El destino de los rehenes es el centro de atención.
Israel afirmó haber informado a las familias de 31 personas detenidas en Gaza desde el 7 de octubre sobre el fallecimiento de sus seres queridos. La noticia se conoció al tiempo que el primer ministro catarí, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, afirmaba que Hamás había dado una respuesta "en general positiva" a las propuestas de un acuerdo que contemplaría el cese de los combates y la liberación de prisioneros palestinos a cambio de más rehenes.
Familiares de rehenes retenidos en Gaza protestaron exigiendo que el gobierno israelí tome medidas más drásticas para liberar a los cautivos. Foto: Times of Israel.
Según la información más reciente, Hamás ha propuesto un plan de alto el fuego en Gaza durante cuatro meses y medio. Durante este tiempo, todos los rehenes serán liberados e Israel retirará sus tropas de Gaza.
La propuesta del grupo rebelde -una respuesta a una oferta hecha por mediadores qataríes y egipcios la semana pasada y respaldada por Israel y Estados Unidos- constituye el mayor esfuerzo diplomático hasta la fecha para lograr un cese del fuego a largo plazo en Gaza.
Según información de inteligencia militar israelí obtenida por The Guardian, la cifra de muertos equivale a más de una quinta parte de los 136 rehenes restantes retenidos en Gaza. Mientras tanto, el Wall Street Journal, citando otra fuente compartida por Israel con funcionarios estadounidenses y egipcios, afirmó que el número de rehenes muertos en Gaza podría ascender a 50.
La estimación fue hecha por Israel durante las conversaciones sobre rehenes en El Cairo en las últimas semanas y ha jugado un papel clave en las negociaciones sobre la liberación de rehenes, vivos y muertos, que todavía están retenidos en Gaza, según funcionarios egipcios.
Si la última estimación de Israel es correcta, significaría que unos 80 de los 132 rehenes que se cree que están retenidos por Hamás u otros grupos militantes siguen con vida, y que los militantes retienen decenas de cadáveres de sus secuestradores. Hasta el momento, no se ha devuelto a ninguno de los muertos.
El número de rehenes vivos y muertos está en el centro de las conversaciones negociadas entre Estados Unidos, Egipto y Qatar, que han propuesto que ambos grupos de rehenes sean devueltos a cambio de la liberación de prisioneros palestinos retenidos por Israel.
El asunto también es extremadamente delicado políticamente en Israel, donde el destino de los rehenes está en el centro del debate público. Las familias de los rehenes y un amplio sector de la población israelí han protestado, exigiendo que el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu haga más por liberar a los cautivos, incluso si ello obstaculiza la lucha contra Hamás.
El gobierno israelí aplica estrictos criterios forenses antes de declarar oficialmente la muerte de cualquier rehén y ha encomendado a un comité especial de tres expertos médicos la tarea de determinarlo. El comité se basa en información clasificada, grabaciones de video y testimonios de testigos. El grupo se reunió por primera vez dos semanas después del inicio de los combates, pero no tuvo acceso a los cuerpos en Gaza.
Según los miembros del comité, las decisiones del comité nunca se basan únicamente en una única pieza de información, como una foto, una declaración de Hamás o un testigo, sino en referencias cruzadas de múltiples piezas de información.
La respuesta de Hamás y las preguntas centrales
Según los analistas, el núcleo de las conversaciones gira en torno a si habrá garantías, implícitas o explícitas, de que el alto el fuego prolongado se tornará permanente y si el número de presos palestinos que probablemente serán liberados cumple con la exigencia de Hamás de que las cárceles israelíes estén prácticamente vacías. El futuro estatus y la presencia de las fuerzas israelíes en Gaza durante el alto el fuego también son objeto de controversia.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó el martes a El Cairo para discutir con los líderes regionales un alto el fuego entre Israel y Hamás - Foto: WSJ
Un comunicado emitido por Hamás habló de "un alto el fuego completo e integral, que ponga fin a la agresión contra nuestro pueblo". Israel ha descartado previamente un alto el fuego permanente y se cree que solo propone una pausa de 40 días en los combates.
Estas diferencias obstaculizan el avance de las negociaciones. Sin embargo, el primer ministro catarí, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, cuyo país actúa como mediador entre ambas partes, afirmó que la respuesta de Hamás a las propuestas de Estados Unidos e Israel "inspira optimismo".
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en su quinto viaje a la región con el primer ministro de Qatar desde el ataque del 7 de octubre, también afirmó que abordaría la respuesta de Hamás a Israel. «Aún queda mucho por hacer, pero seguimos creyendo que un acuerdo es posible y absolutamente necesario», declaró Blinken.
La visita del secretario Blinken se produce en medio de una creciente preocupación egipcia por la intención declarada de Israel de expandir la guerra en Gaza a áreas en la frontera con Egipto, particularmente la ciudad de Rafah, hogar de más de un millón de palestinos desplazados.
Estados Unidos considera que un alto el fuego en Gaza es la forma más realista de reducir las tensiones en otros lugares, en particular en el estrecho de Bab al-Mandab en el Mar Rojo, donde los hutíes de Yemen han estado realizando ataques contra barcos que, según ellos, están vinculados a Israel.
Nguyen Khanh
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