El canal de Saigón está contaminado a pesar de los 5 billones de dongs gastados en su renovación

El canal Tan Hoa - Lo Gom, de más de 7 km de longitud, fue renovado hace 8 años y todavía hoy sigue repleto de residuos domésticos que desprenden un olor desagradable que afecta a los habitantes de ambos lados.

Basura flotante y jacintos de agua en la superficie del agua negra al final del canal Tan Hoa-Lo Gom, 26 de junio. Foto: Dinh Van

Al mediodía del 28 de junio, la Sra. Hoang Dung cerró herméticamente la puerta de su casa en la calle Lo Gom para aislarse del fuerte hedor proveniente del canal Tan Hoa-Lo Gom, a cinco metros de distancia. El agua del canal estaba completamente negra, con basura, bolsas de plástico, cajas de poliestireno flotando y manchas de aceite. Para evitar que el hedor afectara a sus dos nietos, la Sra. Dung instaló una capa adicional de vidrio y compró un purificador de aire, pero aun así era insignificante. "En los días calurosos y soleados, toda la familia tenía que mudarse a casa de un familiar para evitar el olor", dijo la Sra. Dung.

Según la mujer de 58 años, en los últimos años el canal ha vuelto a estar muy contaminado. A diario, las tiendas a ambos lados de la calle vierten restos de comida y aguas residuales de lavar platos en el canal. Por la noche, mucha gente trae perros y gatos muertos, ropa vieja, mesas y sillas de otros lugares y los tira al agua o los tira en las empinadas orillas del canal. En algunas aceras, la basura se amontona junto a carteles de no tirar basura. Muchas vallas publicitarias del gobierno que piden higiene y no tirar basura en el canal también han sido pintadas.

Durante más de 20 años viviendo aquí, la Sra. Dung ha presenciado cómo el canal Tan Hoa-Lo Gom pasó de estar muy contaminado a ser renovado y embellecido. Miles de casas que lo rodeaban fueron desalojadas y reemplazadas con terraplenes y barandillas sólidas. Cuando el proyecto se puso en marcha hace ocho años, el mal olor del canal se redujo significativamente. La gente esperaba que el canal estuviera limpio y sin residuos en la superficie del agua, pero tras unos años de renovación, la contaminación reapareció.

La basura y el jacinto de agua bloquean todo el canal. Foto: Dinh Van

A 500 metros de distancia, casi una docena de personas del equipo de recolección de basura de Ho Chi Minh City Urban Environment Company Limited recogían los residuos para transferirlos a camiones para su tratamiento. Los miembros del equipo conducían dos canoas con barras de hierro y redes para empujar la basura por el agua hasta cerca del Parque Lo Gom. Muchos colchones, loncheras y cadáveres de animales que flotaban en la superficie del agua, mezclados con jacintos de agua, se recogieron en tres grandes cubos de plástico colocados sobre las canoas. Algunos artículos grandes, como sofás y refrigeradores, tuvieron que ser recogidos a mano por el personal.

Un representante de la Compañía Limitada de Medio Ambiente Urbano de Ciudad Ho Chi Minh indicó que, diariamente, el cuerpo de bomberos recoge entre 5 y 6 toneladas de basura y jacintos de agua a lo largo del canal, la mayoría de los cuales son residuos domésticos. En verano, la cantidad de residuos aumenta significativamente debido a que la basura fluye desde los conductos de drenaje al canal con el agua de lluvia. En comparación con el canal Nhieu Loc - Thi Nghe, el tratamiento de residuos en Tan Hoa - Lo Gom es más difícil debido a que las aguas residuales sin tratar tienen un olor muy fuerte y contienen numerosos gases tóxicos que afectan la salud.

El proyecto de renovación del canal Tan Hoa-Lo Gom, de más de 7 km de longitud y que atraviesa los distritos 6, 11 y Tan Phu, se completó en 2015 con un presupuesto aproximado de 5 billones de VND. El proyecto ha construido casi 12 km de carreteras de conexión, creado cuatro zonas verdes a lo largo del canal, construido e instalado casi 8.000 m³ de alcantarillado para la recogida de aguas residuales; dragado 300.000 m³ de lodo, depurado el flujo y aireado a lo largo del recorrido. Si bien se han mejorado las carreteras y los terraplenes a ambos lados, el canal aún presenta una alta contaminación y está lleno de basura.

Se recogieron colchones, cajas de espuma, botellas de plástico y bolsas de nailon del canal Tan Hoa-Lo Gom y se colocaron en cajas de plástico en la canoa recolectora de basura. Foto: Dinh Van

El Sr. Huynh Minh Hung, vicepresidente del Comité Popular del Distrito 6, explicó que muchos hogares carecen de concienciación sobre la protección del medio ambiente y de la basura, y que personas de otros lugares vierten desechos ilegalmente en el canal por la noche. Los desechos, difíciles de descomponer, se acumulan con el tiempo, causando una grave contaminación. Además, debido a la falta de capital, actualmente no existe una planta de tratamiento de aguas residuales en la zona del canal. El agua de uso doméstico, tanto de los hogares como de las plantas de producción, se vierte directamente al canal a través del alcantarillado.

Según el Sr. Hung, para reducir la contaminación, la unidad intensificará la propaganda, recordará a la población la importancia de proteger el canal y se coordinará con los departamentos para dragar la zona de sedimentación y estabilizar el flujo para evitar la acumulación de basura. "La medida más eficaz para reducir la contaminación sigue siendo la concienciación ciudadana", afirmó el Sr. Hung.

Junto con la localidad, el Departamento de Construcción de la ciudad de Ho Chi Minh pidió recientemente a los inversores construir plantas de tratamiento de aguas residuales para la cuenca del canal Tan Hoa - Lo Gom para manejar por completo la situación de contaminación a largo plazo.

Dinh Van

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