El viaje de Intel hacia el declive

De ser líder en la industria de semiconductores, Intel ahora tiene que vender el 10% de sus acciones a la administración Trump con la esperanza de restaurar su negocio.

Hubo una época en que los ingenieros entraban con gran orgullo en la sede de Intel en Silicon Valley. Bajo la dirección de Andy Grove, de 1987 a 1998, Intel se convirtió en el fabricante de chips líder en el mercado informático, basado en la filosofía de que «solo los paranoicos sobreviven».

A pesar de dejar el puesto de CEO, Grove siguió siendo presidente de Intel hasta 2005. Después de su reinado, Intel perdió gradualmente su ventaja cuando no logró captar las tendencias de los teléfonos inteligentes y la inteligencia artificial.

A medida que la capacidad de producción de chips se estanca, Intel se ha convertido en una de las empresas que recibe la mayor inversión del gobierno estadounidense desde la crisis financiera de 2008. El 22 de agosto, el presidente Donald Trump anunció la compra del 10% de las acciones de Intel, por un valor de unos 8.900 millones de dólares .

Según el New York Times , la trayectoria de Intel, desde su origen como icono tecnológico hasta su rescate gubernamental, demuestra que la industria tecnológica no es inmune a sus propias reglas. Incluso las empresas más poderosas pueden perder su equilibrio. Cuando líderes talentosos se marchan, muchas empresas tienen dificultades para mantenerse al día con las tendencias, fracasan y desaparecen.

Primeros éxitos

Muchas empresas tecnológicas operan en los "lugares secretos" de gigantes del pasado. La sede de Apple se encuentra en terrenos que pertenecieron a Hewlett-Packard, Google opera en el antiguo edificio de Silicon Graphics, mientras que Meta se hizo cargo del campus de la empresa de semiconductores Sun Microsystems.

Intel tiene la suerte de haber sobrevivido a la quiebra gracias a sus primeros colaboradores. Sin embargo, no pueden evitar el cambio y la presión externa para siempre, según el profesor David Yoffie, quien formó parte de la junta directiva de Intel durante casi tres décadas.

“El estado actual de Intel es lo que Grove siempre temió. Temía la intervención del gobierno, la complacencia e incluso el gradualismo. Sus peores temores se han hecho realidad”, dijo Yoffie.

Intel fue fundada en 1968 por dos pioneros en el campo de los semiconductores: Robert Noyce (inventor del microchip) y Gordon Moore (quien propuso la ley que establecía que el rendimiento de los chips aumentaría exponencialmente). Los acompañaba Grove, un ingeniero de origen húngaro con una sólida disciplina de gestión.

De izquierda a derecha: Andy Grove, Bob Noyce y Gordon Moore. Foto: Intel .

El primer producto de Intel fue un chip de memoria, una barra de silicio que almacenaba datos durante breves periodos. Posteriormente, Intel inventó un microprocesador capaz de realizar cálculos, siendo el gobierno estadounidense uno de sus primeros clientes. El propio Moore defendió la idea de integrar chips semiconductores en todo, desde cámaras hasta juguetes y equipos de fabricación.

En la década de 1970, los aficionados y las empresas solían construir computadoras utilizando el microprocesador 8080 de Intel. Posteriormente, la compañía convenció a IBM para que incluyera chips Intel en las computadoras.

Siguiendo el ejemplo de IBM, Microsoft desarrolló el software Windows en procesadores Intel en 1985. Esta combinación creó la “era Wintel”, cuando la mayoría de las computadoras del mundo usaban software Windows y hardware Intel.

En ese período, las ganancias de Intel y Microsoft se dispararon, convirtiéndolas en las empresas más valiosas del mundo en la década de 1990. La mayoría de las computadoras del mundo llevaban la etiqueta "Intel Inside", lo que convirtió a la empresa en un nombre familiar en muchos hogares y negocios.

Errores consecutivos

En 2009, la administración Obama expresó su preocupación por el dominio de Intel en la industria de chips informáticos e incluso presentó una demanda. El caso se resolvió un año después, con Intel aceptando concesiones que no afectaron significativamente sus beneficios.

