Como garante de la seguridad regional de la ex Unión Soviética, el gobierno ruso estaba profundamente molesto por la presencia de un grupo de soldados estadounidenses en Armenia para participar en un ejercicio demantenimiento de la paz .
El ejercicio de 10 días, llamado “Eagle Partner”, comenzará el lunes, en el que participarán 85 soldados estadounidenses y 175 armenios y está diseñado para preparar a las fuerzas armenias para misiones internacionales de mantenimiento de la paz.
Aunque de pequeña escala, el ejercicio es parte de una serie de “acciones hostiles” de un país que históricamente ha sido un aliado, según el Ministerio de Defensa ruso.
Recientemente, Armenia envió ayuda humanitaria a Ucrania por primera vez.
El nuevo acercamiento internacional de Armenia se debe en parte a la frustración por el fracaso o la falta de voluntad de Rusia para defender al país de la agresión de Azerbaiyán, y plantea preguntas sobre la capacidad de Rusia para controlar países y conflictos en la región, según CNN.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, dijo que el país estaba empezando a saborear el “fruto amargo” de los “errores estratégicos” cometidos en su decisión de confiar casi toda la responsabilidad de la defensa de su país a Rusia.
La estructura de seguridad de Armenia está vinculada en un 99,999 % a Rusia. Pero hoy vemos que Rusia también necesita más armas. Incluso si quisiera, Rusia no podría proporcionar a Armenia suficientes suministros de defensa, declaró Nikol Pashinyan.
Desde que Pashinyan asumió el cargo en 2018 tras la “Revolución de Terciopelo” de Armenia, su país ha enfrentado tensiones crecientes con Azerbaiyán.
En el centro de estas tensiones se encuentra Nagorno-Karabaj, una región sin salida al mar en las montañas del Cáucaso que ha sido fuente de dos guerras entre vecinos en las últimas tres décadas, la más reciente en 2020. Nagorno-Karabaj es reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, pero su población es predominantemente étnicamente armenia.
El conflicto de 44 días en el otoño de 2020 expuso la debilidad del ejército armenio. Azerbaiyán, armado con drones y cazas F-16 suministrados por Turquía, obtuvo una victoria aplastante, tomando posesión de un tercio de Nagorno-Karabaj y atacando directamente a Armenia.
Rusia ayudó a poner fin al conflicto al negociar un acuerdo de alto el fuego que permitió que 2.000 cascos azules rusos ingresaran a Nagorno-Karabaj para proteger el Corredor Lachin, el único enlace vial de la región con Armenia.
Sin embargo, las fuerzas de paz rusas no han impedido que el ejército azerbaiyano establezca un puesto de control militar a lo largo del corredor de Lachín para impedir el transporte de alimentos al enclave. Azerbaiyán niega el bloqueo, mientras que Rusia insiste en que sigue cumpliendo con su labor.
Soldados azerbaiyanos vigilan un puesto de control en el corredor de Lachín, que conecta la disputada región de Nagorno-Karabaj con Armenia. Foto: Tofik Babayev/AFP/Getty Images
Las preocupaciones de Armenia
La incapacidad o falta de voluntad de Rusia para intervenir ha frustrado al gobierno armenio, dijo Vahram Ter-Matevosyan, profesor asociado de política exterior en la Universidad Americana de Armenia.
“Armenia ha hecho casi todo lo que Rusia quería en los últimos 30 años”, dijo Ter-Matevosyan, incluida la suspensión de los esfuerzos de integración europea en 2013 después de que Moscú expresara su oposición.
Tras tanto tiempo complaciendo los deseos de Moscú, Ereván esperaba que Rusia cumpliera con sus compromisos de seguridad, los cuales prometió a través de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), una alianza militar de antiguos estados soviéticos, incluida Armenia. Sin embargo, a lo largo de los años, los analistas afirman que Rusia ha incumplido repetidamente muchos de sus compromisos dentro de la organización.
“Rusia no ha cumplido su promesa de garantizar la seguridad del corredor de Lachín… Rusia no ha proporcionado suficientes armas que Armenia compró a Rusia, Rusia no ha impedido las acciones expansionistas y agresivas que Azerbaiyán ha llevado a cabo contra Armenia”, dijo Ter-Matevosyan.
Ante esta realidad, Armenia no tuvo más remedio que decidir diversificar su aparato de seguridad, afirmó Ter-Matevosyan.
Consecuencias imprevistas
Algunos analistas dicen que Rusia no puede cumplir los términos del alto el fuego porque está distraída por su operación militar especial en Ucrania.
