El Observatorio TAO de Chile está ubicado en un cerro de 5.640 m de altura, equipado con un telescopio de 6,5 m de diámetro para observar el universo mediante rayos infrarrojos.
El Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio (TAO) está construido en la cima de una montaña en el desierto de Atacama. Foto: Proyecto del Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio.
El Observatorio Astronómico de Atacama (TAO) de la Universidad de Tokio se inauguró oficialmente, convirtiéndose en el observatorio más alto de la Tierra, según informó Space el 1 de mayo. El proyecto se concibió hace 26 años con el objetivo de estudiar la evolución de galaxias y exoplanetas. Está ubicado en el Cerro Chajnantor, de 5.640 metros de altura, en los Andes chilenos, superando al sistema de telescopios ALMA (Atacama Large Millimeter Array), con una altura de 5.050 metros.
Cerro Chajnantor significa "lugar de partida" en la lengua kunza del pueblo indígena Likan Antai. La gran altitud, el aire enrarecido y el clima árido durante todo el año de la zona representan un peligro para los humanos, pero es ideal para telescopios infrarrojos como el TAO, ya que la precisión de las observaciones requiere baja humedad, lo que hace que la atmósfera terrestre sea transparente en longitudes de onda infrarrojas.
El telescopio de 6,5 metros de TAO consta de dos instrumentos científicos diseñados para observar el universo en luz infrarroja: radiación electromagnética con longitudes de onda más largas que la luz visible pero más cortas que las microondas.
El primer instrumento, SWIMS, tomará imágenes de galaxias del universo primitivo para comprender cómo se fusionaron a partir de polvo y gas prístinos. Muchos detalles de este proceso siguen sin estar claros, a pesar de décadas de estudio. El segundo instrumento, MIMIZUKU, estudiará los discos de polvo primigenios que formaron estrellas y galaxias.
"Cuanto mejor sea la calidad de las observaciones astronómicas de objetos reales, con mayor precisión podremos reproducir lo que se ve con experimentos en la Tierra", dijo Riko Senoo, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio.
"Espero que la próxima generación de astrónomos utilice TAO y otros telescopios espaciales y terrestres para hacer descubrimientos inesperados, desafiar la comprensión actual y explicar lo inexplicable", dijo Masahiro Konishi, investigador de la Universidad de Tokio.
Thu Thao (Según el espacio )
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