctricos en Alemania también ha ejercido presión sobre el mercado.

Un rayo de esperanza

Aun así, han surgido algunos destellos de esperanza en medio de los desafíos.

Es probable que los vehículos híbridos (vehículos que utilizan una combinación de un motor de combustión interna y un motor eléctrico) sigan existiendo más tiempo del esperado, y las ventas de vehículos con motor de combustión interna se están recuperando un poco, según el Dr. Ries.

Pero dijo que los líderes, las empresas y los investigadores alemanes necesitaban trabajar juntos para crear un marco para abordar los difíciles problemas que se avecinaban.

VDA también ve la necesidad de diferentes condiciones de producción, pero pronostica que la situación del mercado seguirá siendo difícil al menos durante el próximo año.

Fuente: https://baoquocte.vn/khi-nganh-cong-nghiep-o-to-ho-nuoc-duc-bi-cum-285250.html