Aire acondicionado: un caldo de cultivo para bacterias si se descuida

(Dan Tri) - Los acondicionadores de aire brindan comodidad en los días calurosos, pero si no se mantienen adecuadamente, pueden convertirse en un caldo de cultivo para bacterias, moho y productos químicos tóxicos.

El abuso y el uso inadecuado del aire acondicionado pueden suponer muchos riesgos potenciales para la salud (Foto: Getty).

¿Un foco potencial de enfermedades?

En contextos de calor intenso, el aire acondicionado se convierte en un dispositivo indispensable, proporcionando confort y manteniendo la temperatura estable.

Sin embargo, los expertos en salud advierten que además de los beneficios obvios, el uso excesivo o el mantenimiento inadecuado de los aparatos de aire acondicionado pueden suponer muchos riesgos graves para la salud, especialmente el riesgo de síndrome de enfermedad en interiores y enfermedades respiratorias.

Según The Conversation , muchos estudios han demostrado una relación entre el mal funcionamiento de los sistemas de aire acondicionado y un aumento de los problemas de salud, en particular el "síndrome del edificio enfermo" (SBS).

Se trata de un problema de salud que se desarrolla cuando las personas están expuestas a una mala calidad del aire interior durante un tiempo prolongado, a menudo debido a sistemas de aire acondicionado ineficientes.

El síndrome de la casa enferma y sus consecuencias

Los síntomas del SBS son variados e incluyen dolor de cabeza, mareos, congestión nasal, tos persistente, irritación cutánea, dificultad para concentrarse y fatiga. Cabe destacar que estos síntomas suelen agravarse cuando la persona pasa mucho tiempo en un entorno mal acondicionado y mejoran significativamente al salir.

Un estudio realizado en la India en 2023 con 400 adultos sanos reforzó aún más estas preocupaciones.

Los resultados mostraron que el grupo de personas que trabajaba de 6 a 8 horas diarias en una oficina con aire acondicionado registró tasas más altas de alergias, disminución de la función pulmonar y significativamente más días de enfermedad que el grupo que no trabajaba en un entorno similar.

Es importante limpiar el aire acondicionado periódicamente (Foto: Getty).

La principal causa se ha identificado como la capacidad de los sistemas de aire acondicionado para liberar alérgenos, sustancias químicas tóxicas y microorganismos cuando no se operan ni mantienen adecuadamente. Sustancias químicas como el benceno, el formaldehído y el tolueno, que pueden liberarse de los materiales de construcción o de los productos de limpieza para aire acondicionado, se liberan al aire, causando irritación respiratoria y aumentando el riesgo de enfermedades pulmonares.

Los sistemas de aire acondicionado especialmente peligrosos y mal mantenidos también pueden convertirse en un refugio para la bacteria Legionella pneumophila , el agente causante de la enfermedad del legionario.

Se trata de una forma grave de neumonía que se transmite por la inhalación de gotitas bacterianas, presentes a menudo en hoteles, hospitales u oficinas. Los síntomas incluyen fiebre, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho y fatiga, e incluso pueden ser mortales.

Hogar de moho y virus

No solo las bacterias, los sistemas de aire acondicionado también son un entorno ideal para el crecimiento de moho. Estudios hospitalarios han demostrado que hongos como Aspergillus, Penicillium, Cladosporium y Rhizopus suelen acumularse en las zonas húmedas de los sistemas de ventilación.

Estos hongos pueden causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados, pacientes con trasplantes de órganos o bebés prematuros. Las infecciones fúngicas respiratorias suelen presentarse con tos persistente, fiebre, dificultad para respirar y pérdida de peso inexplicable.

Los filtros del aire acondicionado se convierten en "nidos de bacterias" después de un largo tiempo de uso (Foto: Getty).

Más peligroso aún, el virus también puede propagarse a través del aire acondicionado. Un caso típico en China registró más de 20 niños de preescolar con gastroenteritis viral debido a la propagación del norovirus a través del aire acondicionado del baño.

Aunque el norovirus generalmente se transmite a través del contacto directo o superficies contaminadas, este estudio confirmó la posibilidad de transmisión aérea en condiciones especiales.

Soluciones de protección de la salud

Sin embargo, el aire acondicionado no representa una amenaza si se mantiene adecuadamente. Estudios han demostrado que la limpieza regular de los sistemas puede ayudar a reducir la carga viral en el aire, incluido el SARS-CoV-2, causante de la COVID-19.

Mantener una humedad adecuada y cambiar los filtros regularmente no solo mejora la capacidad de filtrar el polvo, las esporas de hongos y las bacterias, sino que también ayuda a reducir la sequedad de la mucosa nasal y de la garganta, reduciendo así el riesgo de sinusitis e infecciones respiratorias.

Los expertos recomiendan que los usuarios realicen un mantenimiento periódico de sus sistemas de aire acondicionado, limpien los filtros al menos cada pocos meses y se aseguren de que el sistema de ventilación funcione eficazmente.

Se trata de soluciones importantes para mantener la calidad del aire interior y proteger la salud de los riesgos del “Síndrome del Edificio Enfermo” y de enfermedades infecciosas relacionadas con el aire acondicionado.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-hoa-khong-khi-o-chua-vi-khuan-neu-bi-bo-quen-20250812075438362.htm