ASML ha obtenido una licencia para exportar tres máquinas de litografía ultravioleta extrema (DUV) de alta gama a China hasta enero de 2024, fecha de entrada en vigor de la nueva normativa neerlandesa. Sin embargo, según Bloomberg , funcionarios estadounidenses se han puesto en contacto con ASML para solicitarle que suspenda de inmediato los envíos a clientes chinos.

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Sede y fábrica de ASML en Veldhoven, Países Bajos. (Foto: Bloomberg)

El gobierno de Biden busca tomar medidas drásticas contra los esfuerzos de Pekín por crear su propia industria de semiconductores avanzados. Estados Unidos y sus aliados buscan bloquear el acceso de China a la tecnología de chips importada. En 2023, Huawei lanzará su último smartphone con chips fabricados en impresoras ASML.

ASML confirmó que el gobierno neerlandés había revocado parcialmente las licencias para el envío de algunas máquinas de litografía a China, lo que afectó a un pequeño número de clientes continentales. En un comunicado, ASML indicó que había mantenido conversaciones recientes con Estados Unidos sobre el alcance y el impacto de las medidas de control de las exportaciones.

Según Bloomberg, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, llamó al gobierno neerlandés para hablar sobre el asunto a finales de 2023, pero funcionarios neerlandeses sugirieron que EE. UU. contactara directamente con ASML. El envío que contenía algunas de las máquinas fue posteriormente destruido a petición de EE. UU., aunque no está claro cuántos equipos se vieron afectados.

Estados Unidos comenzó a presionar a ASML en 2019, cuando la administración Trump presionó al gobierno neerlandés para que prohibiera la venta a China de sus máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) más avanzadas. ASML es la única empresa del mundo que fabrica esta tecnología, que se utiliza para fabricar semiconductores en todo tipo de productos, desde teléfonos inteligentes hasta sofisticadas armas militares .

Bajo la dirección de Biden, el gobierno holandés endureció los controles de exportación a China en 2023, prohibiendo la venta de impresoras DUV (las segundas más avanzadas después de las EUV) a partir del 1 de enero de 2024. China ha estado acumulando impresoras DUV desde entonces.

Las importaciones chinas de máquinas litográficas se quintuplicaron con creces, alcanzando los 3700 millones de dólares entre julio y noviembre de 2023, según datos de las aduanas chinas. China representó casi la mitad de las ventas de ASML en el tercer trimestre del año pasado, en comparación con el 24 % del trimestre anterior y el 8 % del primer trimestre de 2023.

En octubre de 2023, el director ejecutivo de ASML, Peter Wennink, dijo que las nuevas restricciones a la exportación afectarían hasta el 15% de los ingresos de la compañía en China.

Se ha opuesto públicamente a la prohibición de las exportaciones y ha advertido que esta incentivaría a China a desarrollar tecnología competitiva. «Cuanta más presión se les ejerza, más lo intentarán», declaró en una entrevista con Bloomberg News el año pasado.

(Según Bloomberg)