Investigadores de la Universidad de Madrid, España, analizaron los tiempos de finalización de 45.000 corredores en el Maratón de Nueva York de 2014 para encontrar la mejor edad para correr un maratón tanto para hombres como para mujeres.
El equipo analizó a los 10 mejores corredores, tanto hombres como mujeres, de entre 18 y 75 años. Descubrieron que el rendimiento en maratón disminuyó en línea recta después de los 30 años. Aunque el rendimiento disminuyó después de los 30 años, lo hizo siguiendo una curva en forma de campana, con una ligera disminución al principio y luego una disminución más pronunciada después de los 55 años.
La edad dorada para correr maratones es a los 27 años para los hombres y a los 29 para las mujeres. Los tiempos de maratón disminuyen un 4 % cada año a esta edad, tanto para hombres como para mujeres, y un 2 % cada año después de esa edad, tanto para hombres como para mujeres. Por lo tanto, en promedio, un corredor de 27 años que corre una maratón en 3 horas y 30 minutos correrá 3 horas, 34 minutos y 12 segundos al año siguiente. Mientras tanto, una corredora que corre una maratón en 3 horas a los 29 años correrá 3 horas, 2 minutos y 36 segundos al año siguiente.
El corredor Tommy Hughes anima a su hijo Eoin después de terminar el Maratón de Frankfurt el 27 de octubre de 2019. Foto: Derry Now
Curiosamente y algo sorprendentemente, el estudio descubrió que los corredores de 18 años tenían tiempos comparables a los de los 60. Este resultado puede explicarse en parte por el hecho de que los corredores de 60 años tienen más experiencia en la distancia de 26,5 millas.
Los investigadores utilizaron el ejemplo del corredor norirlandés Tommy Hughes, quien a los 59 años corrió 2 horas, 27 minutos y 52 segundos en el Maratón de Fráncfort el 27 de octubre de 2019. Terminó cuatro minutos por delante de su hijo Eoin, de 34 años, quien corrió 2 horas, 31 minutos y 30 segundos. Tommy y Eoin marcaron un tiempo combinado de 4 horas, 59 minutos y 22 segundos, el récord mundial Guinness para el maratón padre-hijo más rápido.
El VO2 máx. también se relaciona con las diferencias en el rendimiento al correr a distintas edades. El VO2 máx. mide la capacidad de utilizar y metabolizar el oxígeno durante el ejercicio. Se mide en mililitros de oxígeno por kilogramo de peso corporal por minuto (ml/kg/min). Generalmente, cuanto más oxígeno pueda utilizar (absorber y metabolizar) el cuerpo, más energía necesitarán los músculos para moverse. Por lo tanto, el VO2 máx. se utiliza a menudo para reflejar la fuerza y la resistencia físicas.
Tras Valencia, Tommy y su hijo Eoin se sometieron a diversas pruebas fisiológicas, incluyendo una prueba de VO2 máx. Los resultados mostraron que padre e hijo tenían valores de VO2 máx muy similares: Tommy era de 65,4 y Eoin de 66,9. Esto pareció permitirle a Tommy correr los 42,195 km completos cerca de su VO2 máx.
Lo mismo le ocurre a Gene Dykes, que corrió un maratón en 2 horas, 54 minutos y 23 segundos en 2018 a la edad de 70 años. Esto significa que Gene Dykes corrió los 42,195 km completos al 95 % del VO2 máximo.
Gene Dykes corre con Jeannie Rice en una carrera en enero de 2021. Foto: Runners' World
Los corredores de mayor edad aún pueden obtener buenos resultados en maratones porque pueden correr cerca de su VO2 máx. durante períodos más largos. Otra razón, según un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., es que el ejercicio constante puede contrarrestar la disminución del VO2 máx. Esto significa que, si corres durante décadas, tu VO2 máx. no disminuirá al mismo ritmo que el de tus compañeros.
Este es un hallazgo interesante. Anteriormente, se creía que el VO2máx de un corredor disminuía después de los 70 años. Pero nuevas investigaciones demuestran que, incluso con la edad, se puede mantener una buena resistencia y una buena forma física.
Pero este es solo un estudio sobre un maratón. Quienes empiezan a correr más tarde, entrenan duro y perseveran, pueden correr sus maratones más rápidos a los 30, 40, 50 o 60 años. Tomemos como ejemplo a Jo Schoonbroodt, una corredora belga de 71 años que acaba de establecer un récord mundial para mayores de 70 años con un tiempo de 2 horas, 54 minutos y 19 segundos en la Maratón de Maas de Vise. A partir del ejemplo de Schoonbroodt, Runner's World concluye: «Tus mejores años, los más saludables, aún están por venir».
Hong Duy (según Runners' World )
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