El primer cráneo completo de un denisovano revela la apariencia de su ancestro

Según Nature, científicos chinos han confirmado que un antiguo fósil de cráneo humano encontrado en Harbin pertenece a los denisovanos, un antiguo grupo humano que vivió junto al Homo sapiens y los neandertales.

Esta es la primera vez que se identifica un cráneo casi completo como perteneciente a Denisova, lo que ayuda a revelar la verdadera apariencia de este misterioso grupo de personas.

Este fósil de Homo longi data de al menos 146.000 años atrás y presenta una frente prominente y una gran bóveda craneal comparable a las de los humanos modernos y los neandertales.

Anteriormente, Denisova solo era conocida a través del ADN de un hueso de un dedo encontrado en la cueva Denisova en Siberia en 2010, lo que dejó su apariencia como un misterio durante más de una década.

Según una investigación publicada en la revista Cell and Science esta semana, un equipo de científicos dirigido por el experto Qiang Ji (Quy Cuong) de la Universidad de Geología de Hebei utilizó técnicas de análisis de proteínas antiguas en otolitos y dientes fosilizados.

Una secuencia de proteína de la muestra de Harbin coincidió con secuencias de proteínas previamente identificadas como denisovanos de cuevas siberianas, tibetanas y taiwanesas, pero difería de las de los humanos modernos y los neandertales.

Para reforzar su evidencia, el equipo también analizó la placa dental fosilizada (un pequeño fragmento calcificado) y por primera vez extrajo el ADN mitocondrial del sujeto de este material.

Los resultados mostraron que la secuencia genética mitocondrial del "Hombre Dragón" es similar a la de los antiguos denisovanos de Siberia, que data de hace 187.000 a 217.000 años. Esta es la primera vez en arqueología que se recupera ADN humano de la placa dental paleolítica.

Estedescubrimiento no sólo determinó la aparición de los denisovanos, sino que también abrió una nueva dirección para la investigación: gracias a este ejemplar de cráneo, los científicos pueden identificar otros fósiles pertenecientes a denisovanos incluso sin ADN ni proteínas conservadas.

Al mismo tiempo, el éxito en la extracción de placa dental también abre la oportunidad de recolectar ADN humano de otros fósiles prehistóricos, algo que antes se consideraba muy difícil.

Antes de este descubrimiento, el fósil de Harbin fue anunciado por el equipo de Ji en 2021 como una nueva especie humana antigua llamada Homo longi.

Sin embargo, nuevas evidencias de proteínas y ADN muestran que el “Hombre Dragón” es en realidad un representante de los denisovanos, y es el modelo más claro que la humanidad ha tenido hasta la fecha.

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/hop-so-nguyen-ven-dau-tien-cua-nguoi-denisova-he-lo-dien-mao-to-tien-co-dai-post1045071.vnp