Fue entonces cuando empezaron a aparecer las grietas. Paul Otellini, director ejecutivo de Intel de 2005 a 2013, rechazó la oferta de Apple para fabricar los primeros chips para el iPhone porque el valor del contrato era demasiado bajo. Posteriormente, expresó su arrepentimiento cuando el iPhone se convirtió en un éxito de ventas.

"El mundo podría haber sido muy diferente si hubiéramos aceptado eso", dijo Otellini a The Atlantic en una entrevista de 2013.

Intel perdió la oportunidad de producir chips para el primer iPhone. Foto: CNET .

Según el New York Times , Intel ha compensado su situación aumentando su suministro de chips para centros de datos, los sistemas que impulsan la tendencia de la computación en la nube. Los ingresos anuales de la compañía aumentaron de 34 000 millones de dólares (en 2005) a 53 000 millones de dólares (en 2013).

Intel también lanzó varios proyectos nuevos que fracasaron, incluyendo un chip capaz de realizar múltiples cálculos simultáneamente, simulando una unidad de procesamiento gráfico (GPU). Debido a que el rendimiento estuvo muy por debajo de las expectativas, el proyecto no pudo continuar.

El sucesor de Otellini, Brian Krzanich, intentó entrar en el sector de la telefonía móvil desarrollando módems de red para el iPhone. Sin embargo, la empresa tuvo dificultades para desarrollar la tecnología, lo que llevó a la venta de todo el equipo a Apple. Krzanich también dimitió debido a su estrecha relación con sus subordinados.

Intel se ha quedado atrás en la industria de fabricación de semiconductores debido a las lentas mejoras de los procesos, lo que dio a competidores como TSMC y Samsung una ventaja sobre ella entre 2015 y 2019.

De vuelta a lo duro

En 2021, Intel contrató de nuevo a Pat Gelsinger para impulsar la transformación de la empresa. Este tenía un ambicioso plan: introducir cinco nuevos procesos de fabricación de semiconductores en cuatro años para devolver a Intel al liderazgo. Gelsinger también presionó a Intel para obtener una inversión de 50 000 millones de dólares bajo la Ley CHIPS durante la administración de Joe Biden.

Gelsinger se comprometió a invertir más de 100 000 millones de dólares en las operaciones de fabricación de chips de Intel en EE. UU. Sin embargo, mientras Intel se centraba en la fabricación, la demanda de GPU se disparó a partir de 2022, con la aparición de ChatGPT.

Su rival, Nvidia, tiene ventaja en la tecnología de GPU. Los ingresos de Intel han disminuido rápidamente a medida que las empresas de computación en la nube se apresuran a comprar chips de IA, mientras que los costos de contratación y fabricación de Intel han aumentado.

Lip-Bu Tan, director ejecutivo de Intel. Foto: Bloomberg .

En noviembre de 2024, Intel recibió 7.860 millones de dólares en financiación bajo la Ley CHIPS. La compañía despidió entonces a Gelsinger y nombró a Lip-Bu Tan, un veterano de la industria de semiconductores, como director ejecutivo.

Bajo su nuevo liderazgo, Tan planeó recortar personal, impulsar la inteligencia artificial y centrarse en encontrar compradores de chips. Sin embargo, cinco meses después de asumir el cargo, Trump reclamó su renuncia por sus antiguos vínculos de inversión con China.

El incidente impulsó a Tan a viajar a Washington para reunirse con Trump. Tras la reunión, el presidente propuso que Intel vendiera una participación del 10 % al gobierno estadounidense a cambio de financiación de la Ley CHIPS. El acuerdo se formalizó el 22 de agosto.

Cory Pforzheimer, portavoz de Intel, afirmó que Tan ha actuado con rapidez para dar forma a una nueva Intel que impulsará el liderazgo de Estados Unidos en tecnología y manufactura. Intel también acogió con satisfacción la inversión del gobierno estadounidense y su reconocimiento del importante papel de Intel para abordar las prioridades nacionales.

Durante este período, Nvidia se convirtió en la empresa pública más valiosa del mundo, con una capitalización bursátil de más de 4,3 billones de dólares . A modo de comparación, Intel está valorada actualmente en 108 000 millones de dólares .

Fuente: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html