Antes de la jornada 24 de la Premier League, el entrenador Pep Guardiola elogió a Erling Haaland y Kevin De Bruyne por ser capaces de marcar la diferencia para conseguir la victoria y la influencia de este dúo en el Man City es muy clara.
"Es sencillo. Son jugadores que pueden ganar partidos por sí solos", declaró Guardiola el 9 de febrero en rueda de prensa previa al partido de la Premier League contra el Everton. "Cuando un jugador marca 60 goles, da miles, millones de asistencias, eso te hace ganar partidos. No hace falta ir a Harvard ni a Yale para entenderlo".
El entrenador Guardiola da instrucciones al enviar a Kevin de Bruyne al campo en el partido Newcastle - Man City por la jornada 21 de la Premier League en St James' Park el 13 de enero de 2024. Foto: Reuters
La temporada pasada, Haaland explotó con 52 goles en 53 partidos en todas las competiciones, ayudando al Manchester City a ganar el triplete de Champions League, Premier League y FA Cup. El delantero noruego solo estuvo dos meses de baja por una lesión en el pie y regresó como titular en la victoria por 3-1 ante el Brentford el 5 de febrero. A pesar de la lesión de larga duración, Haaland sigue liderando la lista de máximos goleadores de la Premier League con 14 goles, igualando a Mohamed Salah del Liverpool.
De Bruyne, por su parte, se perdió cinco meses de competición por una lesión en el isquiotibial y regresó en la victoria por 5-0 de la FA Cup sobre el Huddersfield el mes pasado, entrando desde el banquillo para asistir a Jeremy Doku en el gol de la victoria. El belga contribuyó con un gol y una asistencia en la victoria por 3-2 sobre el Newcastle, sacó el córner que propició el único gol de Nathan Ake contra el Tottenham en los octavos de final de la FA Cup y asistió a Julián Álvarez en la victoria por 3-1 sobre el Burnley y a Phil Foden en la victoria sobre el Brentford a principios de esta semana.
Antes de su lesión, De Bruyne anotó 96 goles y dio 358 asistencias en todas las competiciones, ayudando al Manchester City a ganar cinco títulos de la Premier League, cuatro Copas de la Liga, dos FA Cups, una Community Shield y una Champions League. Solo la temporada pasada, aportó 10 goles y 31 asistencias en 49 partidos.
Phil Foden también ha estado en un gran momento esta temporada, anotando 14 goles en todas las competiciones, incluyendo un hat-trick contra el Brentford. Guardiola está satisfecho con su rendimiento y cree que el centrocampista inglés seguirá mejorando. "Si quiere mejorar, mejorará", dijo el español. "Así es la vida. Y creo que Foden quiere hacerlo".
El Manchester City ocupa actualmente el segundo puesto de la Premier League con 49 puntos, dos puntos por detrás del Liverpool, pero con un partido menos. Se enfrentará al Luton Town en la quinta ronda de la FA Cup el 27 de febrero y al Copenhague en los octavos de final de la Champions League.
Pero Guardiola cree que hay un 99,99 % de posibilidades de que el City no gane el triplete como la temporada pasada. "Es un cuento de hadas. Es muy complicado", dijo el técnico de 53 años. "Si fuera fácil, el Manchester United lo habría conseguido antes. Los jugadores saben lo difícil que es. Lo que me gusta es que seguimos compitiendo por títulos y espero que podamos seguir haciéndolo hasta el final de la temporada".
Hong Duy
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