Marie Dumoulin, directora del programa Europa del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que la situación actual es en parte una consecuencia del intento de Rusia de mantener a Armenia y Azerbaiyán de su lado, un objetivo que, según ella, es imposible dado el comportamiento agresivo de Azerbaiyán.
Desde la guerra de 2020, Rusia se debate entre Armenia y Azerbaiyán, y a ojos de la comunidad internacional, esto significa que ha elegido a Azerbaiyán. Es simplemente una actitud pasiva. Pero esta actitud pasiva favorece a Azerbaiyán», declaró Marie Dumoulin.
También destacó los vínculos cada vez más estrechos entre Moscú y Bakú, arraigados en la relación personal entre Putin y el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev, que han tenido un impacto negativo en Armenia.
“No creo que Pashinyan sea el tipo de líder que le guste a Putin. Se convirtió en líder tras una revolución. Tiene ideas democráticas, reformistas y anticorrupción. Aliyev es el tipo de líder con el que Putin se siente mucho más cómodo”, dijo Marie Dumoulin.
Las relaciones entre Putin y Pashinyan se han deteriorado, ya que se espera que Armenia se incorpore al Estatuto de Roma de la CPI, lo que le brindará un foro para expresar sus objeciones a las preocupaciones sobre derechos humanos contra Azerbaiyán. Armenia firmó el estatuto en 1999, pero el Tribunal Constitucional del país lo declaró inconstitucional, una decisión que fue revocada en marzo, allanando el camino para su posible adopción en el futuro.
Pero mientras intentaba fortalecer su defensa para contrarrestar a Azerbaiyán, Armenia ha influido inadvertidamente en Rusia.
“Todo ocurrió en un momento terrible”, dijo el Sr. Ter-Matevosyan, quien también afirmó que “el gobierno armenio no explicó completamente a sus socios rusos el doble significado de la adopción del Estatuto de Roma”.
El anuncio de ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos ha deteriorado aún más las relaciones con Rusia. Politico informó esta semana que el gobierno ruso había convocado al embajador armenio en Moscú para mantener conversaciones "intensas".
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los ejercicios “no ayudan a mejorar la atmósfera general de confianza en la región”.
“Saturación” de la influencia rusa
Aún no está claro si los esfuerzos de Armenia por forjar nuevas asociaciones internacionales están motivados únicamente por el deseo de mejorar la seguridad nacional o si son una señal del cambio de postura de Armenia hacia los países occidentales.
“Armenia es un país pequeño, y es muy peligroso para ellos dar un giro geopolítico”, declaró Anna Ohanyan, experta en política exterior rusa y profesora del Stonehill College de Massachusetts. “Todos vemos los riesgos que esto conlleva”.
En lugar de cortar completamente los lazos con Rusia, Armenia simplemente está “saturando” el país con influencia rusa.
Y aunque los pasos que han dado recientemente son modestos, podrían ser los primeros que pongan a Armenia en un camino del que puede ser difícil regresar.
Si en un futuro próximo el Sr. Putin decide implementar una nueva política que garantice la seguridad de Armenia, no creo que la política exterior armenia se reequilibre como antes.
Atrapado entre dos bandos
Los líderes armenios tienen claros los desafíos que se avecinan. Pashinyan declaró a La Repubblica que teme que Armenia quede atrapada entre Rusia y Occidente.
Los países occidentales y sus expertos… consideran a Armenia un país prorruso. Por el contrario, muchos sectores del gobierno ruso creen que Armenia y su gobierno son prooccidentales.
Si ninguna de las partes puede quedar satisfecha, Armenia podría verse separada de ambas partes, poniendo al país en riesgo.
El Sr. Pashinyan expresó su preocupación por la posibilidad de que Armenia quedara atrapada entre Rusia y Occidente. Foto: Karen Minasyan/AFP/Getty Images.
O podrían ser peores. «Debemos recordar que Rusia tiene una gran influencia en esta región», dijo Ter-Matevosyan, refiriéndose a la gran base militar rusa al norte de Ereván.
Para el Sr. Ter-Matevosyan, el actual gobierno armenio, con “ideologías arraigadas en los valores liberales occidentales”, ha “aprovechado la oportunidad” para implementar “algunas ideas, pensamientos y creencias que ha mantenido durante muchos años”.
“Está por verse si tendrán éxito o no. Pero también está la cuestión del precio de estos cambios y diversificaciones. Esa es la pregunta que se hacen muchos en Armenia”, dijo Ter-Matevosyan.
Nguyen Quang Minh (según CNN)
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