Las persistentes lesiones y la edad han dejado a Nadal sin su propio nivel. Debido a la escasez de jugadores en los últimos 18 meses, el ex número 1 del mundo ha descendido al puesto 276, llegando a Roland Garros (RG) por primera vez sin cabeza de serie. Como resultado, la estrella española tendrá que enfrentarse a su junior A. Zverev, cabeza de serie número 4, en la primera ronda de su último Grand Slam en tierra batida.
Prestigio asociado al nombre del torneo
El encuentro temprano de Nadal con Zverev hace que el inicio de RG 2024 sea aún más esperado. Los organizadores, la prensa y los aficionados al tenis están nerviosos y emocionados.
Hay una razón por la que los organizadores del torneo están nerviosos: ningún otro jugador ha tenido su nombre asociado a un torneo como el de Nadal con RG. La estrella española dominó RG tanto que fue apodado "rey de la arcilla", "rey de RG" o "rey de París".
Las estadísticas lo demuestran. Nadal es el único jugador en la historia que ha ganado 14 títulos individuales en un torneo de Grand Slam (RG, Abierto de Australia, Wimbledon y Abierto de Estados Unidos), con un récord de 112/115 victorias. También ostenta el récord de cinco campeonatos consecutivos en el RG (de 2010 a 2014).
En sus 14 victorias en la arcilla parisina, el zurdo ha ganado cuatro sin perder un solo set (2008, 2010, 2017 y 2020). Sus cinco victorias en RG se encuentran entre las 20 más contundentes.
Descifrando el dominio de Nadal
14 campeonatos en RG le dan a Nadal un total de 22 títulos de Grand Slam. Al explicar si Nadal prioriza la tierra batida sobre los otros tres torneos en pista dura y hierba, Toni Nadal, su entrenador y tío, dijo: «Desde niño, intenté enseñarle a jugar mejor cada día, cada partido, cada torneo. Nunca damos más importancia a los logros en RG que en Wimbledon o el US Open... He visto al legendario Bjorn Borg ganar cinco campeonatos de RG, pero cuando jugué con él y vi a Rafael ganar seis veces en París, fue increíble».
El Sr. Toni Nadal vio a Nadal jugar al tenis desde los 3 años y lo entrenó hasta 2017; contribuyó significativamente a los 16/22 campeonatos de Grand Slam de su nieto.
¿Pero por qué Nadal domina tanto en tierra batida? La respuesta es que tiene una derecha letal con mucho efecto; el clima continental le permite girar más y botar más alto (que en su España natal) que sus oponentes. En tierra batida, la pelota bota más lento y alto, lo que le da tiempo para defenderse y ajustar su ángulo antes de lanzar contraataques que dejan al jugador de red "congelado".
Michael Chang, el tenista chino-estadounidense que ganó el RG en 1989, comentó una vez en la BBC: "La capacidad de Nadal para ejecutar una serie de derechas con gran dificultad es inigualable y hay pocas personas que se muevan tan bien en arcilla como él".
Toni Nadal reveló: «Desde niño, Nadal ha practicado la rotación rápida de muñeca para generar mucho efecto en la pelota, ya que generar efecto en la pista de RG es fundamental. Además, tiene un gran tacto con la pelota».
¿Esperaremos y veremos si Nadal puede "guardar lo mejor para el final": recuperar su mejor forma y explotar en su última competición en París?
En la primera ronda, también merece la pena ver la dupla Warinka-Murray. Se espera que los partidos del torneo se transmitan en vivo por los canales deportivos de VTVCab.
Nadal, como todos los jugadores españoles, juega bien en tierra batida, lo cual no sorprende, ya que es la superficie más popular del tenis en este país. España cuenta con unas 100.000 pistas de tierra batida, e incluso los pueblos más pequeños tienen una. En los últimos 30 campeonatos individuales masculinos en RG, además de Nadal con 14 títulos, sus compatriotas han ganado el título en 5 ocasiones. Si no hay sorpresas, Carlos Alcaraz, una nueva promesa con 2 títulos de Grand Slam, mejorará los logros del tenis español en RG en los próximos años.
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